Testicular cancer is de meest voorkomende solide kanker bij mannen van 15 tot 35 jaar, maar plaatst slechts de 25e plaats bij alle kanker in de Verenigde Staten, goed voor 0,5% van alle nieuwe gevallen van kanker. 8.430 nieuwe gevallen zouden naar verwachting in 2015 plaatsvinden. Het treft meestal mannen tussen 20 en 40 jaar waarbij 33 de mediane leeftijd is bij diagnose. Het is zeer zeldzaam bij iemand boven de 50.
Er is een risico van 0,4% om testikelkanker te ontwikkelen gedurende de levensduur.
Hoewel het aantal zaadbalkanker sinds de jaren 1970 bijna is verdubbeld, is het sterftecijfer met meer dan de helft gedaald als gevolg van een betere behandeling. Het draagt meestal een uitstekende prognose met genezingspercentages van meer dan 95% in de meeste gevallen.
Hoe zaadbalkanker begint
Normale cellen houden zich aan bepaalde regels. Ze verdelen en groeien binnen bepaalde grenzen, sterven weg wanneer ze worden verondersteld en vallen omliggende structuren of andere organen niet binnen. Kankercellen hebben deze regulatie verloren en groeien uit de hand bij het vormen van tumoren. Deze cellen kunnen omringende weefsels binnendringen en zich verspreiden naar andere delen van het lichaam door bloed en lymfevaten.
Testiculaire kanker ontstaat in de testikels, ook wel testes genoemd. De testikels hebben zowel reproductieve als endocriene functies. Ze produceren testosteron, het hormoon dat verantwoordelijk is voor de secundaire geslachtskenmerken van mannen, evenals sperma, dat een essentiële rol speelt bij de voortplanting.
Types
Testicular cancer is een gevarieerde kanker met veel subtypes. De overgrote meerderheid, ongeveer 95%, van testiskankers kan worden onderverdeeld in twee hoofdgroepen: seminoom en nonseminoma. Beide typen zijn bekend als kiemceltumoren. Kiemcellen veroorzaken de voortplantingscellen bij mensen, waaronder eicellen bij vrouwen en sperma bij mannen.
Tekenen en symptomen
Testicular cancer presenteert zich meestal als een pijnloze knobbel op een van de testikels die vaak gepaard gaat met scrotumzwelling. Andere tekenen en symptomen kunnen aanwezig zijn als de kanker zich heeft verspreid (uitgezaaid) naar andere locaties. Wanneer teelbalkanker zich verspreidt, betreft het meestal de lymfeklieren in een ruimte achter de darm die bekend staat als het retroperitoneum. Andere sites die kunnen worden betrokken zijn de longen, lever, hersenen en botten. Testicular cancer is uniek van de meeste andere kankers omdat als het zich heeft verspreid, het nog steeds het potentieel van genezing met de juiste behandeling heeft.
Behandeling
De behandeling hangt grotendeels af van het type tumor en het stadium. De eerste stap in de overgrote meerderheid van de gevallen is een operatie om de kankerachtige zaadbal te verwijderen in een procedure die bekend staat als een radicale orchiectomie. Dit kan worden gevolgd door chemotherapie, bestraling of een operatie om de retroperitoneale lymfeklieren te verwijderen.
Voorafgaand aan elke behandeling moet spermabankieren worden overwogen vanwege een risico op onvruchtbaarheid.
Na de behandeling worden CT-scans meestal gedaan met vastgestelde intervallen op zoek naar recidiverende kanker op andere locaties, waaronder de retroperitoneale lymfeklieren en de longen. Er zijn ook verschillende bloedtesten bestaande uit bepaalde enzymen, eiwitten en hormonen, tumormarkers genoemd, die kunnen worden verhoogd als de kanker is teruggekeerd.
Als herhaling optreedt, gebeurt dit meestal binnen het eerste jaar of twee. Herhalingen na 5 jaar zijn zeldzaam en de meeste mensen worden na dit punt als genezen beschouwd.
Als de kanker terugkeert, is de primaire behandeling meestal chemotherapie. Soms wordt een operatie uitgevoerd als deze zich maar naar een enkele site heeft verspreid. Nieuwe benaderingen en nieuwe behandelingen kunnen worden gebruikt onder zogenaamde klinische studies, die vaak zijn gebaseerd op academische centra en andere grote instellingen.
Dit is een zeer beknopte gids en is bedoeld als basisbegrip voor slechts enkele paragrafen. Elke vorm van kanker is uniek en moet worden beheerd door specialisten met expertise in het diagnosticeren en behandelen van zaadbalkanker.
De meest voorkomende specialiteiten zijn urologie, medische oncologie en bestralingsoncologie.
