Fytoestrogenen zijn van planten afgeleide verbindingen die voorkomen in voedingsmiddelen zoals volle granen, bladgroenten, bonen, soja en knoflook. Onderzoek suggereert dat fyto-oestrogenen de werking van oestrogeen kunnen nabootsen en daarom dezelfde voordelen kunnen bieden als het hormoon, zoals bescherming tegen botverlies en het verlichten van opvliegers bij menopauzale vrouwen. Fyto-oestrogenen bestaan uit isoflavonen (de meest bekende), prenylflavonoïden, coumestans en lignanen.
In de alternatieve geneeskunde worden voedingssupplementen met fyto-oestrogenen soms gebruikt als preventie tegen hormoonafhankelijke kankers (waaronder sommige vormen van borstkanker), hartaandoeningen, osteoporose en menopauzeklachten.
Omdat fyto-oestrogenen echter hormoonontregelaars zijn, wat betekent dat ze in wisselwerking staan met en uw hormonen veranderen, geven sommige onderzoekers de zorg dat hun oestrogene eigenschappen negatieve gevolgen voor de gezondheid kunnen hebben. Tot op heden zijn fyto-oestrogenen een van de meest controversiële onderwerpen op het gebied van voeding en de gezondheid van vrouwen.
Tot nu toe hebben studies over de gezondheidseffecten van fyto-oestrogenen gemengde resultaten opgeleverd. Hier is een overzicht van enkele belangrijke onderzoeksresultaten.
Kan het risico van bepaalde vormen van kanker verminderen
Sommige onderzoeken tonen aan dat de consumptie van fyto-oestrogenen gepaard gaat met een verminderd risico op colon-, borst-, eierstok-, prostaat-, maagdarm- en endometriumkanker.
In een evaluatie van 17 studies bleek in 2016 dat soja-isoflavonenconsumptie gecorreleerd was met een 23% reductie van het risico op colorectale kanker.
In 2015 bleek uit een meta-analyse van 10 onderzoeken dat soja-inname een significant beschermend effect had tegen endometriumkanker.
In 2014 bleek uit 40 onderzoeken dat soja-inname gepaard gaat met een lichte afname van het risico op gastro-intestinale kanker.
Wat borstkanker betreft, tonen sommige onderzoeken aan dat vrouwen in landen met een hoog verbruik van isoflavonen, zoals de Japanners die vaak miso-soep eten, een verminderd risico op borstkanker hebben.
Toch hebben eerdere onderzoeken aangetoond dat fyto-oestrogenen de groei van borsttumoren kunnen stimuleren.
Kan botverlies blokkeren
Sommige vrouwen hebben fyto-oestrogenen gebruikt als alternatief voor hormoonvervangingstherapie, of HRT, een behandelingsbenadering die wordt gebruikt om menopauzale symptomen te verminderen en het risico op osteoporose en hart- en vaatziekten te verlagen.
Een onderzoek uit 2013 toonde aan dat fyto-oestrogenen cellen kunnen remmen die botverlies veroorzaken en de botvorming en botmineraaldichtheid verbeteren.
Een review uit 2012 van studies toonde aan dat supplementen met soja-isoflavonen de botmineraaldichtheid bij vrouwen aanzienlijk verhoogden met 54%.
Een onderzoek uit 2015 toonde echter hogere percentages van lage botmineraaldichtheid in de lumbale wervelkolom en de femurhals bij vrouwen met een Japanse menopauze met een hogere inname van isoflavonen. Verschillende onderzoekers hebben geconcludeerd dat er onvoldoende bewijs is om aan te nemen dat fyto-oestrogenen de botdichtheid verbeteren.
Kan Cholesterol verlagen
Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat fyto-oestrogenen de risicofactoren voor hartaandoeningen kunnen verlagen. Een meta-analyse van in 2011 gepubliceerde studies toonde bijvoorbeeld aan dat regelmatige consumptie van 1 tot 2 porties sojaproteïne dagelijks de serumniveaus van "slechte" cholesterol significant verlaagde. Oudere studies hebben vergelijkbare verbanden aangetoond.
Maar een review uit 2016 in de British Journal of Pharmacology concludeerde dat isoflavonen de vetstofniveaus niet significant veranderen en dat fyto-oestrogenen het cardiovasculaire risico niet significant verminderen, hoewel met name lignanen het cardiovasculaire risico bij rokers kunnen verbeteren.
Bronnen van fyto-oestrogenen
Fyto-oestrogenen zijn aanwezig in een aantal stoffen die vaak worden aangetroffen in voedingssupplementen, waaronder:
- Lijnzaad.Met veel vezels en omega-3-vetzuren zijn vlaszaadjes een soort fyto-oestrogeen waarvan is aangetoond dat het het cholesterolgehalte verlaagt (vooral bij vrouwen na de menopauze) en koele opvliegers.
- Soja.Ook bevonden soja zich in het bestrijden van opvliegers en een lager cholesterolgehalte, en bevat fyto-oestrogene verbindingen, isoflavonen. Voorlopig onderzoek wijst uit dat soja ook kan helpen botten sterk te houden en het risico op borstkanker enigszins te verminderen.
- Rode klaver.Een andere bron van isoflavonen, rode klaver is een kruid dat vaak wordt gebruikt om menopauzale symptomen te verzachten. Dit fyto-oestrogeen heeft tamme opvliegers gevonden en remt ook het verlies van botmineraaldichtheid tijdens de menopauze. Bevindingen van voorlopig onderzoek suggereren ook dat rode klaver het risico op prostaatkanker kan verminderen.
Andere bronnen van fyto-oestrogenen zijn luzerne, hop en vitex.
Gebruik van fyto-oestrogenen voor de gezondheid
Uiteindelijk is er niet voldoende overtuigend bewijs dat fyto-oestrogenen alleen al krachtig genoeg zijn om al deze facetten van gezondheid te verbeteren. En sommige artsen vinden dat voorzichtigheid moet worden betracht door ze te consumeren vanwege mogelijke schadelijke effecten.
Sommige onderzoeken suggereren bijvoorbeeld dat genisteïne (een fyto-oestrogeen dat in soja wordt aangetroffen) kan interfereren met de werking van tamoxifen (een geneesmiddel dat wordt gebruikt voor de behandeling van borstkanker). Bovendien moeten mensen die een hormoongevoelige aandoening hebben (of een risico lopen) mogelijk fyto-oestrogenen vermijden vanwege hun oestrogeenachtige activiteit.
Als u overweegt om fyto-oestrogenen te gebruiken bij de behandeling of preventie van gezondheidsproblemen, is het van cruciaal belang uw arts te raadplegen bij het afwegen van de mogelijke voordelen en risico’s. Zelfbehandeling van een aandoening en het vermijden of uitstellen van standaardzorg kan ernstige gevolgen hebben.
