Het idee dat Afro-Amerikanen een lager risico op het ontwikkelen van MS hebben, is een misvatting. Meer recentere studies suggereren dat Afrikaans-Amerikaanse vrouwen (niet mannen) een hoger risico hebben om MS te ontwikkelen, en experts weten niet precies waarom.
Afrikaans-Amerikaanse vrouwen lopen een groter risico
In een onderzoek uit 2013 in Neurologie werden 496 mensen met MS bestudeerd. Van die mensen was 37,5 procent blank en 10,4 procent Afrikaans-Amerikaans.
Uit de studie bleek dat Afro-Amerikanen een 47 procent hoger risico op MS hadden in vergelijking met Kaukasiërs, maar dit hogere risico werd alleen bij vrouwen en niet bij mannen gevonden. Over het algemeen vond de studie niet dat Afro-Amerikanen een lager risico op MS hadden dan blanken.
De studie toonde ook aan dat Latijns-Amerikaanse mensen een 50 procent lager risico hadden in vergelijking met blanke personen, en Aziatische personen hadden een 80 procent lager risico. (Dit werd gevonden bij zowel mannen als vrouwen).
Meer specifieke raciale verschillen in MS
Een onderzoek uit 2004 in Neurologie vergeleek 375 Afro-Amerikanen met 427 blanken met MS. De groepen waren vergelijkbaar in termen van de verhouding tussen mannen en vrouwen en verhoudingen van mensen met verschillende typen MS. Deelnemers verschilden echter op raciale wijze in de volgende gebieden:
- Tijd voor diagnose: De groepen verschilden in hoe lang het duurde voordat de diagnose werd gesteld nadat zij MS-symptomen begonnen te ervaren. De Afrikaans-Amerikaanse deelnemers werden ongeveer een jaar na het begin van de symptomen gediagnosticeerd, terwijl bij de Kaukasische deelnemers de diagnose werd gesteld twee jaar nadat hun symptomen begonnen. Een theorie die in de studie wordt voorgesteld, is dat de Afro-Amerikaanse deelnemers zwaardere symptomen ervoeren, wat leidde tot een snellere diagnose.
- Eerste symptomen: Afro-Amerikaanse deelnemers hadden meer verschillende symptomen bij het begin van de ziekte, veroorzaakt door meerdere laesies op verschillende plaatsen in het centrale zenuwstelsel dan de Kaukasische deelnemers. Ongeveer 18 procent van de Afro-Amerikaanse deelnemers had echter symptomen die beperkt waren tot de oogzenuwen en het ruggenmerg, terwijl slechts 8 procent van de Kaukasische deelnemers laesies had die beperkt waren tot deze gebieden. Bovendien hadden de Kaukasische deelnemers aan de studie meer kans op laesies in hun hersenen.
- Start de behandeling sneller: Afro-Amerikanen begonnen de behandeling met een ziektemodificerende therapie gemiddeld ongeveer 6 jaar na het begin van de symptomen, vergeleken tot 8 jaar die verstrijkt tussen het begin van de symptomen en de start van de behandeling in de Kaukasische groep. Net als sneller worden gediagnosticeerd na het begin van de symptomen, werd verondersteld dat de Afrikaans-Amerikaanse deelnemers mogelijk ernstiger of invalidere symptomen ervoeren en dit leidde ertoe dat hun artsen de behandeling eerder aanraadden.
- Mobiliteitsverschillen: Uit deze studie bleek dat Afrikaanse Amerikanen iets meer kans hadden om mobiliteitsproblemen te ontwikkelen dan blanken. Er was een 1,67 keer groter risico dat Afrikaans-Amerikaanse deelnemers uiteindelijk een stok nodig hadden om te lopen. Dit gebeurde ongeveer 6 jaar eerder ook in de Afro-Amerikaanse groep dan in de Kaukasische groep (na 16 jaar versus 22 jaar).
- Ontwikkeling van SPMS: Afro-Amerikaanse deelnemers zijn ook ongeveer drie jaar sneller gevorderd van relapsing-remitting MS naar secundair-progressieve MS dan de Kaukasische deelnemers (18 jaar versus 22 jaar).
Een heel woord
Waar het om gaat is dat MS voorkomt in de overgrote meerderheid van etnische groepen, waaronder Afro-Amerikanen, blanken en Iberiërs.
Dat gezegd hebbende, er zijn verschillen tussen de groepen, zoals hun risico op het ontwikkelen van de ziekte en ziekteverloop.
Recent onderzoek toont nu aan dat Afrikaans-Amerikaanse vrouwen een hogere kans hebben om MS te ontwikkelen (in vergelijking met blanken) dan eerder werd gesuggereerd. De redenen hiervoor zijn niet helemaal duidelijk. Het kan een combinatie zijn van hormonen, genetica en / of omgevingsfactoren zoals roken, obesitas of vitamine D-tekort. Naarmate het onderzoek zich verder ontwikkelt, zal het begrijpen van raciale verschillen in MS ons hopelijk dichter bij het begrijpen van de oorzaak (en) van MS brengen.
