Recente onderzoeken hebben aangetoond dat de consumptie van cranberry, samen met andere groenten en fruit, de gezondheid van het hart kan helpen verbeteren, onder meer door het cholesterolgehalte te verlagen. Cranberrysap is de vorm van cranberry die het meest is bestudeerd, hoewel er ook gegevens zijn over het gebruik van cranberry-extractsupplementen om het cholesterolgehalte te verlagen.
Wat moet u weten over veenbessen?
Veenbessen, ook bekend onder de wetenschappelijke naamVaccinium macrocarpon, zijn een heerlijke vrucht die op vele manieren kan worden gekookt om hoofdmaaltijden of desserts te maken.
Veenbessen zijn voornamelijk afkomstig uit het noordoosten van Canada en de Verenigde Staten. De gezondheidsvoordelen van cranberry’s zijn al eeuwen bekend. Aanvankelijk gebruikt voor voedsel en weefselkleurstoffen, werden veenbessen ooit gebruikt om geïnfecteerde wonden te behandelen. Veenbessen zijn onderzocht voor gezondheidsclaims naast het verbeteren van de gezondheid van het hart, zoals preventie van tandcariës (holten), urineweginfecties en maagzweren.
Kunnen Amerikaanse veenbessen echt cholesterol verlagen?
De hartvitaliteit van cranberry’s kan iets te maken hebben met de fytochemicaliën die ze bevatten. Veenbessen zijn bijzonder hoog in polyfenolen, waarvan bekend is dat ze ontstekingen verminderen. Deze chemicaliën lijken ook het cholesterolgehalte te beïnvloeden.
Cranberry-sap en cholesterol. Van de weinige onderzoeken naar veenbessen die bij mensen zijn uitgevoerd, is cranberrysap het meest onderzocht. Uit deze studies blijkt dat het verbruik van cranberrysap HDL ("goed") cholesterol met gemiddeld 7 procent kan verhogen.
Om die gezonde voordelen te krijgen, verbruikten de deelnemers aan deze onderzoeken dagelijks tot 500 maanden van 500 tot 600 milliliter (17 tot 20 ounce) cranberrysap.
Consumptie van cranberrysap leek de niveaus van LDL ("slecht") cholesterol in de onderzoeksdeelnemers niet te beïnvloeden, behalve dat geoxideerd LDL-cholesterol in sommige onderzoeken licht was verlaagd.
Triglyceriden werden in deze onderzoeken niet beïnvloed, behalve één geval, toegeschreven aan de hoge hoeveelheid suiker in de cranberrysapdrank.
Cranberry-extract-supplementen. Een andere studie, uitgevoerd bij mensen met type 2-diabetes die orale medicatie gebruikten om hun bloedsuikerspiegel te verlagen, onderzocht het effect van cranberry-extractsupplementen op hun cholesterolwaarden. In deze studie namen de deelnemers driemaal daags na het eten 12 weken lang een tablet van 500 mg cranberry-extract in. Na de onderzoeksperiode was hun LDL-cholesterol significant verminderd. De cranberrysupplementen bleken de andere lipiden van de deelnemers of hun geoxideerde LDL-niveaus echter niet te beïnvloeden.
Moet u Amerikaanse veenbessen opnemen in uw dieet om het cholesterolgehalte te verlagen?
Veenbessen zijn gezonde, magere voedingsmiddelen die elk cholesterolverlagend dieet kunnen verbeteren. Na controle met uw arts, geniet u van veenbessen op een manier die u aanspreekt (maar pas op voor hoge suikerniveaus in cranberrysap).
Houd er echter rekening mee dat aanvullende onderzoeken nodig zijn om het inzicht van artsen in de effecten van cranberry-consumptie op het cholesterolgehalte en de gezondheid van het hart te vergroten. Dus, hoewel veenbessen een gezonde vrucht zijn en lijken te helpen bij het verlagen van het cholesterolgehalte, moet u niet alleen voor dat doel op hen vertrouwen.
Zijn er risico’s verbonden aan veenbessen?
Grote hoeveelheden cranberrysap drinken kan maagklachten veroorzaken en na verloop van tijd kan het risico op nierstenen toenemen. Als u warfarine, een bloedverdunner, gebruikt, kunnen de spiegels worden beïnvloed door grote doses cranberry, dus bespreek dit met uw arts.
