Atleten worden geconfronteerd met een enorme druk om uit te blinken en velen voelen druk om een bepaalde lichaamsvorm of -gewicht te bereiken die ze in de media of in fitnessmagazines zien. Sporters die concurreren in sporten die de nadruk leggen op uiterlijk, behendigheid of snelheid (gymnastiek, hardlopen, worstelen, kunstschaatsen of paardenrennen) zijn vaak meer geneigd om een eetstoornis te ontwikkelen dan niet-atleten of atleten in sporten die spiermassa en massa nodig hebben (voetbal, power lifting, skiën).
Wanneer een atleet naar ongezonde uitersten gaat om een bepaalde en onnatuurlijke lichaamsvorm en gewicht te bereiken, riskeren ze de ontwikkeling van zowel fysieke als psychologische gezondheidsproblemen, waaronder eetstoornissen. Boulimia is zo’n eetstoornis die een cyclus van binging en purgeert beschrijft. Boulimia kan beginnen wanneer beperkende diëten falen, of het hongergevoel dat gepaard gaat met verminderde calorie-inname leidt tot eetaanvallen. Als reactie op de eetbui kan een atleet zich schuldig voelen en zich zuiveren door te braken of laxeermiddelen, dieetpillen en medicijnen te nemen om vocht te verminderen. Sporters kunnen wisselen tussen perioden van binging en calorierestrictie of dwangmatige oefeningen om af te vallen. Patiënten gediagnosticeerd met boulimia gemiddeld ongeveer 14 afleveringen per week. Over het algemeen hebben mensen met boulimie een normaal tot hoog-normaal lichaamsgewicht, maar het kan fluctueren met meer dan 10 kilo vanwege de cyclus van vreetblessage.
De echte bedreiging voor een atleet met een eetstoornis is de extreme stress op het lichaam.
De praktijk van zelfverbranding, zuivering of obsessieve oefening heeft een nadelig effect op de prestaties. Het proces van binging en purgen resulteert in verlies van vocht en lage kaliumspiegels, wat extreme zwakte kan veroorzaken, evenals gevaarlijke en soms dodelijke hartritmes.
Gezondheidsproblemen van boulimia
- Laceratie van de mondholte (letsel door zelfopgewekt braken)
- Oesofageale ontsteking (zuur van braken irriteert de slokdarm)
- Esofageale tranen en breuken (kracht van braken kan de scheuren in de slokdarm veroorzaken)
- Tandheelkundig onderzoek erosie (zuur van braken tast het tandglazuur aan)
- Ondervoeding.
- Abnormale hartritmen (aritmieën en bradycardie)
- Lage bloeddruk.
- Uitdroging
- Elektrolyt onevenwichtigheden
- Amenorroe (onderbreking van de menstruatiecyclus)
Tekenen en symptomen van boulimie
Het identificeren van atleten met een eetstoornis is niet eenvoudig. Ze zijn vaak geheim of geven de schuld aan hun eet- en oefenregime op hun trainingsdoelen. Meer patiënten worden geïdentificeerd door opmerkzame coaches, teamgenoten, vrienden of familieleden die merken dat een atleet gewicht verliest, buiten zijn normale trainingsregime komt of zich te veel bezighoudt met eten en gewicht. Enkele waarschuwingssignalen:
- Overmatig gewichtsverlies of -winst
- Overmatig bezig zijn met je gewicht
- De badkamer bezoeken na de maaltijd
- Depressie
- Overmatig diëten, gevolgd door eetaanvallen
- Altijd kritiek op je lichaam
De vrouwelijke atleet Triad
Vrouwelijke atleten met eetstoornissen vaak passen in een toestand die de vrouwelijke atleettriade wordt genoemd, een combinatie van:
- Lage energetische beschikbaarheid (eetstoornissen)
- Menstruatieonregelmatigheden
- Zwakke botten (verhoogd risico op stressfracturen en osteoporose)
Deze poging om lichaamsvet te verminderen door extreme maatregelen leidt niet alleen tot leads tot verminderde trainingsprestaties, maar kan leiden tot ernstige gezondheidscomplicaties. Tekorten aan voedingsstoffen en verstoorde vocht / elektrolytenbalans door een lage voedselinname kunnen leiden tot een verhoogd risico op fracturen, ziekte, verlies van voortplantingsfunctie en ernstige medische aandoeningen zoals uitdroging en verhongering. De medische complicaties van deze triade omvatten bijna elke lichaamsfunctie en omvatten de cardiovasculaire, endocriene, reproductieve, skeletale, gastro-intestinale, renale en centrale zenuwstelsels.
Behandeling krijgen voor een eetstoornis
Eetstoornissen bij een sporter zijn ernstig en kunnen levensbedreigend worden als ze niet worden behandeld.
Boulimia is een ernstige zorg voor de gezondheid die vaak professionele hulp vereist om te overwinnen. Het identificeren van het type eetstoornis is een essentiële eerste stap in het verkrijgen van de juiste hulp.
Bronnen:
Anorexia Nervosa en Related Eating Disorders, Inc. (ANRED), 2005. Eetstoornissen – Patiënteninformatie. Nationale vereniging van anorexia nervosa en geassocieerde aandoeningen.
