De tekenen en symptomen van hypothermie zijn grof verdeeld door de ernst van de hypothermie. Er is geen universele definitie van de categorieën van ernst, maar de meeste zorgverleners gebruiken milde, matige en ernstige, gedefinieerd door lichaamstemperatuur en bijbehorende symptomen.
Koude blootstelling kan langzaam optreden, waardoor iemand wordt getroffen voordat hij of zij zich realiseert dat er een probleem is.
Als u niet op zoek bent naar de tekenen en symptomen van hypothermie, kunt u deze gemakkelijk overslaan totdat het probleem aanzienlijk is.
Vermoeden van onderkoeling is bijna net zo belangrijk als het herkennen van de tekenen en symptomen. Het is net zo belangrijk om de omstandigheden te herkennen waaronder onderkoeling kan plaatsvinden en aandacht te schenken aan de mensen die aan die aandoeningen zijn blootgesteld, waaronder uzelf.
Lichte hypothermie
Naarmate het lichaam afkoelt, zal het stappen ondernemen om het warmteverlies te voorkomen. De vroegste tekenen van hypothermie treden op wanneer de huidtemperatuur (niet de kerntemperatuur van het lichaam) onder een gemiddelde van ongeveer 95 graden daalt wanneer gemeten over verschillende delen van het lichaam – wat bekend staat als de gemiddelde huidtemperatuur.
In dit vroege stadium is de bloedcirculatie naar de huid afgenomen, waardoor het bloed weg blijft van het koude oppervlak van het lichaam en de kerntemperatuur van het lichaam wordt behouden. De persoon merkt misschien dat fijne motoriek (bijvoorbeeld sms’en op een telefoon) moeilijker wordt en ze beginnen te trillen.
Rillend komt van het lichaam en verbruikt energie om warmte te creëren en is een coping-mechanisme voor blootstelling aan koude.
Feitelijke hypothermie treedt op wanneer de kerntemperatuur van het lichaam onder 95 graden daalt. Oncontroleerbare rillingen zijn het eerste en meest voor de hand liggende teken van lichte hypothermie. Bovendien kunt u het volgende ervaren:
- Sociale terugtrekking, stil worden en niet-communicatief zijn.
- Moeilijkheden om te concentreren
- Fommelige vingers. Meer dan moeite met sms’en nu kan de patiënt haar telefoon laten vallen
- Gevoel voor ongemak of pijn
Als u wordt verwijderd of beschermd tegen de koude omgeving (bijvoorbeeld met dekens, droge kleding, warme chocolademelk), kan milde hypothermie redelijk gemakkelijk worden omgekeerd. Zo niet, dan zal de kerntemperatuur van het lichaam waarschijnlijk blijven dalen.
Matige / ernstige onderkoeling
Indien onbehandeld, kan milde hypothermie verergeren en de lichaamstemperatuur tot onder 90 graden dalen en een matige onderkoeling worden. Rillen stopt als het lichaam overschakelt van het gebruik van energie als een bron van warmte om energie te besparen bij blootstelling aan koude. Naast de afwezigheid van rillingen, zijn er gematigde tekenen van onderkoeling:
- Dilated pupils
- Verwarring
- Vermoeidheid
- Verlies van bewustzijn
Als je eenmaal gematigd onderkoeld bent, moet de situatie worden aangepakt, anders zul je blijven verergeren en ernstige onderkoeling ontwikkelen.
Aangezien de kerntemperatuur lager is dan 83 graden, zult u hoogstwaarschijnlijk bewusteloos zijn en niet reageren op de meeste stimuli. Vaak zijn diepe peesreflexen verminderd of afwezig, wat betekent dat u niet zult reageren op pogingen om te worden gewekt.
Ernstige onderkoeling is een ernstig medisch noodgeval.
Patiënten met deze fase van hypothermie lopen een verhoogd risico op plotselinge hartstilstand door de prikkelbaarheid van hartspierweefsels bij lagere temperaturen. Zelfs opwarmen vereist nauwkeurige bewaking in het geval dat de patiënt een hartritmestoornis heeft.
Complicaties
Oudere patiënten, zeer jonge patiënten, patiënten met diabetes of problemen met de bloedsomloop en patiënten met een laag lichaamsvet zijn gevoeliger voor hypothermie en de complicaties ervan in vergelijking met de rest van de bevolking.
Bevriezing
Bij temperaturen onder het vriespunt veroorzaakt de reactie van het lichaam op onderkoeling ook een verhoogd risico op bevriezing.
Bevriezing treedt op wanneer lichaamsweefsels bevriezen en kristalliseren. De meest distale delen van het lichaam zijn het meest vatbaar voor bevriezing (vingers, tenen, neus en oorlellen). Dit is waar het het moeilijkst is om weefsels te overspoelen met een constante stroom van warm bloed.
In koude omgevingen is het eerste compensatiemechanisme dat het lichaam van een persoon gebruikt om warmteverlies te verminderen, om bloed weg te leiden van het lichaamsoppervlak. Dit heeft het ongewenste effect om die distale punten niet te verwarmen. Bevriezing van de omgevingstemperatuur zal bevriezing van de weefsels veroorzaken zonder vers, warm bloed om het te neutraliseren.
Het is mogelijk om bevriezing te ontwikkelen zonder hypothermie te ontwikkelen, maar de aanwezigheid van bevriezingsverschijnselen is een indicator dat de omgeving gevaarlijk koud is en hypothermie mogelijk is.
Wanneer moet u naar een arts gaan
De mildste hypothermie kan worden behandeld zonder hulp van een zorgaanbieder. Gewoon de patiënt naar een warme, droge omgeving brengen.
Matige tot ernstige hypothermie vereisen de tussenkomst van een zorgverlener. Bel altijd 112 voor een patiënt die verward of onbewust is, zelfs als de oorzaak onbekend is.
Verplaats de patiënt tijdens het wachten op een ambulance naar een droge, warme omgeving. Verwijder alle natte kleding. Een droge patiënt met een dunne deken is beter dan een patiënt die is bedekt met meerdere lagen natte kleding.
