Autisme is een spectrumstoornis. Wat dit betekent is dat mensen met autisme heel, heel verschillend van elkaar kunnen zijn en toch, heel legitiem, autismespectrumdiagnoses hebben.
Er zijn mensen op het autismespectrum die het toilet niet kunnen spreken, schrijven of gebruiken. Ze kunnen zelfbedriegend of agressief zijn tegen anderen, en vrij echt gevaarlijk om mee te leven.
Er zijn ook mensen op het autismespectrum die briljante openbare sprekers en auteurs zijn, die de wereld afreizen als de geëerde gasten van grote universiteiten en internationale verenigingen.
De realiteit is dat, terwijl iedereen in het autismespectrum uitdagingen deelt in sociale communicatie, degenen die aan het milde einde zijn en degenen aan het strenge einde, eigenlijk weinig anders gemeen hebben.
Het Autismespectrum is verwarrend
Ja, veel mensen beschrijven "milde" en "ernstige" einden van het autismespectrum, maar slechts weinig mensen met autisme passen netjes in de ene of de andere categorie. Zelfs de nieuwe diagnostische niveaus zijn moeilijk te begrijpen. Dat komt omdat autisme verwarrend is – en dit is waarom:
- Zelfs mensen met ‘ernstige’ symptomen kunnen ook over buitengewone talenten en vaardigheden beschikken. "Non-verbaal" betekent niet hetzelfde als "niet in staat". Er zijn dus non-verbale mensen met autisme die ook gerenommeerde kunstenaars, getalenteerde muzikanten, indrukwekkende wiskundigen, enzovoort zijn.
- Sommige mensen met "milde" symptomen hebben ook "ernstige" symptomen. Stel je een persoon voor die een blauwe streep kan trekken over computernetwerken, maar die zo overweldigd is door veranderingen in routine dat hij letterlijk uit elkaar valt als de bus te laat is. Of een persoon die rechte A’s krijgt op school, maar niet naar het afstuderen kan gaan omdat haar zintuiglijke problemen zo ernstig zijn. Probeer vervolgens te beslissen hoe dergelijke mensen te categoriseren.
- Veel mensen met autisme doen het goed in sommige settings, maar slecht in anderen.Voor veel mensen op het spectrum is het relatief eenvoudig om routines en gepast gedrag te leren wanneer situaties bekend en vertrouwd zijn. Maar verander de situatie, en dingen vallen snel uit elkaar. Zo kan een kind zich bijna typisch gedragen in een instelling voor een school met speciale behoeften, maar het kan helemaal niet lukken om een reis naar het winkelcentrum of de supermarkt te regelen.
- Veel mensen met autisme hebben ‘splintervaardigheden’.Splintervaardigheden zijn vaardigheden die volledig reëel en legitiem zijn, maar zeer beperkt in omvang. Een persoon met autisme kan u bijvoorbeeld vertellen op welke dag van de week uw verjaardag over 50 jaar valt, maar kan de wijziging in een winkel nog steeds niet berekenen.
Waar je kind op het autismespectrum valt
Inmiddels heb je waarschijnlijk door dat er geen gemakkelijk antwoord is op de vraag "Waar komt je kind terecht op het autismespectrum?" De realiteit is dat uw kind waarschijnlijk op verschillende plaatsen valt, afhankelijk van de omstandigheden en verwachtingen die aan hem of haar zijn gesteld. Dat gezegd hebbende, zijn hier een paar manieren om "mild" en "ernstig" autisme te definiëren:
- Zeer mild: Uw kind kan verbaal communiceren op zijn leeftijdsniveau. Hij speelt MET (in plaats van in de buurt van) andere kinderen en kan zelfs van tijd tot tijd samenwerken. Zijn uitdagingen kunnen bepaalde interacties en activiteiten bemoeilijken, maar hij kan nog steeds met minimale ondersteuning deelnemen aan de meeste typische school- en sociale activiteiten. Hij heeft moeite met sociale pragmatiek (vertellen / grappen krijgen, sarcasme begrijpen, etc.).
- Mild. Uw kind kan op haar leeftijd verbaal communiceren, hoewel sommige talen idiosyncratisch kunnen zijn. Ze kan effectief lesgeven in een typisch klaslokaal met wat ondersteuning. Speelvaardigheden kunnen grillig zijn: soms speelt ze met anderen, maar ze vindt het misschien moeilijk om complexe fantasiespel bij te houden. Ze is zich bewust van haar verschillen en kan zich gepest of gemarginaliseerd voelen door haar leeftijdsgenoten. Ze kan significante zintuiglijke uitdagingen hebben (extreme reacties op warmte, kou, pijn, geluid, licht, enz.).
- Matig: Uw kind kan mondeling communiceren, maar niet op zijn leeftijdsniveau. Zijn taalvaardigheden zijn duidelijk aangetast, hoewel hij woorden kan gebruiken om zijn behoeften, wensen, enz. Te communiceren. Hij vindt het moeilijk of zelfs onmogelijk om de complexe eisen van een typisch klaslokaal te beheren, hoewel hij enkele gebieden van echte academische sterkte heeft. Hij kan al dan niet significante zintuiglijke uitdagingen hebben. Als hij zich in een typische schoolomgeving bevindt, kan hij worden getolereerd maar wordt hij zelden sociaal meegenomen. Hij zal waarschijnlijk smelten als hij overweldigd of gefrustreerd raakt.
- Matig ernstig: Uw kind heeft beperkte verbale vaardigheden en kan frases van tv of films kopiëren in plaats van haar eigen taal te oefenen. Ze kan intellectuele uitdagingen hebben die het onmogelijk maken om te leren in een typisch klaslokaal (hoewel ze gebieden met relatieve kracht heeft). Ze kan uitdagend gedrag vertonen, zoals fladderen, pacing of lawaai maken, wat opname in typische school- en gemeenschapsactiviteiten in de weg staat. Ze kan ook gerelateerde uitdagingen hebben, zoals een zeer beperkt dieet, extreme angst, etc.
- Ernstig:Uw kind heeft weinig of geen bruikbare gesproken taal. Hij kan ernstige intellectuele uitdagingen hebben op basis van typische IQ-tests die al dan niet erg relevant zijn. Gedrag kan moeilijk te beheren zijn en kan zelfs agressie en / of zelfmishandeling omvatten. Het is onwaarschijnlijk dat uw kind kan functioneren in een typische schoolomgeving (zelfs in een klas met speciale behoeften), maar hij zal waarschijnlijk nieuwe vaardigheden leren en nieuwe interesses opdoen in een kleine, therapeutische omgeving. Het kan moeilijk of zelfs onmogelijk zijn om uw kind uit zijn comfortzone te halen en hem in typische gemeenschapsactiviteiten op te nemen.
Een heel woord
Als je na het lezen van dit artikel nog steeds niet helemaal zeker bent waar je kind op het autismespectrum valt, ben je niet de enige. De bovenstaande beschrijvingen zijn bedoeld om ouders te helpen begrijpen hoe anderen over hun kinderen denken in relatie tot het autismespectrum. De realiteit is echter dat kinderen "ernstig" op school kunnen zijn, maar "gematigd" thuis, of omgekeerd. Ze kunnen ook "omhoog" gaan in het spectrum naarmate ze ouder worden en nieuwe vaardigheden leren.
