In de Chicago Marathon van 2007 zakte een hardloper in elkaar en stierf, met de nationale krantenkoppen als hoogtepunt. Na een autopsie heeft de medische keuringsarts van Chicago aangekondigd dat het plotselinge overlijden van deze man definitiefnietwas vanwege de onderdrukkende hitte en vochtigheid die bij veel lopers die dag aanzienlijke problemen veroorzaakten (en die er uiteindelijk toe heeft geleid dat de organisatie de race stopte), maar in plaats daarvan was te wijten aan "mitralisklepprolaps" (MVP).
Dit vonnis heeft ongetwijfeld grote opluchting gebracht voor de plaatselijke functionarissen die verantwoordelijk zijn voor de race ondanks de verschrikkelijke weersomstandigheden, en die (dankzij de autopsieconclusies) nu officieel van de haak waren met betrekking tot de dood van deze man.
Het is duidelijk dat we de werkelijke oorzaak van de dood van deze ongelukkige renner niet kunnen weten. De zelfverzekerde uitspraak van de medische keuringsarts in Chicago zorgde echter voor enige mate van paniek bij tot wel 75 miljoen Amerikanen die (volgens sommige schattingen) mogelijk ook MVP hebben. En voor een paar weken werden Amerikaanse cardiologen overspoeld met bezorgde telefoontjes.
Mitralisklepverzakking en plotselinge dood
Dus, de vraag luidt: vraagt MVP echt een plotselinge dood?
Het antwoord is dat het risico op een plotse dood door ventriculaire tachycardie of ventriculaire fibrillatie enigszins lijkt te toenemen bij mensen die echt significante MVP hebben, maar niet bij de grote meerderheid van de mensen die de diagnose MVP hebben gekregen.
De meeste gediagnosticeerd met MVP hebben een extreem milde vorm van de aandoening, die geen meetbaar risico met zich meebrengt.
Het eerste bewijs dat MVP in verband kan worden gebracht met een plotselinge dood, kwam voornamelijk uit autopsiereeksen. In onderzoeken waarbij het hart zorgvuldig is onderzocht bij mensen die plotseling zijn overleden, kan het bewijs van MVP in een aanzienlijke minderheid worden aangetroffen.
Van nature is aangenomen dat MVP de oorzaak is van deze plotselinge sterfgevallen.
Maar twee dingen worden over het algemeen niet genoemd in deze studies. Ten eerste hebben veel plotselinge doodslachtoffers helemaal geen identificeerbare hartafwijking. Ten tweede, wanneer u vastbesloten bent om MVP te vinden, zult u in een groot deel van de algemene bevolking op zijn minst enig bewijs daarvan kunnen vinden.
Er is zeer weinig bewijs dat de overgrote meerderheid van de mensen die gediagnosticeerd zijn met MVP een meetbaar verhoogd risico hebben op een plotselinge dood.
Overdiagnose van MVP
Wanneer u echocardiografie uitvoert bij willekeurig geselecteerde mensen, afhankelijk van de gebruikte diagnostische criteria, kan MVP worden gediagnosticeerd met maximaal 20% –35%.De hoeveelheid feitelijke verzakking in de overgrote meerderheid van deze mitraliskleppen is fysiologisch onbetekenend en vormt geen bekende bedreiging. Aangezien de kwaliteit van echocardiografische apparatuur in de loop der jaren is verbeterd, is het inderdaad mogelijk geworden om steeds kleinere (vaak triviale en zelfs niet-bestaande) hoeveelheden verzakking van de mitralisklep te detecteren. De meeste experts accepteren het feit dat de aandoening ‘MVP’ door cardiologen schromelijk overdreven is geworden.
Het vermogen om een beetje MVP te detecteren als je er hard genoeg naar zoekt, kan erg handig zijn voor artsen (of wat dat betreft voor raceofficials), omdat het hen ervan kan weerhouden verder te moeten zoeken om symptomen of omstandigheden te verklaren zijn moeilijk of lastig om te diagnosticeren of te beheren (dysautonomia is de meest prominente hiervan).
Daarom is er vaak een sterke motivatie om MVP te veel te diagnosticeren.
Diagnose van MVP op passende wijze
In 2008 heeft het American College of Cardiology en American Heart Association strengere criteria voor de diagnose van MVP gepubliceerd, omdat zij erkenden dat de diagnose van MVP ongepaste epidemische proporties had aangenomen. Met behulp van deze meer geschikte criteria om de diagnose te stellen, is er inderdaad bewijs van een enigszins verhoogd risico op hartritmestoornissen en plotselinge sterfte, hoewel het extra risico nog steeds erg klein is.
Het belangrijkste risico voor deze mensen is niet de plotselinge dood, maar de ontwikkeling van significante mitralisstenose en daaropvolgende hartfalen.
Bij deze mensen is het risico op een plotselinge dood inderdaad verhoogd, maar alleen in dezelfde mate dat het verhoogd wordt bij iemand anders die ernstige mitralisklepregurgitatie heeft, ongeacht de oorzaak.
De prevalentie van dit soort MVP (dat wil zeggen, daadwerkelijke, significante MVP) in de algemene bevolking is slechts ongeveer 1-2% en niet 35%. En zelfs onder dit veel kleinere aantal patiënten met MVP, zal minder dan 1 op 20 ooit significante problemen met de mitralisklep ontwikkelen.
Een heel woord
Het komt erop neer dat het helemaal niet duidelijk is dat MVP – althans de milde vorm van MVP die de overgrote meerderheid van de mensen met deze aandoening heeft – zelfs geassocieerd is met een plotselinge dood, laat staan een oorzaak van een plotselinge dood.
Voor de overgrote meerderheid van de patiënten aan wie is verteld dat ze MVP hebben, is het risico op plotselinge sterfte niet groter dan voor de algemene bevolking, en tragedies zoals die in Chicago zouden hen niet onnodig moeten verontrusten.
Als u is verteld dat u MVP hebt, moet u bij uw cardioloog nagaan of de diagnose is gesteld met behulp van de nieuwere, strengere diagnostische criteria, of dat de diagnose op de ouderwetse manier is gesteld, waar u MVP bijna kunt vinden iedereen als je er hard genoeg naar op zoek bent.
