Obesitas bij kinderen is al meer dan een decennium in de Verenigde Staten aan het stijgen en volgens de American Heart Association (AHA) is ongeveer één op de drie kinderen en tieners zwaarlijvig of overgewicht.
Zoals de AHA opmerkt, is dit percentage bijna drievoudig wat het was in 1963. In feite is obesitas bij kinderen zo schrikbarend veelvuldig en zo’n bedreiging voor de gezondheid van kinderen geworden dat de American Academy of Pediatrics (AAP) een hele website heeft gewijd aan haar preventie en behandeling.
Maar hoop is niet verloren. Ouders zullen gelukkig zijn om te weten dat een verscheidenheid aan organisaties, naast de AHA en de AAP, en met inbegrip van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), zich hebben aangesloten bij de strijd om obesitas bij kinderen te beëindigen.
Betrokken zijn bij de strijd tegen obesitas bij kinderen vereist begrip van de definities, oorzaken, behandelingen en mogelijkheden voor preventie.
Hoe wordt obesitas bij kinderen gedefinieerd?
Voor kinderen van twee tot negentien jaar wordt obesitas gedefinieerd aan de hand van de body mass index (BMI). Een BMI van of boven het 95e percentiel voor kinderen van dezelfde leeftijd en geslacht is geclassificeerd als zwaarlijvig. Een BMI van of boven het 85e percentiel maar lager dan het 95e percentiel wordt geacht te behoren tot de categorie met overgewicht.
Voor kinderen jonger dan twee jaar is er momenteel geen nationaal aanbevolen en overeengekomen definitie voor obesitas.
Wat zijn de gezondheidsrisico’s van obesitas bij kinderen?
Er zijn talloze en ernstige gezondheidsrisico’s verbonden aan obesitas bij kinderen, zowel op korte als op lange termijn.
Kinderen met obesitas hebben meer kans op hoge bloeddruk (hypertensie) en een hoog cholesterolgehalte in het bloed, beide risicofactoren voor toekomstige hart- en vaatziekten (hart- en bloedvaten, inclusief de bloedvaten die de hersenen voeden).
In één onderzoek bleek bijvoorbeeld dat maar liefst 70 procent van de obese kinderen minstens één risicofactor voor hart- en vaatziekten had.
Kinderen met obesitas lopen ook een veel groter risico om type 2 diabetes te ontwikkelen. Sterker nog, de opkomst van diabetes mellitus type 2 bij kinderen heeft bij de medische gemeenschap grote zorgen gewekt, omdat ‘diabetes van de kindertijd’ vroeger als alleen de zeldzamere diabetes type 1 werd gezien.
Nu er obesitas bij kinderen is ontstaan, is er een ware explosie geweest in gevallen van diabetes type 2 bij kinderen. Gezien het feit dat diabetes ook een sterke risicofactor is voor hart- en vaatziekten, is dit een andere aandoening met ernstige gevolgen op de lange termijn.
Bovendien hebben kinderen met obesitas meer kans op ademhalingsproblemen, zoals astma en obstructieve slaapapneu. Deze kinderen hebben ook meer kans op gewrichtsproblemen en leververvetting die in de loop van de tijd geassocieerd is met cirrose en leverkanker.
Tot slot, zoals veel deskundigen hebben opgemerkt, leidt obesitas of overgewicht in de jeugd vaak tot obesitas bij volwassenen.
Wat veroorzaakt obesitas bij kinderen?
Het is onmogelijk om te wijzen op één oorzaak van de epidemie van obesitas bij kinderen. Integendeel, een variëteit en een combinatie van factoren spelen een rol.
Een aantal onderzoeken hebben de redenen voor verhoogde percentages van obesitas bij kinderen onderzocht – en er zijn meer onderzoeken gaande. Een meer sedentaire levensstijl is zeker in veel onderzoeken veel voorkomen.
En studies hebben aangetoond dat kinderen die langer dan een uur per dag televisie kijken, over het algemeen een hogere body mass index (BMI) en een hogere bloeddruk hebben. Onderzoekers hebben gesuggereerd dat meer tijd doorgebracht voor de televisie wordt geassocieerd met slechte voedingskeuzes die leiden tot overgewicht en obesitas en, op zijn beurt, een verhoogd cardiovasculair risico.
De afname van de lichamelijke opvoedingsprogramma’s en de tijd die is toegewezen aan lichaamsbeweging tijdens de gemiddelde schooldag is ook betrokken bij de toename van obesitas bij kinderen en adolescenten. Naast obesitas zelf zijn er veel redenen dat deze achteruitgang van lichamelijke activiteit een ernstige zorg is; lagere niveaus van fysieke fitheid hebben de neiging om het risico op hartaandoeningen te verhogen.
Slechte voedingskeuzes van calorierijke voedingsmiddelen zijn ook in verband gebracht met obesitas bij kinderen. Veel studies hebben een verband gevonden tussen bepaalde voedingsgewoonten, zoals het consumeren van suikerhoudende dranken, en obesitas. De inname van gezoete dranken heeft veel aandacht gekregen en onderzoek heeft overweldigend gewezen op een verband tussen hun inname en obesitas, zowel bij kinderen als bij volwassenen. Bovendien merken veel artsen op dat wanneer kinderen met overgewicht en overgewicht hun aanbevelingen volgen om suikerhoudende drankinname te verminderen of te vermijden, ze op betrouwbare wijze afvallen.
Houd er rekening mee dat de categorie suikerhoudende dranken zowel frisdrank als fruit- en sapdranken omvat, waaraan vaak meerdere suikers zijn toegevoegd. In feite is de inname van suikerhoudende dranken als zo gevaarlijk voor de gezondheid van kinderen en als een belangrijke oorzaak van obesitas beschouwd, dat verschillende steden extra belastingen of waarschuwingslabels op hen hebben geplaatst.
Er zijn ook genetische factoren die spelen bij de ontwikkeling van obesitas bij kinderen, waarvan er veel nu net worden onderzocht of ontdekt. Wetenschappers hebben bijvoorbeeld ontdekt dat het FTO-gen een neiging tot vreetbuien en de ontwikkeling van obesitas bij adolescenten kan geven.
Beheersing van obesitas bij kinderen
Het krijgen van een diagnose van obesitas bij een kind is moeilijk voor elke ouder. Als u bang bent dat uw kind overgewicht of obesitas heeft, moet u uw zorg bespreken met de kinderarts van uw kind en om hulp vragen. Ze kunnen strategieën bieden die kunnen leiden tot gewichtsverlies en die geschikt zijn voor uw kind en uw situatie.
Als uw kind de diagnose van zwaarlijvigheid heeft gekregen, kunt u op een positieve manier met hem / haar werken om dagelijkse lichamelijke activiteit leuker te maken, vooral als hij / zij geen toegang heeft tot lichamelijke opvoeding op school, en om gezond te blijven eetgewoontes. (Dit omvat het nemen van maatregelen om gezondere gewoontes aan te moedigen op feestdagen die traditioneel geassocieerd worden met suikerconsumptie, zoals Halloween en Pasen, en waardoor het een algemene prioriteit wordt om vaker thuis te eten.)
Onderschat niet de kracht van het eten van een huis- gekookte maaltijd rond de familietafel. Niet alleen moedigt dit kwaliteitstijd met uw kinderen aan, maar onderzoeken hebben keer op keer aangetoond dat er veel voordelen voor de gezondheid zijn als u thuis eet.
Bijvoorbeeld in een onderzoek gepresenteerd op de 2015 AHA-bijeenkomst in Orlando, onder leiding van Geng Zong, PhD, onderzoeker aan de Harvard T.H. Chan School of Public Health in Boston, vond dat mensen die gemiddeld 11 tot 14 lunches en diners aten die elke week thuis werden bereid 13 procent minder risico hadden op het ontwikkelen van obesitas en type 2 diabetes in vergelijking met diegenen die nul tot zes thuis aten -bereide lunches en diners.
Andere studies hebben het eten uit het huis, met name fastfood, verbonden aan overgewicht en obesitas bij kinderen en jonge volwassenen. Volgens een rapport uitgebracht door de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC), gebaseerd op gegevens van de National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES), consumeert meer dan een derde van de kinderen en adolescenten fastfood op een bepaalde dag.
Zoals de CDC opmerkt: "Verbruik van fast food is gekoppeld aan gewichtstoename bij volwassenen." Slechte voedingskeuzes met voedsel met veel calorieën zijn ook in verband gebracht met obesitas bij kinderen. Bovendien is bekend dat fastfood rijk is aan natrium en verzadigd vet, wat na verloop van tijd kan leiden tot hoge bloeddruk en hart- en vaatziekten.
Thuis gekookt voedsel daarentegen heeft vaak een hogere voedingskwaliteit en minder natrium en verzadigd vet. In een analyse van bijna 10.000 deelnemers in NHANES van 2007 tot 2010 concludeerden de onderzoekers dat "een vaak thuis koken vaak wordt geassocieerd met een gezonder dieet, ongeacht of iemand probeert af te vallen."
Er zijn nu verschillende behandelingen beschikbaar voor obesitas. Naast veranderingen in levensstijl, omvatten deze medicijnen tegen obesitas en bariatrische (afslank) chirurgie. Hoewel veranderingen in levensstijl, zoals voeding en lichaamsbeweging, eerstelijnstherapie zijn voor iedereen, geldt dit vooral voor kinderen. Kinderen kunnen meer bijwerkingen ondervinden van medicijnen of meer invasieve behandelingen. Het is echter belangrijk om alle mogelijkheden en de beste opties voor uw kind met hun kinderarts te bespreken.
Een goed woord
Onthoud altijd dat obesitas te behandelen is en gezien het aantal kinderen in het hele land en over de hele wereld die gediagnosticeerd zijn met overgewicht of obesitas, ben je zeker niet de enige in je gevecht.
Hoewel er toewijding en geduld nodig is om het op te zetten en vasthoudt aan een plan om uw kind te helpen om te gaan met en uiteindelijk obesitas te overwinnen, zal het op de lange termijn veel opleveren, en een koers uitzetten voor een betere, gezondere toekomst voor uw kind .
