Uit enquêtes blijkt dat tussen 20% en 40% van de mensen met de ziekte van Parkinson (PD) aan ernstige constipatie lijden (minder dan drie stoelgangen per week). Grotere aantallen mensen met PD hebben gerelateerde gastro-intestinale problemen, zoals een opgeblazen gevoel, een vol gevoel en misselijkheid. Naarmate de ziekte vordert, komen al deze GI-problemen vaker voor. In zeldzame gevallen kunnen ernstige complicaties – zoals megacolon (vergroting van de dikke darm) en perforatie of scheuren van de dikke darm – voortvloeien uit deze GI-problemen.
De verbinding tussen de twee lijkt misschien vreemd aan de oppervlakte, maar onderzoek werpt enig licht op deze onaangename gevolgen van de ziekte.
Een groot onderzoek onder gezonde mensen die meerdere jaren werden gevolgd (als onderdeel van het Honolulu Heart Study Programme) liet zien dat mannen die meldden dat ze minder dan één stoelgang dagelijks hadden een 2 tot 7 keer groter risico hadden om PD te ontwikkelen dan dat van mannen die dagelijkse stoelgang had; hun risico was vier keer hoger dan dat van mannen met twee of meer stoelgangen per dag.
Dit geheel aan gegevens heeft sommigen doen suggereren dat constipatie een vroege manifestatie is van het ziekteproces zelf en mogelijk al jaren ouder is dan de motorische symptomen van PD. De oorzaak en gevolg-relatie tussen constipatie en PD wordt actief onderzocht. Eén theorie die een oorzakelijke rol van obstipatie in de ontwikkeling van Parkinson suggereert, is dat als materiaal langzamer door de dikke darm beweegt, het langer duurt voordat een toxische substantie die wordt ingenomen door het systeem wordt geabsorbeerd.
Ooit geabsorbeerd in grote hoeveelheden, kunnen deze giftige stoffen dopamine-producerende cellen beschadigen, waardoor een individu een groter risico loopt op Parkinson. Bij personen die al met de ziekte zijn gediagnosticeerd, kan het kenmerkende gebrek aan voldoende hoeveelheden dopamine echter direct de gastro-intestinale (GI) functies beïnvloeden, waardoor de doorvoer van materiaal door de dikke darm wordt vertraagd.
Wat kan worden gedaan over deze onaangename GI-problemen?
Helaas zijn er maar heel weinig onderzoeken gedaan naar GI-problemen die verband houden met PD, dus artsen hebben geen beproefde methoden om hiermee om te gaan. Sommige geneesmiddelen voor de behandeling van GI-problemen bij mensen zonder PD kunnen niet worden gebruikt door mensen met PD, omdat deze geneesmiddelen (Metoclopramide-hydrochloride) een negatief effect hebben op dopamine-systemen in de hersenen. Als u PD hebt en constipatie ondervindt, is het zinvol om te proberen veilige en eenvoudige methoden te gebruiken om dit probleem aan te pakken voordat u nieuwe geneesmiddelen aan uw dagelijkse regime toevoegt. Het verhogen van voedingsvezels en het drinken van veel water en andere vloeistoffen is een redelijke eerste stap in de behandeling. Als uw arts het goedkeurt, kunt u overwegen om ook vezelsupplementen in te nemen, zoals psyllium of methylcellulose. Als deze eenvoudige methoden niet werken, kan uw arts overwegen om u een ontlastingverzachter of een laxeermiddel te geven.
