Een lymfocyt maakt deel uit van uw immuunsysteem. Lymfocyten zijn kleine witte bloedcellen die een buitensporige rol spelen in het verdedigen van uw lichaam tegen ziekte.
Het immuunsysteem van uw lichaam beschermt u tegen verschillende indringers (zoals bacteriën en virussen) die u schade kunnen toebrengen. De rol van lymfocyten hierin is om infecties te bestrijden door antilichamen te produceren, dit zijn chemicaliën die je lichaam helpen stoppen en vervolgens vreemde indringers verwijderen, zoals bacteriën, virussen, schimmels, parasieten en giftige chemicaliën.
Lymfocyten doden cellen in uw lichaam die zijn geïnfecteerd met een ziekteverwekker en geven chemicaliën af om andere cellen te waarschuwen voor het gevaar. Met dit proces kunt u infecties en andere gevaren bestrijden.
Hoewel er enig bewijs is dat één type lymfocyt het infectieuze agens direct kan aanvallen en vernietigen, laten lymfocyten voor het grootste deel die taak over aan andere soorten witte bloedcellen, waaronder fagocyten. (Fagocyten werken door feitelijk indringers te slikken en te absorberen die je lichaam als een bedreiging beschouwt, zoals bacteriën en kleine deeltjes.)
Lymfocyten bewegen zich ondertussen door het lymfestelsel, dat deel uitmaakt van het circulatiesysteem. Lymfevaten bevatten heldere vloeistof, waaronder lymfocyten en andere witte bloedcellen, door het hele lichaam om infecties te bestrijden.
Er zijn twee hoofdtypen lymfocyten: T-cellen en B-cellen. Elk heeft een specifieke rol te spelen in uw gezondheid en in hoe uw lichaam ziektes bestrijdt.
Lees verder om meer over hen te leren.
Wat zijn T-cellymfocyten?
Het is de taak van de T-cel-lymfocyten om uw cellen voortdurend te scannen en controleren op infectie en het risico op infectie. Dit gaat door zonder dat je je realiseert dat het in je lichaam gebeurt.
Wanneer een lymfocyt een cel ontdekt die is geïnfecteerd met bacteriën of een virus, zal de lymfocyt doorgaan met het doden van de cel (en zal zich de besmettelijke agent eigenlijk herinneren, zodat hij sneller kan reageren wanneer hij de volgende keer hetzelfde besmettelijke probleem ontmoet).
Deze T-cellymfocyten doden ook kankercellen, wat de reden is dat een veelbelovende aanpak van kankerbehandeling (bekend als CAR-T-therapie) isoleren, vermenigvuldigen en dan de eigen T-cellen van een patiënt gebruikt om een bepaalde kanker te bestrijden. Bovendien is er enig bewijs dat T-cellymfocyten u ook tegen bacteriën kunnen beschermen door de betreffende bacteriën daadwerkelijk te vangen en te doden.
De "T" in T-cel staat voor thymus, de kleine klier in uw borst waar T-cellen rijpen nadat ze zijn vervaardigd door uw beenmerg en voordat ze worden uitgezonden om uw lichaam te patrouilleren.
Wat zijn B-cell lymfocyten?
B-cel lymfocyten vallen niet aan en doden cellen, virussen of bacteriën zelf. In plaats daarvan produceren ze eiwitten die antilichamen worden genoemd en die eigenlijk aan het oppervlak van indringers blijven kleven, die indringers uitschakelen en ze onder de aandacht brengen om op te ruimen door andere delen van je immuunsysteem.
Hoewel elke B-cel slechts één specifiek antilichaam produceert, herkent het enorme aantal B-cellen van uw lichaam gezamenlijk een vrijwel onbeperkt aantal indringers en produceert het een enorme verscheidenheid aan antilichamen om ze te bestrijden.
Net als T-cellymfocyten worden B-cel lymfocyten ook gemaakt in uw beenmerg. Ze rijpen in je milt.
Een heel woord
Lymfocyten gedragen zich niet altijd in uw belang.
Bij auto-immuunziekten vallen bijvoorbeeld T-cellymfocyten ten onrechte je eigen weefsels aan, waardoor je cellen worden aangezien voor vreemde indringers. Coeliakie, bijvoorbeeld, omvat een auto-immuunaanval op de bekleding van uw dunne darm. Wetenschappers zijn er niet zeker van wat T-cellen aandrijven om dit te doen.
U kunt ook kanker ontwikkelen die specifiek uw lymfocyten beïnvloedt. Dit type kanker wordt de ziekte van Hodgkin of non-Hodgkin-lymfoom genoemd. Er zijn verschillende soorten Hodgkin-ziekte en non-Hodgkin-lymfoom, en het type dat u hebt, wordt bepaald door het type lymfocyten.
De ziekte van Hodgkin heeft alleen betrekking op de B-cellymfocyten, terwijl non-Hodgkin-lymfoom zowel de B-cel- als de T-cel-lymfocyten kan omvatten.
Bronnen:
