Als u zich afvraagt of u kunt voelen of uw cholesterol al dan niet te hoog is, zal het antwoord u misschien verbazen: u kunt vaak niet voelen dat uw cholesterolniveaus hoog zijn. Maar als u uw hoge cholesterol negeert, kan dit uw risico op een hartaanval of beroerte in gevaar brengen.
Hart- en vaatziekten zijn een van de meest voorkomende doodsoorzaken in de Verenigde Staten, volgens de Centers for Disease Control and Prevention.
Een hoog cholesterolgehalte is een van de belangrijkste risicofactoren voor het ontwikkelen van hart- en vaatziekten, naast hoge bloeddruk of obesitas. Helaas zijn er in de meeste gevallen geen symptomen van hoog cholesterol. Dus, ondanks dat je je gezond voelt, kun je toch gevaarlijk hoge cholesterolwaarden hebben en het zelfs niet kennen.
Hoe weet je of je veel cholesterol hebt
De enige manier om erachter te komen of je een hoog cholesterolgehalte hebt, is via een lipide-paneel, een bloedtest die kijkt naar de belangrijkste lipiden, of vetten, die in het bloed zitten, zoals als:
- LDL-cholesterol
- HDL-cholesterol
- Triglyceriden
- Totaal cholesterol
Als uw totale cholesterol, LDL of triglyceriden hoog zijn of uw HDL te laag is, kan uw zorgverlener aanbevelen medicatie aan te nemen, uw levensstijl aan te passen of een combinatie van deze om je lipiden weer gezond te maken. De huidige richtlijnen van de American Heart Association bevelen aan dat iedereen ouder dan 20 jaar zijn cholesterol minstens eens in de vier tot zes jaar moet laten controleren.
Als u echter een familiegeschiedenis met een hoog cholesterolgehalte heeft, of als u de diagnose van een chronische aandoening heeft, zoals diabetes, moet u uw lipide mogelijk vaker laten controleren. In veel gevallen wordt een hoog cholesterolgehalte per ongeluk aangetroffen tijdens een routinecontrole – en veel mensen zijn verrast dat ze een hoog cholesterolgehalte hebben als ze zich anderszins goed voelen.
Andere manieren om te vertellen of u risico loopt
Het is ook belangrijk om te weten wat uw risico is om een hoog cholesterolgehalte te ontwikkelen. Ook al weet u meestal niet dat u een hoog cholesterolgehalte heeft, weet u dat uw risicofactoren voor het hebben van een hoog cholesterolgehalte u kunnen helpen te weten dat u deze aandoening verderop kunt krijgen. Sommige risicofactoren voor het hebben van een hoog cholesterolgehalte zijn dingen die we kunnen veranderen, zoals het aanpassen van ons dieet en meer bewegen. Er zijn echter nog andere factoren die we niet kunnen veranderen, zoals ons geslacht, onze leeftijd of onze genen. Als u een van de onderstaande aandoeningen heeft, loopt u het risico een hoog cholesterolgehalte te hebben en moet u dit controleren als u dat nog niet heeft gedaan:
- Inactiviteit (gebrek aan lichaamsbeweging)
- Slecht dieet
- Roken
- Bepaalde medicijnen
- Leeftijd (de oudere u bent, hoe meer risico u loopt)
- Familiegeschiedenis met hoog cholesterolgehalte
- Bepaalde medische aandoeningen (zoals diabetes, bepaalde schildklieraandoeningen)
Wat gebeurt er als u uw cholesterol niet krijgt gecontroleerd
Sommige mensen zijn geneigd hun hoge bloeddruk te negeren cholesterol, vooral omdat ze zich prima voelen ondanks het hoge cholesterolgehalte. Dit is echter geen verstandige beslissing, omdat aanhoudend hoge lipideniveaus tot gevaarlijke complicaties kunnen leiden. Als u besluit uw cholesterol te negeren door uw cholesterol niet te laten controleren of uw hoge cholesterol te negeren, kunt u hart- en vaatziekten krijgen.
Wanneer het cholesterolgehalte hoog is, kan het zich afzetten op ontstoken bloedvaten en een wasachtige plak vormen. Dit proces, dat atherosclerose wordt genoemd, kan zich ophopen in bloedvaten en ervoor zorgen dat bloedvaten gedeeltelijk worden geblokkeerd. Als gevolg hiervan kan een hartaanval of beroerte optreden doordat het vat volledig wordt geblokkeerd of de plaque afbreekt en zich verplaatst naar een ander deel van het lichaam.
In sommige gevallen kunnen mensen er niet achter komen dat ze een hoog cholesterolgehalte hebben totdat ze hun eerste hartaanval of beroerte hebben gehad. Om dit te voorkomen, moet u uw cholesterolwaarden laten controleren – en als deze hoog zijn, zorg dan dat u de behandeling volgt die uw zorgverlener voorstelt.
