Wanneer de feestdagen voorbij zijn weten we allemaal wat er op het menu staat: chocolade, chocolade en nog veel meer chocolade! Als we afscheid nemen van Christmas Day en smeden met Chanoeka en Nieuwjaarsfeesten, heb je waarschijnlijk genoeg chocoladechip-koekjes, warme chocolademelk, truffels en yule log-cake. Met Valentijnsdag slechts 51 dagen na Kerstmis (kan je het geloven ?!), dachten we dat het een geweldige tijd was voor een les "Chocolade 101".
Onderzoekers hebben jarenlang onderzoek gedaan naar de gezondheidseffecten van deze smakelijke traktatie (uiteraard wanneer deze met mate worden gegeten) en zijn uiteindelijk tot de volgende conclusie gekomen: donkere chocolade heeft tal van gezondheidsvoordelen. We zijn grote fans van pure chocolade (en hebben het zelfs opgenomen als een van onze top 10 superfoods), daarom hebben we een lijst samengesteld met gezondheidsvoordelen en smakelijke manieren om te genieten van de heerlijkheid.
De waarheid over antioxidanten
Pure chocolade is gemaakt van cacao, een poeder dat wordt geëxtraheerd uit cacaobonen die in vochtige klimaten worden gekweekt. Cacao is een rijke bron van flavonoïden, met name epicatechinen en procyanidinen (probeer die namen drie keer snel te zeggen!). Deze flavonoïden behoren tot een groep die polyfenolen wordt genoemd en zijn krachtige antioxidanten die uw cellen beschermen tegen schade. Deze bescherming kan veroudering, verschillende soorten kanker en gevaarlijke hart- en vaatziekten helpen voorkomen.
Andere bronnen van polyfenolen zijn onder meer rode wijn, thee en bessen – het nieuws wordt alleen maar beter en beter, toch?
De waarheid over hartgezondheid
Ook donkere chocolade heeft een positief effect op onze ticker. Studies hebben aangetoond dat donkere chocolade kan helpen de diameter van belangrijke slagaders te vergroten, waardoor gevaarlijke arteriële vernauwing wordt voorkomen.
Vergelijkbare studies hebben ook aangetoond dat donkere chocolade vasomotiliteit (de daadwerkelijke beweging van bloed) verhoogt en gevaarlijke bloedplaatjesstolsels voorkomt. Bovendien kan consumptie van donkere chocolade de totale hoeveelheid HDL ("goede cholesterol") in uw bloed verhogen terwijl tegelijkertijd LDL ("slechte cholesterol") wordt verlaagd.
Nu, sommigen van jullie denken misschien: "bevat chocolade geen verzadigd vet?" Je hebt gelijk, het doet het. Hoewel veel soorten verzadigd vet in verband zijn gebracht met een slechte cardiovasculaire gezondheid omdat ze LDL en het totale cholesterol in het bloed kunnen verhogen, heeft een van de overheersende typen in chocolade, stearinezuur, deze effecten niet. Terwijl onderzoek naar stearinezuur nog steeds wordt uitgevoerd, is het waarschijnlijk niet een van de ‘slechteriken’ van verzadigd vet. Blijf op de hoogte!
De waarheid over voedingsstoffen
Wil je meer overtuigingskracht? Donkere chocolade is een uitstekende bron van magnesium en koper, die respectievelijk ongeveer 9 procent en 30 procent van de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid (RDA) levert in slechts 100 calorieën.
Magnesium is belangrijk voor energieproductie en eiwitsynthese en koper is nodig voor de ontwikkeling van de hersenen en het glucosemetabolisme. Daarom zijn voedingsmiddelen die een goede bron van beide voedingsstoffen zijn, waardevol voor onze algehele gezondheid.
Donkere chocolade is ook een goede bron van ijzer, kalium en vezels, dus … eet op!
Hoe zit het met melkchocolade?
Dus nu worden we een beetje een Debbie Downer. Melkchocolade heeft niet dezelfde gezondheidsvoordelen als pure chocolade. De donkerdere variëteit heeft twee tot drie keer de hoeveelheid cacao als melkchocolade en dit bittere poeder is de sleutel tot alle genoemde gezondheidsvoordelen. Ga dus het grootste deel van de tijd voor donkerdere variëteiten.
Een heleboel kansen
Heb je een paar leuke manieren nodig om je te overgeven aan de donkere kant? Probeer deze suggesties:
- Pak een reep donkere chocolade bij je volgende shoppingtrip! Kijk voor 70 procent of meer cacao om meer te profiteren van de gezondheidsvoordelen. Opmerking: houd portiegroottes in de gaten; 1 ounce (ongeveer de grootte van een creditcard) is een geschikte portie met ongeveer 150 calorieën.
- Meng wat cacaopoeder in plaats van gewone ol havermout. Ongeveer 1 tot 2 theelepels per halve kop haver is alles wat je nodig hebt.
- Voor je volgende familiediner of potluck, sla mijn Dark Chocolate Fondue met vers fruit op. Omdat pure chocolade en bessen beide geweldige bronnen van polyfenolen zijn, geef je je lichaam een dubbele dosis antioxiderende kracht!
