Migraine loopt vaak in gezinnen. Daarom denken onderzoekers dat de aandoening genetische wortels heeft en dat migraines erfelijk zijn, maar ze zijn net begonnen precies vast te stellen welke genen verantwoordelijk zijn en hoe die genen in wisselwerking staan met je omgeving om de werkelijke hoofdpijn te produceren.
Er zijn verschillende soorten migraine en deze zijn gegroepeerd in twee algemene classificaties: migraine met aura en migraine zonder aura.
Beide lijken genetische banden te hebben, waardoor ze erfelijk worden.
Studies van identieke en twee-eiige tweelingen laten zien dat tot de helft van de vatbaarheid voor migraine te wijten is aan genetische factoren, met meer genetisch risico op migraine met aura in vergelijking met migraine zonder aura.
Dat betekent dat uw genen een aanzienlijk deel van uw risico op het hebben van migraine kunnen beheersen – tot de helft, zoals ik al zei – maar ook andere factoren dragen bij. Het uitlokken van deze genetische en niet-genetische factoren kan leiden tot vooruitzichten op effectievere behandelingen.
Ernstige migraine met aura: genetische links duidelijk
Bij het zoeken naar specifieke genen die verband houden met migraine, bestudeerden de onderzoekers eerst een bepaald type ernstige migraine met aura, familiaire hemiplegische migraine.
Bij dit type migraine met aura lijden mensen ook tijdelijk aan gevoelloosheid en zwakte, meestal alleen aan één kant van hun lichaam, terwijl de aura vasthoudt ("hemiplegisch" geeft simpelweg aan dat dit gebeurt aan slechts één kant van het lichaam).
Lijders kunnen ook last hebben van onduidelijke of moeilijke spraak, verwarring en slaperigheid.
Familiale hemiplegische migraine kan ongelooflijk ernstige migraine-episodes veroorzaken met koorts, toevallen en zelfs coma. De dood van deze migraine is in enkele gevallen opgetreden en ongeveer 20% van de patiënten ontwikkelt permanente problemen met evenwicht, coördinatie en oogbewegingen.
De genetische verbanden in dit type migraine zijn duidelijk en hebben betrekking op ten minste vier genen, die elk een rol lijken te spelen bij het beheersen van neurotransmitters die onze hersenen vertellen wat ze moeten doen. Dit eerste onderzoek naar familiale hemiplegische migraine legde de basis voor een nadere beschouwing van migraine genetica in het algemeen.
Bijkomende geïdentificeerde Migraine-genen
Tot op heden hebben verschillende onderzoeken ten minste 13 genen geïdentificeerd die ertoe kunnen leiden dat een persoon vatbaarder is voor migraine. Drie hiervan beïnvloeden een specifieke neurotransmitter, glutamaat, terwijl andere het vermogen van de neuronen zelf om zich op een normale manier te gedragen beïnvloeden.
Wetenschappers speculeren dat deze genetische combinatie ertoe kan leiden dat de hersenen meer "prikkelbaar" zijn – wat betekent dat ze verhoogde activiteit veroorzaken in bepaalde delen van de hersenen die verband lijken te houden met de pijn en andere neurologische symptomen van migraine. Er is echter nog geen duidelijk bewijs voor deze theorie.
Het is ook niet duidelijk of sommige van deze kenmerken uniek zijn voor migraine, aangezien een mechanisme dat lijkt te leiden tot de pijn van een migraine ook voorkomt bij andere aandoeningen, waaronder het prikkelbare darm syndroom, fibromyalgie en zelfs lage rugpijn.
Genetica belangrijk voor toekomstige behandelingen
Of u het nu ‘migraine’, ‘migraine’ of ‘migraine-aandoening’ noemt, migraine is een terugkerende, episodische, erfelijke neurologische aandoening.
Dat betekent dat migrainepatiënten de hele tijd neurologisch ziek zijn, niet alleen wanneer ze daadwerkelijk migraine hebben.
Het kan helpen om een vergelijking te maken met epilepsie, een andere terugkerende neurologische aandoening. Mensen met epilepsie hebben de aandoening de hele tijd, zelfs als ze niet actief episoden hebben en het doel van hun medische zorg is om de stoornis onder controle te houden om episodes te voorkomen.
Wetenschappers hopen dat ze door het identificeren van de verschillende genen die kunnen bijdragen aan het risico op migraine, geneesmiddelen en andere behandelingen kunnen bedenken die zich richten op de problemen die door die genen worden veroorzaakt. Omdat migraine extreem invaliderend kan zijn, met grote gevolgen voor uw werk, uw gezin en uw algehele gezondheid, zijn alle doorbraken in migrainetherapie op basis van uw individuele genen van harte welkom.
