Allergiedruppels worden gebruikt voor de behandeling van allergieën als alternatief voor traditionele allergieschoten. Zoals bij andere vormen van immunotherapie, omvat deze behandeling het geven van een individu met een bevestigde allergische hoeveelheid van het allergeen die hun symptomen veroorzaakt in een poging om het immuunsysteem voor dat allergeen te desensibiliseren. Sommige zorgverleners beschrijven dit fenomeen ook als "het opbouwen van een tolerantie" voor een bepaald allergeen.
Op deze manier kunnen allergiesymptomen aanzienlijk worden verminderd of zelfs worden genezen. Allergiedruppels zijn handiger en ook minder pijnlijk dan traditionele allergieschoten, omdat de patiënt de hele dosis, behalve de eerste, thuis altijd kan innemen.
Sublinguale immunotherapie wordt veel gebruikt in veel Europese, Zuid-Amerikaanse en Aziatische landen en wordt steeds populairder in de Verenigde Staten. In de VS worden allergiedruppels soms "off-label" voorgeschreven omdat ze nog niet zijn goedgekeurd door de FDA. Sommige soorten sublinguale immunotherapie, met name in de vorm van een sublinguale tablet, zijn goedgekeurd, waaronder Grastek en Ragwitek. Allergiedruppels komen beschikbaar voor een breed scala aan allergieën, waaronder allergieën voor graspollen, boom- en onkruidpollen, allergieën voor schimmels, allergieën veroorzaakt door huidschilfers van katten en honden, huisstofmijt. Onderzoek suggereert ook dat allergiedroppingen effectief kunnen zijn voor de behandeling van voedselallergieën, waaronder levensbedreigende pinda-allergieën. Voordat immunotherapie met allergiedruppels wordt ondergaan, moet allergietest via huidtesten of een bloedtest waarbij IgE-antistoffen worden opgespoord, worden uitgevoerd. Immunotherapie kan het beste worden toegediend onder toezicht van een arts die gespecialiseerd is in de diagnose en behandeling van allergieën die een immunoloog wordt genoemd. Het allergeen wordt toegediend in de vorm van een vloeistof die onder de tong wordt geplaatst. De eerste dosis moet in het kantoor van uw arts worden gegeven en u moet gedurende een periode na het ontvangen van de medicatie worden gecontroleerd in geval van een ernstige allergische reactie. Als zo’n reactie niet optreedt, kunnen de druppels gewoonlijk thuis veilig worden toegediend. Dit elimineert het ongemak om elke week naar uw zorgverzekeraar te reizen voor injecties.
Allergiedruppels worden meestal ongeveer 4 maanden (12 weken) vóór het begin van een bepaald allergieseizoen gestart en gedurende dat seizoen voortgezet. Veel specialisten bevelen aan dat de behandeling wordt voortgezet gedurende een periode van 3-5 jaar.
Alle vormen van immunotherapie, waaronder allergische dalingen, lopen het risico een ernstige allergische reactie te veroorzaken of zelfs levensbedreigende anafylaxie. Om deze reden moeten alle patiënten die allergiedruppels krijgen, een recept krijgen voor auto-injecteerbare epinefrine en instructie hoe ze het moeten gebruiken. Individuen wordt geleerd om de injectie te gebruiken als ze symptomen van een ernstige allergische reactie ervaren, waaronder: moeite met ademhalen, blozen van het gezicht of de nek, piepende ademhaling, snelle zwelling van het gezicht, mond of tong, kwijlen, moeite met spreken of een snelle hartslag.
Personen met onderliggende gezondheidsproblemen die hun vermogen om een ernstige allergische reactie te overleven kunnen verminderen, worden over het algemeen niet beschouwd als kandidaten voor sublinguale immunotherapie waaronder allergische dalingen. Mensen die instabiel astma, eosinofiele oesofagitis hebben of bètablokkers gebruiken, vallen vaak in deze categorie.
Ondanks de mogelijkheid van anafylaxie, hebben klinische onderzoeken aangetoond dat het risico erg klein is en dat allergieën in het algemeen zeer veilig zijn in zowel volwassenen als kinderen.
