Het is aangetoond dat het dagelijkse gebruik van het antiretrovirale medicijn, Truvada, het risico op infectie bij HIV-negatieve individuen in een serodiscordante relatie aanzienlijk kan verminderen (dwz wanneer één partner HIV-positief is en de andere partner HIV-negatief). Van de strategie, bekend als pre-exposure profylaxe (of PrEP), is aangetoond dat het het transmissierisico met 62 procent tot 75 procent vermindert als het wordt ingenomen met een consistente, ononderbroken therapietrouw.
Vanuit statistisch oogpunt ondersteunen de cijfers het gebruik van PrEP als onderdeel van een algemene strategie voor hiv-preventie. Maar vanuit een realistisch perspectief zijn de cijfers misschien niet zo overtuigend, met de woorden "consistent" en "ononderbroken" met potentiële obstakels voor diegenen die anders misschien in dienst treden.
Volgens onderzoek in de industrie hadden slechts 1.774 mensen in de Verenigde Staten tussen januari 2011 en maart 2013 recepten voor TruVada voor PrEP ingevuld. In juli 2016 was dat cijfer uitgegroeid tot ongeveer 76.000. Dat is nog steeds een aantoonbaar bescheiden cijfer, aangezien er elk jaar 50.000 nieuwe hiv-infecties plaatsvinden in de Verenigde Staten.
De figuren brengen veel van de problemen die PrEP ideaal maken in een onderzoeksomgeving in de kijker, maar minder wanneer deze in de context van de echte wereld worden geplaatst. En het is niet alleen een kwestie van educatie of bewustzijn (hoewel dit belangrijke factoren zijn). Het is duidelijk dat er iets anders aan de hand is.
Het effect van prijs en therapietrouw
Een onderzoek uit 2012 van de Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en -preventie (CDC) concludeerde dat meer dan een derde van de HIV-positieve Amerikanen op antiretrovirale therapie (ART) niet in staat zijn om de dagelijkse therapietrouw te handhaven- en dit voor een HIV-populatie waar therapietrouw rechtstreeks verband houdt met duur en kwaliteit van leven.
Kunnen we verwachten dat de belemmeringen minder zijn voor mensen die ART niet voor "overleving" per se nemen, maar voor HIV-preventie? Immers, hoewel condooms bekend staan als een veel betere bescherming, tonen statistieken aan dat ze op zijn best slechts in twee van de drie seksuele handelingen worden gebruikt.
Dus terwijl sommigen vragen: "Hoe moeilijk kan het zijn om één pilletje per dag te nemen?", Blijkt uit de meeste onderzoeken dat dagelijkse therapietrouw een te formidabele hindernis is om te overwinnen. Bedenk dat chronische medicatie voor diabetes of hartaandoeningen slechts 70 procent therapietrouw vereist (of het equivalent van negen gemiste doses per maand). PrEP eist daarentegen bijna perfecte therapietrouw om de beschermende doelen te bereiken.
Verschillende recente onderzoeken bevestigen de uitdagingen. In 2013 werd het VOICE-onderzoek, waarin werd gekeken naar het gebruik van PrEP onder 5.029, risicovolle Afrikaanse vrouwen, nutteloos verklaard toen werd aangetoond dat slechts 30 procent de dagelijkse therapietrouw kon handhaven. Vergelijkbare resultaten werden gezien in de FEM-PrEP-studie, die ook werd stopgezet vanwege de lage therapietrouw bij mensen die dagelijks Truvada innamen.
In het licht van deze studies en het lager dan verwachte aantal PrEP-registranten, moet mogelijk meer nadruk worden gelegd op gericht onderwijs, waarbij mensen in serodiscordante relaties (inclusief degenen die zwanger willen worden) worden geadviseerd over PrEP als een algemene cursus gezinspraktijk, in plaats van alleen in een gespecialiseerde HIV-omgeving.
Beleidsmakers moeten mogelijk ook beoordelen of de kosten van PrEP, geschat op ongeveer $ 12.000 per jaar, een beperkende factor kunnen zijn voor mensen met verzekeringsplannen die het gebruik ervan niet volledig dekken.
In een enquête van 2013 onder Amerikaanse en Canadese specialisten in infectieziekten, ondersteunde 74 procent het gebruik van PrEP op een populatie-brede basis. Van deze groep heeft echter slechts 9% het daadwerkelijk aan patiënten voorgeschreven.
Gehoopt wordt dat de aanbevelingen die het CDC in mei 2014 heeft gedaan, waarin wordt opgeroepen tot het gebruik van PrEP in populaties met een hoog risico op infectie, de achterblijvende inschrijvingen in de VS-groepen waarop de CDC doelt, zullen vergroten:
- mannen die seks hebben met mannen (MSM) die geen condooms gebruiken;
- HIV-negatieve personen die regelmatig seks hebben met een seropositief persoon;
- injecterende drugsgebruikers (IDG’s), en;
- heteroseksuelen die seks hebben met risicovolle partners.
