Huidige therapieën voor multiple sclerose zijn gericht op het immuunsysteem van een persoon. Hoewel is vastgesteld dat ze het aantal en de ernst van MS-recidieven verminderen, is er nog steeds geen remedie voor MS, dus mensen kunnen meer gehandicapt worden naarmate hun ziekte vordert.
Maar nu onderzoeken experts therapieën die zich richten op myeline – de beschermende coating rond zenuwvezels die beschadigd is bij MS.
Laten we eens kijken naar de rol van myeline bij multiple sclerose, en hoe het herstellen ervan de neurologische functie kan herstellen en MS op zijn weg kan vertragen of zelfs stoppen.
Functie van myeline bij multiple sclerose
Bij een gezond persoon sturen zenuwcellen impulsen naar elkaar langs een dunne vezel die aan het lichaam van de zenuwcel is bevestigd. Deze dunne uitsteeksels worden axonen genoemd en zijn omgeven door een vettige witte omhulsel genaamd myeline. Dienend als een beschermende of isolerende hoes, laat myeline zenuwprikkels toe om snel en effectief te reizen.
Bij multiple sclerose vallen de immuuncellen van een persoon myeline (en eventueel ook de axonen) aan in hun hersenen en / of ruggenmerg. Herhaalde aanvallen op myeline leiden uiteindelijk tot littekens. Wanneer myeline littekens heeft, kunnen zenuwimpulsen niet goed worden overgedragen – ze reizen te langzaam of helemaal niet. Uiteindelijk degenereren axonen (verliezen hun vermogen om te functioneren) als gevolg van chronisch verlies van myeline, wat leidt tot de dood van zenuwcellen.
Afhankelijk van waar in het centrale zenuwstelsel myeline wordt aangevallen, beginnen zich symptomen als sensorische stoornissen, problemen met het gezichtsvermogen, spasticiteit en blaasproblemen te manifesteren. Dit is de reden waarom de symptomen van MS sterk variëren van persoon tot persoon, omdat de locatie van myeline-aanvallen varieert binnen het centrale zenuwstelsel.
Naast de variabele locaties van aanvallen van het immuunsysteem in de hersenen en het ruggenmerg, is de timing van deze aanvallen ook onvoorspelbaar, hoewel experts potentiële triggers zoals stress of de postpartumperiode hebben geïdentificeerd.
Myelin herstellen: de volgende stap in MS-therapie
Terwijl de huidige disease-modifying MS-therapieën zich richten op het voorkomen van het immuunsysteem van een persoon om myeline aan te vallen, onderzoeken wetenschappers nu hoe myeline kan worden gerepareerd zodra het is beschadigd door het immuunsysteem . De hoop is dat als myeline wordt gerepareerd, de neurologische functie van een persoon kan worden hersteld en het MS van een persoon kan stoppen met erger te worden (of op zijn minst te vertragen).
Het goede nieuws is dat sommige studies al hebben aangetoond dat het behoud en herstel van het myeline dat axonen omringt de overleving van zenuwcellen kan verhogen. Aangezien de MS-gerelateerde handicap van een persoon verband houdt met de mate van zenuwceldood, door het repareren van myeline en het beschermen van zenuwcellen, hopen experts dat we de progressie van invaliditeit bij mensen met MS kunnen stoppen.
Emerging MS Research on Myelin Repair
Het onderzoek naar het herstellen van de functie en het herstellen van myeline bij multiple sclerose is nog steeds erg vroeg. Desalniettemin is het spannend en mogelijk een stap dichterbij het einde van MS voor eens en voor altijd.
Een klein, fase II-onderzoek aan de Universiteit van Californië in San Francisco werd gepresenteerd tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de American Academy of Neurology. In deze studie werd een over-the-counter allergiemedicijn met de naam clemastine onderzocht om te zien of het myelinereparatie in de hersenen van mensen met MS kon bevorderen.
In deze studie kregen 50 mensen met MS en oogzenuwbeschadiging tweemaal daags clemastine via de mond of 150 dagen lang een placebo-pil. Na 90 van die 150 dagen wisselden de deelnemers van therapie, wat betekent dat degenen die clemastine kregen aanvankelijk placebo kregen en vice versa.
De deelnemers ondergingen visuele evoked potentials, die de signaaltransmissie meten van het netvlies van het oog via de oogzenuw naar de visuele cortex – de regio van de hersenen die beelden verwerkt, oftewel, converteert wat je ziet naar een echte foto.
Uit de resultaten bleek dat de vertraging in het visuele opgewekte potentieel met 1,9 milliseconden per oog was verminderd gedurende de tijd dat mensen met clemastine werden behandeld. Deze verlaging van de transmissievertraging van de zenuwen suggereert dat myelineherstel langs de signaalweg van het optische zenuwstelsel plaatsvindt.
Een waarschuwing van de studie is dat de dosis clemastine hoger was dan de maximale dosis die normaal wordt aanbevolen, dus niet verrassend, het veroorzaakte enige vermoeidheid bij de deelnemers.
Mogelijke myeline-herstellende medicijnen bij vroege proeven
Andere vroege studies zijn het werven van patiënten of zijn momenteel bezig met medicijnen die myelinereparatie kunnen bevorderen en zenuwcellen in het centrale zenuwstelsel kunnen beschermen.
Fase 1-onderzoeken (zeer vroeg) zijn bijvoorbeeld aan de gang voor Olesoxime en Guananbenz.
Guanabenz (een medicijn dat eerder is goedgekeurd door de FDA voor de behandeling van hoge bloeddruk) is gevonden in dierstudies om de overleving van cellen die myeline produceren (oligodendrocyten genoemd) te verhogen. Er is ook gevonden dat het het aantal immuuncellen dat zich in de hersenen en het ruggenmerg verzamelt, vermindert.
Een ander medicijn genaamd Olesoxime, oorspronkelijk ontwikkeld om amyotrofische laterale sclerose te behandelen, bleek zowel de rijping van myeline-producerende cellen in de hersenen en het ruggenmerg te versnellen en de myelinisatie te verbeteren.
Quetiapine is een atypisch antipsychoticum waarvan is vastgesteld dat het remyeliniserende eigenschappen heeft in een diermodel van MS. Men gelooft dat het de groei van zenuwcellen die myeline (oligodendrocyten) aanmaken en immuuncellen die betrokken zijn bij de myeline aanval bij MS, beschermt en stimuleert.
Naast het potentieel repareren van myeline bij mensen met MS, kan het als atypisch antipsychoticum ook het bijkomende voordeel hebben bij het behandelen van stemmingsproblemen en slapeloosheid bij MS. Een dosisbevindingsonderzoek in zowel relapsing-remitting MS en progressieve MS is aan de gang.
Een woord van heel dichtbij
Het idee dat een medicijn myelineherstel in het centrale zenuwstelsel kan bevorderen, is fascinerend. Het suggereert dat de hersenen zichzelf kunnen herstellen en de neurologische functie herstellen die ooit was aangetast of verloren.
Dat gezegd hebbende, dit is allemaal nog heel nieuw en heel vroeg. Dus terwijl het opwindend is voor diegenen onder ons met MS, probeer geduldig te blijven terwijl het onderzoek zich ontvouwt.
