De ziekte van Alzheimer is een vorm van progressieve dementie die meer dan 5 miljoen Amerikanen treft en die de komende jaren dramatisch stijgen. Een link naar de ziekte van Alzheimer die onderzoekers onderzoeken, is diabetes. Er zijn verschillende onderzoeken geweest die de twee ziekten samen hebben verbonden. Sterker nog, sommige onderzoekers beginnen de ziekte van Alzheimer "type 3 diabetes" te noemen.
Hoewel uit een kleine hoeveelheid onderzoek een verhoogd risico op dementie met type 1 diabetes blijkt, is in de overgrote meerderheid van de onderzoeken geconcludeerd dat dit verband tussen diabetes en Alzheimer specifiek is voor type 2 diabetes.
Type 2-diabetes ontwikkelt zich wanneer insuline minder efficiënt wordt in het verwerken van suiker door de bloedbaan. Studies tonen aan dat ongeveer de helft van de mensen met diabetes type 2 zal doorgaan met de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer. Met zo’n sterke verbinding, is de focus van sommige onderzoekstudies het verklaren van het verband tussen de twee ziekten.
Type 3 diabetes
Bij diabetes type 1 of 2 wordt onvoldoende insuline (of helemaal geen) geproduceerd om glucose (suiker) correct te verwerken of reageert het lichaam niet meer op insuline en beïnvloedt het de werking op het hele lichaam. Bij de ziekte van Alzheimer lijkt een vergelijkbaar probleem zich voor te doen, maar in plaats van problemen te veroorzaken in het functioneren van het hele lichaam, treden de effecten op in de hersenen.
Onderzoekers vonden dit een interessant bewijs toen ze de hersenen van mensen bestudeerden na hun dood. Ze merkten op dat de hersenen van mensen met de ziekte van Alzheimer die geen type 1- of type 2-diabetes hadden veel van dezelfde afwijkingen van diabetespatiënten vertoonden, inclusief verminderde insulineniveaus in de hersenen.
Dit leidde ertoe dat onderzoekers concludeerden dat misschien Alzheimer een hersenspecifieke vorm van diabetes is die zij "type 3 diabetes" noemden.
Bij diabetes, als de bloedsuikers van een diabeet te hoog of te laag worden, stuurt het lichaam heel duidelijke tekenen van het probleem: gedragsveranderingen, verwarring, toevallen, enz. Bij de ziekte van Alzheimer echter in plaats van die acute signalen van een probleem , de functie en structuur van de hersenen dalen geleidelijk in de loop van de tijd.
Wanneer een groep onderzoekers de verzamelde studies over de ziekte van Alzheimer en de hersenfunctie evalueerde, merkten ze op dat een algemene bevinding bij de ziekte van Alzheimer de verslechtering was van het vermogen van de hersenen om glucose te gebruiken en te metaboliseren. Ze vergeleken die achteruitgang met cognitieve vaardigheid en merkten op dat de afname van de glucose-verwerking samenviel met, of zelfs voorafging, de cognitieve achteruitgang van geheugenstoornissen, problemen met woord zoeken, gedragsveranderingen en meer.
Bovendien stelden wetenschappers vast dat, naarmate het functioneren van de insuline in de hersenen verslechtert, het cognitieve vermogen van de hersenen niet alleen afneemt, maar ook de omvang en structuur van de hersenen verslechtert -alle dingen die gebeuren als de ziekte van Alzheimer vordert.
Vormt type 2 diabetes de ziekte van Alzheimer?
Onderzoek is aan de gang over deze kwestie, maar een studie suggereert dat terwijl diabetes waarschijnlijk verergert en bijdraagt aan de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer, het waarschijnlijk niet de enige oorzaak is.
In deze studie voedden wetenschappers muizen met een vetrijk dieet dat de ontwikkeling van diabetes type 2 induceerde. Ze bestudeerden vervolgens de muizen en ontdekten dat er een hogere hoeveelheid tau-eiwit in hun hersenen aanwezig was, en de muizen ontwikkelden ook een weerstand tegen hersenzekerine. Bovendien verslechterde de hersenstructuur van deze muizen enigszins op het vetrijke dieet; het cognitieve functioneren van deze muizen nam echter niet significant af tot het niveau dat ze zouden hebben als de ziekte van Alzheimer aanwezig was.
Kijken naar wat de oorzaak is van de ziekte van Alzheimer
Wat is de oorzaak van Alzheimer als diabetes type 2 niet de boosdoener is?
Onderzoekers proberen al decennia lang de specifieke oorzaak van de ziekte van Alzheimer te bepalen. Hoewel ze het afdoende kunnen diagnosticeren met een autopsie van de hersenen, omdat ze weten hoe het eruit ziet en hoe het de structuren van de hersenen beïnvloedt, zijn ze er niet in geslaagd om erachter te komen wat de veranderingen in de hersenen werkelijk teweegbrengt. opgemerkt in de ziekte van Alzheimer.
Wetenschappers hebben echter verschillende manieren bepaald om je risico op het ontwikkelen van de ziekte van Alzheimer te verminderen, waaronder een gezond dieet, lichaamsbeweging en mentale stimulatie, naast vele andere.
Kan diabetes medicatie de ziekte van Alzheimer behandelen?
Als de ziekte van Alzheimer een ander type diabetes is, zouden medicijnen voor diabetes dan mensen met Alzheimer helpen? Verschillende onderzoeken zijn begonnen om naar deze mogelijkheid te kijken en lijken aan te geven dat dit mogelijk is. Zowel bij dieren als bij mensen heeft onderzoek aangetoond dat deze insuline-medicatie is beschermd tegen de structurele afwijkingen die zich bij de ziekte van Alzheimer ontwikkelen, het vermogen van de hersenen om glucose te metaboliseren hebben verbeterd en zelfs een verbetering in het cognitieve functioneren van de hersenen in sommige gevallen heeft aangetoond.
