De meeste mensen zijn waarschijnlijk bekend met het carpaaltunnelsyndroom, waarbij botsingen van de pols (carpale tunnel) pijn, tintelingen en gevoelloosheid veroorzaken, voornamelijk in de duim, twee aangrenzende vingers en een deel van de handpalm.
Een soortgelijke toestand kan plaatsvinden aan de andere kant van de pols waar botsen van de nervus ulnaris een uitstralende pijn of gevoelloosheid veroorzaakt in de pinkachtige vinger, ringvinger en rand van de hand.
Dit wordt ulnaire neuropathie genoemd, die kan worden veroorzaakt door twee verschillende aandoeningen die bekend staan als cubital-tunnelsyndroom enulna-tunnel-syndroom.
De zenuwen van de hand en de pols
Om te begrijpen waarom deze syndromen voorkomen, is een basiskennis van de handanatomie vereist. De hand bestaat uit een complex netwerk van zenuwen, bestaande uit drie hoofdtypen: de radiale, mediaan en ulnaire zenuwen. Elk van deze zenuwen heeft een andere functie in de hand:
- De radiale zenuw is verantwoordelijk voor de sensatie voor het grootste deel van de rug van de hand, evenals het richten van de vingers.
- De mediane zenuw geeft een gevoel aan het grootste deel van de duim en de eerste twee vingers, evenals aan flexie aan de eerste twee vingers en duim.
- De nervus ulnaris is verantwoordelijk voor de sensatie van de pinkachtige vinger en een deel van de ringvinger. Het buigt ook die vingers en laat je vingers uit elkaar waaieren.
De medische term "ulnaire neuropathie" betekent eenvoudigweg dat er iets mis is met de nervus ulnaris.
Wanneer dit gebeurt, is dit meestal het gevolg van iets dat op de zenuwen drukt (zoals wanneer je op de een of andere manier je elleboog raakt en je die pijn in je arm voelt).
Als zenuwen van de ruggengraat van de arm naar de hand lopen, gaan ze soms door nauwe ruimtes waar ze meer kwetsbaar zijn voor beschadiging en compressie.
De twee meest voorkomende plaatsen voor compressie van de ellepijpzenuw zijn de elleboog en de pols.
Cubitaal tunnelsyndroom
De nervus ulnaris (dat wil zeggen de "grappige botzenuw") is afkomstig van de wervelkolom en loopt langs de lengte van uw arm. Cubitaal tunnel syndroom treedt met name op wanneer de nervus ulnaris is gecomprimeerd bij de elleboog.
Telkens wanneer de zenuw op dit niveau wordt samengedrukt, kan eventuele pijn in de vingers en hand verder worden verergerd door herhaalde flexie van de elleboog (zoals praten aan de telefoon). Deze symptomen kunnen soms zo diep zijn dat je ’s nachts wakker wordt. Het is in feite niet ongebruikelijk dat mensen met gebogen ellebogen slapen om de pijn te vermijden.
Cubitale tunnelsyndroom kan ook een uitstralende pijn in de onderarm en zwakte in de spieren van de hand veroorzaken. In ernstige gevallen kunnen spieratrofie en klauwen van de hand optreden.
Ulnar-tunnelsyndroom
Het Ulnar-tunnelsyndroom wordt veroorzaakt door compressie van de zenuw ter hoogte van de pols, maar op een andere locatie dan het carpaletunnelsyndroom, met name een nauwe ruimte die het Guyon’s kanaal wordt genoemd. Het Ulnar-tunnelsyndroom kan worden veroorzaakt door repeterende schokkende bewegingen, zoals hameren, of aanhoudende druk op de pols, zoals wanneer fietsers gedurende lange tijd op hun stuur leunen.
In latere stadia kan het ulnaire-tunnelsyndroom handzwakte veroorzaken als gevolg van atrofie of krimp van de hypothenar- en interossale spieren (spieren diep in de hand). In de meest ernstige gevallen kan atrofie leiden tot het klauwen van de hand.
Diagnose en behandeling
Een lichamelijk onderzoek is meestal alles wat nodig is om een diagnose van ulnaire neuropathie te bevestigen. Als de symptomen ernstig zijn en een meer agressieve behandeling vereisen, kan uw arts een onderzoek naar elektromyogram of zenuwgeleiding bevelen.
De behandeling voor het cubitaal-tunnelsyndroom en de behandeling van de ellepijptunnel is vergelijkbaar. Het eerste doel is om elke ontsteking die de zenuw zou kunnen comprimeren, te verlichten.
Dit omvat een combinatie van rust, goede mechanica en ondersteunende spalken. Een pijnstiller zoals ibuprofen kan ook worden voorgeschreven.
Met dat gezegd, er zijn verschillende verschillen in de manier waarop de behandeling wordt uitgevoerd.
- Met het cubitaal-tunnelsyndroom zou ondersteunende spalken inhouden dat de elleboog op 45 graden wordt gehouden. De spalk zou continu of alleen ’s nachts worden gedragen, afhankelijk van de ernst van de symptomen. Als de conservatieve behandeling faalt, kan een operatie worden gebruikt om de zenuw op elleboogniveau te decomprimeren.
- Met het ulnaire tunnelsyndroom is ondersteunende spalk vergelijkbaar met die voor het carpaal tunnel syndroom, waarbij het gebruik van een spalk wordt gebruikt om te voorkomen dat de pols verbuigt. Als de conservatieve behandeling faalt, kan een operatie worden gebruikt om de zenuw rond het kanaal van de Guyon te decomprimeren. Het kan ook het loslaten van het dwarse carpale tunnelligament inhouden, dat het dak van zowel de carpale tunnel als een deel van de ellepijpunnel vormt.
Als een operatie wordt uitgevoerd, volgt een gestructureerd verloop van fysiotherapie om kracht en flexie van de elleboog of pols te herstellen. Herstel kan tot 12 weken duren.
Een woord van heel dichtbij
Als u een zenuwbeschadiging in uw pols of hand vermoedt, maak dan een afspraak met uw arts, die u mogelijk doorverwijst naar een specialist. Omstandigheden zoals het cubitaal-tunnelsyndroom en het ulnaartunnelsyndroom vereisen speciale tests en behandeling.
