Sommige mensen met de angstaanjagende neurologische toestand amyotrofische laterale sclerose – ook bekend als ALS, of de ziekte van Lou Gehrig – hebben hoge niveaus van een bepaald antilichaam tegen gluten die in hun lichaam circuleren, waardoor de vraag wordt gesteld of een glutenvrij dieet zou kunnen helpen bij de behandeling van de ziekte, blijkt uit een onderzoek.
De onderzoekers die het onderzoek hebben uitgevoerd, waarschuwden echter dat de bevindingen voorlopig zijn en moeten worden bevestigd door nader onderzoek voordat artsen overwegen hun ALS-patiënten te behandelen met glutenvrije diëten.
De wetenschappers, gevestigd in het medisch centrum van Tel Aviv in Israël, voeren momenteel een vervolgonderzoek uit naar de effecten van het glutenvrij gaan op ALS-patiënten met antilichamen tegen gluten.
"De gegevens van deze studie geven aan dat in bepaalde gevallen een ALS-syndroom mogelijk verband houdt met auto-immuniteit en glutengevoeligheid", schreven de onderzoekers in de studie, die in april 2015 werd gepubliceerd in het medische tijdschrift JAMA Neurology. "Hoewel de gegevens voorlopig zijn en replicatie nodig hebben, is glutengevoeligheid mogelijk te behandelen, daarom moet deze diagnostische uitdaging niet over het hoofd worden gezien."
Behandeling voor ALS zou aanzienlijk zijn
ALS is een progressieve neurologische aandoening die uiteindelijk resulteert – meestal binnen een paar jaar na diagnose – bij verlamming en overlijden. Ongeveer 5.600 mensen worden elk jaar gediagnosticeerd met ALS in de Verenigde Staten, en de aandoening komt het meest voor in de leeftijd tussen 40 en 60 jaar. De ziekte veroorzaakt verslechtering van het deel van het ruggenmerg dat verantwoordelijk is voor beweging.
U bent wellicht bekend met de toestand van de massale publiciteit die in de zomer van 2014 werd gegenereerd door de ALS Ice Bucket Challenge, die op sociale media viral ging en meer dan $ 100 miljoen opbracht voor ALS-ondersteuning en onderzoek.
Het vinden van een behandeling voor ALS die sommige mensen helpt te verbeteren – zelfs als die behandeling alleen effectief is in een kleine subgroep van mensen met ALS – zou aanzienlijk zijn.
Momenteel is er slechts één geneesmiddel goedgekeurd voor ALS, en de behandeling heeft de neiging zich te concentreren op het vertragen van de progressie van symptomen en helpt patiënten hun symptomen beter te behandelen.
Dit is niet de eerste keer dat clinici een verband suggereren tussen coeliakie en / of niet-coeliakie gluten gevoeligheid en ALS. Twee gepubliceerde casusrapporten beschrijven patiënten die aanvankelijk met ALS werden gediagnosticeerd, maar die later in plaats daarvan werden gediagnosticeerd met coeliakie en waarvan de symptomen verbeterden zodra ze glutenvrij werden.
In een grote studie die in 2014 werd gepubliceerd, kon echter geen enkel verband worden gevonden tussen coeliakie en vervolgens ALS.
Tel Aviv-studie keek voor abnormale gluten-antilichamen
Deze meest recente studie van de Israëlische onderzoekers omvatte 150 ALS-patiënten die achtereenvolgens werden gediagnosticeerd tussen juli 2010 en december 2012, plus 115 gezonde controleproblemen ter vergelijking.
Onderzoekers voerden bloedonderzoek uit voor de gluten-antilichamen geassocieerd met coeliakie en vonden dat geen van de mensen in beide groepen die antilichamen had, wat betekent dat ze vrijwel zeker geen coeliakie hadden.
De onderzoekers zochten ook naar een ander type glutenantilichaam dat bekend staat als IgA-Transglutaminase-6 (IgA-TG6), dat niet betrokken is bij coeliakie.
IgA-TG6 is in sommige onderzoeken echter gekoppeld aan glutenataxie, een auto-immuun neurologische aandoening waarbij het lichaam reageert op glutenconsumptie door zijn eigen neuronen aan te vallen. Gluten-ataxie kan in ernstige gevallen leiden tot significante, progressieve invaliditeit.
De studie wees uit dat 23 ALS-patiënten – of 15,3% – hoge IgA-TG6-gluten-antilichamen hadden, vergeleken met slechts 4,3% van de controlepersonen. Bovendien droeg ongeveer 59% van de ALS-patiënten met gluten-antilichamen ook ten minste één van de genen voor coeliakie.
Die ALS-patiënten die de IgA-TG6-glutenantilichamen in hun bloedbaan hadden laten circuleren, toonden wat het team een ’klassiek beeld van ALS’ noemde, vergelijkbaar met ALS-patiënten zonder de glutenantistoffen – met andere woorden, artsen konden de twee groepen niet vertellen deel.
Dus wat betekent dit allemaal?
Dat is nog niet duidelijk. Zoals ik hierboven al schreef, waarschuwden de onderzoekers die betrokken waren bij deze studie sterk voor er te veel in te lezen, hoewel ze testen of glutenvrij gaan helpen zou kunnen helpen om ALS te behandelen, althans in de subgroep van mensen met deze IgA-TG6 gluten-antilichamen.
Als hun bevindingen worden gerepliceerd, zou een waarschijnlijke volgende stap zijn om een klinische studie uit te voeren om te zien of een glutenvrij dieet gunstig kan zijn voor patiënten met zowel ALS als IgA-TG6. Plannen voor een dergelijke studie zijn aan de gang. "Onze studie suggereert dat een ALS-syndroom gerelateerd aan glutengevoeligheid kan voorkomen in een subgroep van patiënten en dat TG6 IgA auto-antilichamen een marker kunnen zijn voor het identificeren van gluten-gevoelige patiënten," concludeerden de onderzoekers.
