Hoewel er vele soorten hersentumoren zijn, zullen mensen met kanker in de hersenen veel van dezelfde symptomen delen. De symptomen ontwikkelen zich wanneer de tumor binnendringt en specifieke delen van de hersenen beschadigt, waardoor lokale compressie of toenemende druk in de schedel zelf optreedt (intracraniale druk). De ernst van deze symptomen kan variëren van licht tot levensbedreigend en kan na verloop van tijd verergeren.
Hier zijn vijf van de meer algemene symptomen van een hersentumor die u moet kennen:
Hoofdpijn
Veel mensen zullen zich zorgen gaan maken over een hersentumor als ze worden geconfronteerd met aanhoudende hoofdpijn. Hoewel hoofdpijn in deze situatie gebruikelijk is, vormen ze op zichzelf geen sterke indicatie van kanker. Vaker wel dan niet, als kanker aanwezig is, zou de hoofdpijn gepaard gaan met andere, ernstiger symptomen.
Hoofdpijn is in deze context meer zorgwekkend als ze voorkomen als ze plat liggen of als ze gepaard gaan met misselijkheid of braken. Aan beide kanten van het hoofd kan hoofdpijn worden gevoeld, maar aan de ene kant is de hoofdpijn erger. De pijn zal vaak dof en aanhoudend zijn, maar kan ook kloppend zijn als de tumor zich in de buurt van een groter bloedvat bevindt.
Hoofdpijn veroorzaakt door een hersentumor wordt grotendeels geassocieerd met verhoogde intracraniale druk. Dit is de reden waarom plat liggen pijn kan veroorzaken: het vermindert de bloedstroom uit de schedel en legt extra druk op pijnreceptoren.
Niezen, hoesten of afnemen tijdens een stoelgang kan hetzelfde effect hebben.
Dat gezegd hebbende, de meeste hoofdpijnen worden niet veroorzaakt door hersentumoren. Zelfs als al deze symptomen aanwezig zijn, zal het waarschijnlijker zijn door zaken als migraine of clusterhoofdpijn. Wat de oorzaak ook is, hoofdpijn moet worden gecontroleerd als het aanhoudt, als de symptomen verergeren of als u geen verlichting kunt krijgen van pijnstillers.
Epileptische aanvallen
Een tumor kan excessieve druk uitoefenen op de hersenen, waardoor abnormale elektrische activiteit kan optreden die tot een aanval kan leiden. In feite zal ongeveer één op de vijf mensen met een hersentumor een aanval als eerste symptoom melden. In totaal omvat ongeveer 25 procent van de gevallen toevallen als onderdeel van hun symptomen.
Aanvallen worden vaker geassocieerd met kankers die beginnen in de hersenen (primaire tumor) in tegenstelling tot kankers die zich vanuit andere delen van het lichaam hebben verspreid (secundaire of metastatische tumoren). De ernst van een aanval kan variëren afhankelijk van de grootte en de locatie van de tumor. Omdat de locatie van de tumor statisch is, zullen de kenmerken van een aanval bij elke gebeurtenis min of meer hetzelfde zijn.
Verlies van bewustzijn
Intracraniale druk kan fluctueren, of u nu een hersentumor heeft of niet. Het is een natuurlijk, zelfregulerend proces dat soms door infectie of ziekte uit balans kan worden gebracht.
Met een hersentumor kan de reeds verhoogde druk soms op een punt worden gebracht waar de bloedtoevoer ernstig wordt beperkt, waardoor zuurstof naar de hersenen wordt afgesneden. Wanneer dit gebeurt, kan een persoon plotseling duizelig worden en bewusteloos vallen. Net als bij hoofdpijn, is flauwvallen waarschijnlijker bij gebeurtenissen die de intracraniale druk sterk verhogen, zoals niezen, hoesten of braken.
Van alle symptomen is bewustzijnsverlies een van de meest zorgwekkende. Als de druk toeneemt tot het punt waarop de bloedstroom niet voldoende is om het bewustzijn te ondersteunen, kan een coma het gevolg zijn.
Cognitieve veranderingen
Hersentumoren kunnen soms veranderingen in iemands geheugen, persoonlijkheid, ruimtelijke vaardigheden en probleemoplossende vaardigheden veroorzaken. Soms zijn deze veranderingen ongelooflijk subtiel en gemakkelijk toegeschreven aan andere oorzaken. Pas wanneer de symptomen ernstig of verzwakkend worden, worden ze gemakkelijk herkend als een neurologische aandoening.
Aandacht en informatieverwerkingssnelheid kunnen vaak worden beïnvloed door een hersentumor, waardoor de reactie afneemt en de aandacht afleidt van vergeetachtigheid. De progressieve degradatie van deze vaardigheden is meer indicatief voor een hersengerelateerde stoornis, ongeacht of deze veroorzaakt is door kanker of een andere vorm van een ziekte.
Focal Neurologische veranderingen
Veel van de meer algemene symptomen van een hersentumor zijn aanwezig, ongeacht waar een kanker zich bevindt. Anderen zijn specifiek voor het deel van de hersenen waar de tumor zich heeft ontwikkeld.
In grote lijnen coördineren de verschillende delen van de hersenen verschillende functies:
- De frontale kwab is meestal de oorsprong van geheugen, oordeel en beweging.
- De pariëtale kwab (aan de bovenkant van de hersenen) verwerkt sensorische informatie die te maken heeft met oriëntatie en herkenning.
- De occipitale kwab (naar de achterkant van de hersenen) verwerkt visuele informatie.
- De temporale kwab (aan de zijkanten van de hersenen) is betrokken bij gehoor, taal, expressie en geheugen.
Elke tumor binnen deze hersengebieden kan specifieke veranderingen in de neurologische functie en respons beïnvloeden. Zoals met andere manifestaties van een hersentumor, kan de oorzaak pas duidelijk worden wanneer de aandoening verergert of gepaard gaat met een reeks meer karakteristieke symptomen.
Een woord van heel dichtbij
De symptomen van een hersentumor zijn vaak zo ongrijpbaar dat de diagnose en behandeling worden uitgesteld. Als zodanig is het soms moeilijk om te weten wanneer je een arts moet bellen. Over het algemeen, als je een ernstig vermoeden hebt dat er iets mis is, zorg dan dat het er uitziet. Dit geldt vooral als:
- Uw symptomen aanhouden of verergeren.
- Er is een spectrum van mentale en fysieke abnormaliteiten tegelijk.
- Er zijn hiaten in uw cognitieve of motorische functies die u niet kunt verklaren.
Zelfs als er geen hersentumor bij betrokken is, kan uw arts mogelijk de oorzaak vaststellen en een effectieve behandeling voorschrijven.
