Bij hypothyreoïdie produceert de schildklier onvoldoende thyroxine (ook T4 genoemd). Omdat T4 van cruciaal belang is bij het reguleren van het metabolisme, de spijsverteringsfunctie, spierfunctie en hartfunctie, is hypothyreoïdie altijd een ernstig probleem.
De schildklier zelf wordt gereguleerd door het hormoon TSH (schildklierstimulerend hormoon).
Als de schildklier niet genoeg T4 produceert, nemen de TSH-spiegels toe om de schildklier te stimuleren harder te werken. Bij hypothyreoïdie, waarbij de schildklier simpelweg niet genoeg T4 kan maken, zijn de TSH-niveaus bijna altijd sterk verhoogd.
Subklinische hypothyreoïdie is de aandoening waarbij T4-niveaus binnen het normale bereik blijven (dat wil zeggen dat er geen sprake is van openhartige hypothyreoïdie), maar TSH-niveaus zijn verhoogd: de hoge TSH-niveaus zijn vereist om dat normale T4-niveau te behouden. Subklinische hypothyreoïdie betekent dus dat de schildklier zelf niet volledig normaal functioneert. Het is alleen door de schildklier (met hoge TSH-niveaus) te "slaan" dat voldoende T4-niveaus kunnen worden gehandhaafd.
Er is vandaag nogal wat controverse over de ware betekenis van subklinische hypothyreoïdie. Omdat de T4-niveaus in deze toestand eigenlijk normaal zijn, zou in theorie subklinische hypothyreoïdie geen probleem moeten zijn.
Maar er zijn aanwijzingen dat subklinische hypothyreoïdie soms ten minste soms klinische problemen oplevert, en dus moet het, althans in sommige gevallen, worden behandeld.
Misschien is de grootste zorg met subklinische hypothyreoïdie dat het het hart kan beïnvloeden.
Hoe wordt subklinische hypothyreoïdie vastgesteld
Bij deze aandoening worden bloedonderzoeken uitgevoerd, met name door het meten van T4-spiegels en TSH-spiegels.
Subklinische hypothyreoïdie is aanwezig als de T4-waarden in het normale bereik (0,8 tot 1,8 ng / L) liggen en de TSH-niveaus boven het normale bereik liggen (0,3 tot 3,04 mU / L). Veel deskundigen beschouwen subklinische hypothyreoïdie echter alleen als "significant" als de TSH-niveaus aanzienlijk hoger zijn: meer dan 10 mU / L.
Oorzaken
Er wordt aangenomen dat subklinische hypothyreoïdie slechts een milde vorm is, of een vroege vorm, van de aandoeningen die gewoonlijk openhartige hypothyreoïdie veroorzaken – meestal auto-immune thyroïditis (thyroiditis van Hashimoto). Sterker nog, in de loop van de tijd zal maar liefst de helft van de mensen met subklinische hypothyreoïdie doorgaan met het ontwikkelen van openhartige hypothyreoïdie, met lage T4-spiegels en alle symptomen die daarmee gepaard gaan. Een van de redenen waarom sommige artsen subklinische hypothyreoïdie behandelen is dus om de uiteindelijke ontwikkeling van de veel ernstiger toestand van echte hypothyreoïdie te voorkomen.
Mogelijke symptomen?
Hoewel deze aandoening bij de meeste mensen blijkbaar geen symptomen veroorzaakt, geven sommigen wel milde symptomen die op hypothyreoïdie wijzen, zoals constipatie, vermoeidheid of onverklaarbare gewichtstoename. Er is ook gesuggereerd dat mensen met subklinische hypothyreoïdie een hogere incidentie van significante angst, depressie of cognitieve stoornissen kunnen hebben.
Hoe het het hart beïnvloedt
Afgezien van het risico van het ontwikkelen van openhartige hypothyreoïdie, is de grootste zorg met subklinische hypothyreoïdie dat het wordt geassocieerd met een verhoogde incidentie van hart- en vaatziekten.
Verschillende studies hebben nu een verband aangetoond tussen hoge TSH-waarden (meer dan 10 mU / L) en de ontwikkeling van coronaire hartziekte (CAD). In een gepoolde analyse van verschillende klinische onderzoeken met meer dan 25.000 patiënten, werd subklinische hypothyreoïdie geassocieerd met een verhoogde incidentie van een hartaanval, symptomatische CAD en cardiale dood. Een andere gepoolde analyse vond een significant verhoogd risico op hartfalen bij patiënten met subklinische hypothyreoïdie.
En verschillende onderzoeken hebben subklinische hypothyreoïdie geassocieerd met een verhoogd cholesterolgehalte.
Hoewel een associatie geen oorzaak en gevolg heeft, is het opmerkelijk dat openlijke hypothyreoïdie zeker leidt tot significante hartaandoeningen. Dit feit geeft geloof aan het idee dat subklinische hypothyreoïdie ook een negatief effect op het hart kan hebben. De toename van het cardiale risico bij subklinische hypothyreoïdie is inderdaad het meest zorgwekkende kenmerk van deze aandoening.
Moet subklinische hypothyreoïdie worden behandeld?
Subklinische hypothyreoïdie kan worden behandeld door een vervangende therapie met schildklierhormoon toe te dienen. De behandeling wordt geleid door TSH-bloedspiegels zorgvuldig te controleren; er wordt voldoende schildklierhormoon toegediend om TSH-spiegels terug te brengen tot het normale bereik.
Er is slechts beperkt bewijs uit klinische studies dat de behandeling van subklinische hypothyreoïdie de symptomen verbetert. In studies die suggereren dat het de symptomen vermindert, lijkt het meetbare voordeel beperkt tot die patiënten waarvan de initiële TSH-niveaus aanzienlijk verhoogd zijn (dat wil zeggen, groter dan 10 mU / L).
Evenzo is het bewijs dat de behandeling van subklinische hypothyreoïdie het risico op hartaandoeningen beperkt, ook beperkt. In een studie uitgevoerd in Groot-Brittannië, onder jongere patiënten (jonger dan 70 jaar) met subklinische hypothyreoïdie, was het risico op een volgende hartziekte significant lager bij patiënten die een behandeling met schildklierhormoon kregen. Er werd geen behandelingsvoordeel gezien bij oudere patiënten met subklinische hypothyreoïdie.
Verder verbetert de behandeling van subklinische hypothyreoïdie een aantal cardiovasculaire risicofactoren aanzienlijk, waaronder cholesterolniveaus, CRP-spiegels en vasculaire functie.
De bottom line
De meeste deskundigen bevelen aan om subklinische hypothyreoïdie te behandelen wanneer TSH-spiegels hoger zijn dan 10 mU / L, ongeacht of de symptomen aanwezig zijn of niet.
Of subklinische hypothyreoïdie moet worden behandeld wanneer TSH-spiegels lager zijn dan 10 mU / L, blijft een twistpunt. Veel artsen bevelen zelfs in dit lagere bereik behandeling aan als patiënten symptomen hebben die wijzen op hypothyreoïdie, of als ze een verhoogd cholesterolgehalte of andere risicofactoren voor hartaandoeningen hebben.
Moet u worden getest?
Vroeger (een decennium of twee geleden) was het testen van de schildklierfunctie een routineonderdeel van een medische evaluatie. Maar in het belang van kostenbesparingen is het vaak niet meer routinematig.
Het is redelijk om uw arts te vragen om bloedtests van uw schildklier te laten uitvoeren als u symptomen heeft die wijzen op hypothyreoïdie (zie hierboven), als u verhoogde cholesterolwaarden heeft, of als u er zeker van wilt zijn dat u alles doet om uw hart te verkleinen risico.
