Anusara, wat ‘vloeiend van genade’ betekent, werd in 1997 opgericht door de Amerikaanse yogi John Friend en groeide snel uit tot een gerespecteerd yoga-imperium met een groot aanhang in de Verenigde Staten, Europa en Azië. Het opwaartse momentum van Anusara kwam echter abrupt tot stilstand, in 2012, toen Vriend zijn leiderschap opving na een schandaal.
The Rise of Anusara 1997-2012
John Friend was een Iyengar-yogaleraar van het hoogste niveau voordat hij de kudde verliet om zijn eigen yogamethode na te streven, wat zijn voortdurende bezorgdheid over het belang van afstemming verklaart.
Het hart van Anusara Yoga en wat het onderscheidt van andere stijlen, is wat Friend de Universal Principles of Alignment noemde, een unieke manier om yogaposes te onderwijzen die de kernstabiliteit en de spinale mobiliteit benadrukt in een vinyasa-stijl. Anusara is een compleet yogasysteem met een eigen filosofie, afgeleid van Tantra, die leert dat alle wezens inherent goed zijn. Met zijn charismatische leider, een rigoureus initiatieproces (lerarentrainingen waren duur en duurde jaren), en gespecialiseerde vocabulaire, haalde Anusara zijn eigen niche uit en werd hij gedurende het eerste decennium van de 21e eeuw zeer invloedrijk in de hedendaagse yoga als de singuliere benadering van alignment door Friend en mystieke retoriek vond aankoop op een moment dat samenviel met een golf van yoga’s populariteit.
De val van John Friend
Anusara groeide snel, met een expansief nieuw hoofdkantoor gepland in Encinitas, Californië, toen beschuldigingen van persoonlijke en professionele ongepastheid door John Friend de organisatie in beroering brachten.
Een post op een anonieme website in februari 2012 beweerde dat Friend de pensioenfondsen van zijn werknemers illegaal had opgeschort om te betalen voor het nieuwe Anusara Center, drugs gebruikte en een Wiccan-coven leidde waarin seksuele rites werden aangemoedigd. Vriend gaf al snel toe ongepaste seksuele relaties te hebben met vrouwelijke studenten en medewerkers.
Hij kondigde toen aan dat hij een pauze zou nemen in het lesgeven om zijn persoonlijke leven te evalueren en het beheer van Anusara Yoga te herstructureren. Naarmate er meer details naar voren kwamen over de afwijkingen van Vriend van de morele code die hij had aangenomen en zijn schijnbare gebrek aan berouw, namen veel prominente Anusara-leraren ontslag omdat hun studenten gedesillusioneerd raakten met de leraar die ze voorheen hadden vereerd. In de herfst van 2012 keerde Friend terug naar het lesgeven met een reeks workshops die een nieuw yogasysteem introduceerden, genaamd Sridaiva. Rond dezelfde tijd kondigde een groep senior Anusara-leraren de formatie aan, met de zegen van Friend, van de Anusara School of Hatha Yoga, die leraren blijft certificeren en lesgeeft in de oorspronkelijke Anusara-stijl.
Anusara 2012 – Present
De aanwezigheid en invloed van Anusara zijn veel minder sinds John Friend’s vertrek. De meerderheid van de bekendste leraren van Anusara vermeed snel hun banden met de organisatie in de nasleep van de beschuldigingen van 2012. Degenen die het meest toegewijd zijn aan Vriend hebben hun loyaliteit veranderd naar zijn nieuwe project, Sridaiva, dat zijn eigen uitlijnsysteem heeft en een volgende opbouwt die niet anders is dan de begindagen van Anusara.
Een toegewijde groep senior docenten heeft de boot van Anusara echter overeind gehouden. Zelfs toen hun geloof in de stichter van de stijl werd geschokt, bleven ze overtuigd van de validiteit en superioriteit van de Anusara-methode en bleven ze het leren. Daarom is het nog steeds mogelijk om goede Anusara-klassen te vinden, hoewel deze veel minder beschikbaar zijn dan vóór de omwenteling.
Wat te verwachten als je een Anusara-klas neemt
Anusara-lessen zijn vaak luchtig, positief en leuk. Ze zijn echter niet eenvoudig, omdat ze vinyasa-flow en veel afstemmingswerk omvatten. Anusara moedigt het gebruik van rekwisieten aan, waardoor klassen toegankelijk worden voor studenten met verschillende vaardigheden.
Anusara heeft wel een eigen vocabulaire, wat even wennen is, hoewel leraren getraind zijn om de Universele Principes van Afstemming in lekentermen uit te leggen. Anusara doet een beroep op diegenen die zowel fysiek als spiritueel welzijn willen werken. Hoewel het niet de bekendheid en cachet heeft die het ooit heeft gehad, heeft Anusara nog steeds positieve dingen te bieden.
