Wat betekent het om te zeggen dat een autistische persoon een auditieve verwerkingsstoornis heeft? Zoals gedefinieerd door de National Institutes of Health, is een auditieve verwerkingsstoornis wanneer iets van invloed is op de verwerking of interpretatie van informatie van geluid. Autistische mensen met auditieve verwerkingsstoornissen kunnen horen, maar ze hebben moeite met het begrijpen van – of waarnemen – wat ze horen.
Ze kunnen bijvoorbeeld moeite hebben om te begrijpen of er achtergrondgeluid is of dat ze woorden missen.
Mogelijke oorzaken van auditieve verwerkingsstoornis bij autisme
Auditieve verwerkingsstoornissen komen vrij vaak voor bij kinderen met autisme. De oorzaak (en) zijn onbekend, maar er zijn enkele theorieën. Eén theorie stelt dat de hippocampus in de hersenen, die verantwoordelijk is voor de verwerking van auditieve informatie, "onvolwassen" kan zijn bij mensen met autisme.
Een andere mogelijkheid, volgens onderzoekers van het Children’s Hospital in Philadelphia, is dat kinderen met autisme normaal horen, maar langzamer geluid verwerken dan niet-autistische kinderen. In een andere theorie schreven onderzoekers van universiteiten in Finland en de Verenigde Staten dat autistische kinderen geen aandacht schenken aan bepaalde geluiden en dat hun aandacht langzaam verschuift. Een interessante observatie die deze onderzoekers noemden was dat autistische kinderen eigenlijk oneven geluiden verkozen boven het geluid van de stem van hun moeder.
Tegelijkertijd besteedden ze aandacht aan en begrepen ze muziek goed.
Om de vraag te onderzoeken of sensorische verwerking bij kinderen met autisme verminderd is, werd in een andere studie de respons van hoogfunctionerende autistische kinderen op spraakgeluiden (klinkers) versus muziektonen vergeleken. Het resultaat was dat geluidsverwerking en geluidsdiscriminatie normaal bleken te zijn bij autistische kinderen.
Ze letten echter niet op veranderingen in de spraak.
Hulp voor autisme en auditieve verwerkingsstoornis
