De behandeling van een West Nile-virusinfectie hangt af van de ernst van de ziekte die het veroorzaakt. Het kan een reeks klinische syndromen veroorzaken, van een milde griepachtige ziekte (of helemaal geen symptomen) tot levensbedreigende neurologische aandoeningen met meningitis of encefalitis.
Verken wat gewoonlijk wordt aanbevolen in beide scenario’s, evenals tips voor preventie en meer.
Milde West-Nijlinfecties
Mensen die een milde vorm van West-Nijl-koorts ontwikkelen, ervaren gewoonlijk een combinatie van koorts, spierpijn, hoofdpijn, zwakte en vermoeidheid, een zere keel en mogelijk gastro-intestinale problemen.
Deze mensen diagnosticeren zichzelf meestal met een "slechte zomerkoud" en behandelen zichzelf op de standaardmanieren met rust, vloeistoffen en pijnstillers. Artsen zijn niet vaak betrokken en mensen met een milde ziekte van West-Nijl herstellen meestal binnen een paar dagen volledig.
Ernstige West-Nijlinfecties
Helaas kan het West-Nijlvirus ook een veel ernstiger ziekte veroorzaken, vooral als het het centrale zenuwstelsel binnendringt en meningitis of encefalitis veroorzaakt. Mensen met deze vorm van de infectie kunnen zeer hoge koorts, verlamming, verwardheid, toevallen, coma en de dood ervaren. Agressieve behandeling bij een persoon met een ernstige West Nile-virusinfectie is verplicht.
De behandeling van mensen met ernstige West Nile-virusinfecties is grotendeels ondersteunend.
Dat wil zeggen, er worden agressieve maatregelen genomen om de koorts te verminderen, de hydratatieniveaus te handhaven en de metabolische en cardiovasculaire stabiliteit te behouden – terwijl wordt gewacht op de immuunreacties van het lichaam om de infectie definitief te verwijderen. Dergelijke maatregelen kunnen behandeling op een intensive care-afdeling vereisen, misschien weken of langer.
Antivirale medicijnen
Antivirale therapie is in klinische onderzoeken niet aangetoond dat het van meetbaar nut is voor mensen met ernstige West Nile-virusinfecties. Er zijn echter verschillende van deze behandelingen geprobeerd en er zijn enkele anekdotische meldingen van voordelen.
Antivirale middelen die zijn berecht, zijn onder meer:
- Ribavarin:De voordelen van dit medicijn tegen het West Nile-virus zijn grotendeels theoretisch – het is zelfs niet aangetoond dat het in diermodellen werkt. In één ongecontroleerde klinische proef tijdens een West Nile-uitbraak in Israël bleek het medicijn niet effectief te zijn.
- Intraveneus immunoglobuline:Ook hier is het potentiële voordeel van intraveneus immunoglobuline (IVIG) theoretisch. Het wordt verondersteld dat het maken van antilichamen (immunoglobuline) tegen het West Nile-virus een hoofdmechanisme is waardoor mensen het virus kwijtraken, waardoor IVIG, dat hoge niveaus van anti-West Nile-antilichamen bevat, zou moeten "werken". Helaas kon de enige gerandomiseerde klinische studie die werd uitgevoerd om het effect van IVIG op het West Nile-virus te testen, geen voordeel aantonen.
- Interferon.Interferon lijkt effectief te zijn tegen het West-Nijlvirus wanneer het wordt getest in bepaalde diermodellen. Maar slechts een paar verspreide meldingen van voordeel bij patiënten behandeld met interferon zijn gemeld; andere rapporten hebben gesuggereerd dat interferon schadelijk kan zijn.
Gezien deze ervaring met antivirale medicatie kunnen we alleen maar zeggen dat deze aanpak niet bijzonder veelbelovend was. Dus ondersteunende zorg blijft de steunpilaar van de behandeling van West-Nijlvirusinfecties.
Preventie
De beste "behandeling" voor het West-Nijl-virus is preventie. Maatregelen om West-Nijlvirusinfecties te voorkomen zijn onder meer:
- Mosquito-bestrijdingsprogramma’s.Mosquito-bestrijdingsprogramma’s kunnen worden gebruikt om voor de hand liggende locaties voor het kweken van muggen te elimineren en larvicide middelen kunnen worden gespoten om muggenlarven te doden voordat ze volwassen worden. Het is aangetoond dat dergelijke maatregelen voor volksgezondheid, wanneer ze strategisch worden toegepast, de incidentie van West-Nijl-infectie in sommige gemeenschappen aanzienlijk beperken.
- Persoonlijke beschermingsmaatregelen.U moet uw eigendom vrijhouden van stilstaande plassen of plassen die broedplaatsen voor muggen kunnen worden. Terwijl je buiten bent, vooral tijdens de schemering of de ochtend, wanneer muggen de meest actieve zijn, moet je insectenwerende middelen aanbrengen en zoveel mogelijk van je huid bedekken.
- Bloeddonorgroepsprogramma’s.In de meeste ontwikkelde landen worden donorbloedproducten getest op de aanwezigheid van het West-Nijlvirus voordat ze worden getransfundeerd. Deze voorzorgsmaatregel zou het risico op het verwerven van het West Nile-virus aanzienlijk hebben verlaagd ten gevolge van bloedtransfusies (en dat risico was in de eerste plaats vrij laag).
Vaccinatie
Er zijn zeer actieve inspanningen gaande om vaccins tegen het West-Nijlvirus te ontwikkelen. In feite zijn al verschillende vaccins in licentie gegeven voor paarden (die ook behoorlijk ziek kunnen worden met het West Nile-virus). Het verkrijgen van goedkeuring voor menselijk gebruik, met deze of enige andere medische behandeling, is echter een veel rigoureuzer en tijdrovender proces dan voor dieren.
Nog steeds worden verschillende menselijke vaccins tegen het West-Nijlvirus getest en vroege rapporten geven aan dat sommige ervan al veelbelovend zijn. Maar geen van deze potentiële vaccins is begonnen met klinische Fase 3-proeven (de laatste, langdurige stap vóór goedkeuring door de FDA), en er wordt verwacht dat ten minste tegen 2020, ten vroegste 2020, een West-Nijl-vaccin zal worden goedgekeurd voor menselijk gebruik.
