Optische neuritis

Optische neuritis is een ontsteking van de oogzenuw. De oogzenuw is de bundel zenuwvezels die uw oog verbindt met uw hersenen. De optische zenuw zendt visuele informatie naar de hersenen. De oogzenuw is bedekt met een vetachtig materiaal genaamd myeline dat als isolatie fungeert. Myeline helpt elektrische impulsen snel langs de zenuw te bewegen. Er wordt algemeen aangenomen dat er optische neuritis ontstaat wanneer het eigen immuunsysteem dit weefsel aanvalt.

De meeste gevallen van optische neuritis komen voor bij vrouwen tussen de 20 en 40.

Symptomen

Optische neuritis veroorzaakt vaak verlies van gezichtsvermogen en pijn bij het bewegen van het oog. Deze pijn wordt veroorzaakt door uitrekking van de ontstoken oogzenuwbekleding. Er kunnen ook lichtflitsen optreden bij oogbewegingen. Symptomen hebben de neiging om te verergeren wanneer de lichaamstemperatuur stijgt. Visueel verlies is meestal geleidelijk en bereikt zijn maximum binnen twee weken. De hoeveelheid gezichtsverlies is verschillend bij patiënten. Sommige patiënten ervaren ook problemen met dieptewaarneming.

Oorzaken

Optische neuritis kan worden veroorzaakt door vele ziekten en aandoeningen. Sommige mensen ontwikkelen optische neuritis na een ziekte zoals de bof, mazelen of zelfs verkoudheid. In andere gevallen is de aandoening nauw verwant aan multiple sclerose. Sommige mensen met een episode van optische neuritis ontwikkelen multiple sclerose later in het leven. Sommige gevallen van optische neuritis worden idiopathisch genoemd.

Dit betekent dat u optische neuritis hebt om een onbekende reden of onbepaalde oorzaak.

Andere oorzaken van optische neuritis zijn de volgende.

bacteriële infecties, zoals syfilis of de ziekte van Lyme
virussen zoals herpes of hepatitis B
sarcoïdose
craniale arteritis
bepaalde chemicaliën en uitgegraven

Symptomen

Uw oogarts kan tekenen van optische neuritis detecteren tijdens een verwijde oogtest.

Mogelijk ziet hij een gezwollen of verhoogde oogzenuwkop. Puin, cellen of vocht van uw immuunsysteem kunnen ook op het netvlies aanwezig zijn. Soms kunt u symptomen opmerken voordat uw oogzenuw tekenen van zwelling vertoont, een aandoening die wordt aangeduid als retrobulbale optische neuritis. Uw arts kan ook een verschil waarnemen in de manier waarop uw leerlingen op licht reageren. Ook kan uw gezichtsscherpte verminderd zijn en kunt u blinde vlekken of schemerige gebieden in uw gezichtsveld opmerken. Kleurzicht kan ook worden beïnvloed.

Diagnose

Om een nauwkeurige diagnose van optische neuritis te krijgen, zal uw arts een uitgebreid oogonderzoek uitvoeren na het uitzetten van uw ogen, inclusief een test voor het kleurenzien en een visuele veldtest. Uw arts kan een MRI en aanvullende bloedonderzoeken bestellen om de diagnose te bevestigen. Hij of zij kan afwijkingen ontdekken tijdens het testen van het gezichtsveld, het testen van de kleurvitaliteit en het testen van de gezichtsscherpte die de diagnose ondersteunen.

Behandeling

Veel patiënten met optische neuritis verbeteren zonder behandeling. De behandeling hangt vaak af van hoe snel de aandoening wordt gediagnosticeerd nadat u de symptomen voor het eerst opmerkt. In sommige gevallen omvat de behandeling het gebruik van steroïden om de ontsteking van de oogzenuw te verminderen. De behandeling met steroïden omvat meestal intraveneuze steroïden, gevolgd door orale steroïden.

Een normale loop van steroïden is drie dagen van IV-steroïden, gevolgd door een paar dagen afbouwen van het medicijn. Sommige mensen lijden aan ernstige bijwerkingen tijdens de behandeling met steroïden. Als u plotselinge ernstige bijwerkingen krijgt, neem dan onmiddellijk contact op met uw arts. Normale bijwerkingen van behandeling met steroïden zijn onder meer:

moeite met slapen
maagklachten of misselijkheid
een metaalsmaak in de mond
angst of prikkelbaarheid
verhoogde glucosespiegels (vooral bij diabetici)
lijsters (een schimmelinfectie)

Na een episode van optische neuritis, kan uw gezichtsvermogen binnen zes maanden terugkeren naar normaal of bijna normaal.

Een woord van heel dichtbij

Optische neuritis komt soms voor en vereist herbehandeling. Een kleine groep mensen is herhaaldelijk met de ziekte begonnen en heeft een doorlopende behandeling nodig. Na verloop van tijd zal ongeveer 50 procent van de patiënten met optische neuritis andere neurologische symptomen ontwikkelen die de diagnose van multiple sclerose kunnen suggereren. Patiënten met ernstigere optische neuritis hebben mogelijk een aandoening die optica voor neuromyelitis wordt genoemd. Deze toestand vereist een diagnose met een bloedtest.