Senioren zijn kwetsbaarder dan de gemiddelde persoon voor chronische pijn. Dit is waar om een aantal redenen, waaronder grotere gewrichten en spieren, de aanwezigheid van andere medische aandoeningen en een algemene afname van de activiteitsniveaus. Tot 88 procent van de ouderen heeft chronische pijn, maar het gaat vaak niet ontdekt of onbehandeld. Dit is de reden waarom senioren chronische pijn, diagnose en behandeling ervaren en wat mensen kunnen doen om hun geliefden die pijn lijden te helpen.
Waarom ervaren senioren chronische pijn?
Naarmate je ouder wordt, worden je spieren en gewrichten geleidelijk stijver. Calciumafzettingen zorgen ervoor dat verbindingen minder efficiënt bewegen. De huid wordt fragieler, het gevoel vermindert en de spierbeweging wordt minder soepel. Genezing van blessures duurt langer naarmate je ouder wordt.
Vanwege natuurlijke lichamelijke veranderingen zijn oudere volwassenen kwetsbaarder voor pijntjes en kwalen. Ze zijn ook kwetsbaarder voor ongevallen die kunnen leiden tot chronische pijn. Valpartijen bij de oudere bevolking veroorzaken over het algemeen meer schade en complicaties dan die bij jongere volwassenen.
Veelvoorkomende soorten chronische pijn bij ouderen
Ongeveer 20% van de ouderen neemt meerdere keren per week pijnstillers, meestal vanwege pijn in de gewrichten of spieren. Dat gezegd hebbende, lijden senioren ook aan tal van andere vormen van chronische pijn, waaronder neurologische pijn en kankerpijn. Enkele van de meer voorkomende soorten chronische pijn die ouderen meestal hebben zijn:
- Artritis en gewrichtspijn
- Perifere neuropathie (vaak geassocieerd met diabetes)
- Centraal pijnsyndroom (vaak geassocieerd met een beroerte)
- Repetitive strain injury (zoals carpaaltunnelsyndroom)
- Aanhoudende pijn door verwondingen (zoals scheur in rotatorcuff of heupfractuur)
- Kankerpijn
- Depressie-geassocieerde pijn
Diagnose van pijn bij ouderen
Statistieken tonen aan dat oudere volwassenen minder waarschijnlijk zijn dan jongere volwassenen om zich uit te spreken over hun pijn bij hun arts.
Dit kan zijn uit angst voor mogelijke ziekte, of omdat ze niet kwetsbaar lijken. Ouderen hebben vaak het gevoel dat pijn gepaard gaat met ouderdom en dat het melden ervan onnodig is.
Sommige ouderen kunnen ook meer moeite hebben om over hun pijn te communiceren dan de gemiddelde volwassene. Dit kan te wijten zijn aan een verminderd gehoor, communicatieproblemen die samenhangen met een beroerte of zelfs met dementie.
Wat de reden ook is, het feit blijft dat het diagnosticeren van chronische pijn bij oudere volwassenen een uitdaging is. Dit laat veel senioren proberen om ongegronde chronische pijn het hoofd te bieden, en kan ze ook kwetsbaar maken voor angst en depressie.
Chronische pijn bij ouderen behandelen
Het behandelen van chronische pijn bij ouderen is iets gecompliceerder dan bij de gemiddelde volwassene. Ten eerste, omdat ouderen minder vaak hun pijn melden, blijven veel gevallen van chronische pijn bij deze populatie onopgemerkt. Dit kan leiden tot pijnontkenning of zelfs zelfmedicatie, die beide potentieel gevaarlijk kunnen worden.
Een andere complicatie van de behandeling van chronische pijn bij ouderen is dat oudere volwassenen meer negatieve reacties op pijnstillers hebben dan hun jonge volwassen tegenhangers. Dit betekent dat medicatie bij ouderen beter moet worden gecontroleerd en dat medicijnveranderingen meer tijd vergen.
Dit kan frustrerend zijn voor zowel het individu als zijn zorgverlener. Sommige ouderen nemen gewoon geen pijnstillers, omdat ze geen last willen hebben van de bijwerkingen.
Tot slot is nauwlettend toezicht vereist om ervoor te zorgen dat medicamenteuze interacties niet optreden. Senioren zijn niet alleen kwetsbaarder voor chronische pijn dan de gemiddelde volwassene, maar hebben ook de neiging om een groter aantal medische aandoeningen te hebben. Deze omvatten hartaandoeningen, longaandoeningen, diabetes en bloeddrukproblemen. Het is belangrijk om drugregimes nauwlettend te volgen om mogelijke medicamenteuze interacties te voorkomen.
Hoe u kunt helpen
Omdat er veel risico’s verbonden zijn aan chronische pijn bij oudere volwassenen, is het belangrijk om de hoogte te houden van de pijn.
Als u een senior vriend of familielid heeft die lijdt aan chronische pijn, houdt u ze in de gaten. Lijken ze pijn? Gebruiken ze medicijnen zoals voorgeschreven? Merk je enig bewijs van verwarring op dat kan worden geassocieerd met medicatie? Het bijhouden van uw dierbaren in hun hogere jaren kan het risico op chronische pijncomplicaties verminderen.
Hoewel chronische pijn bij oudere volwassenen moeilijk te diagnosticeren en te behandelen is, kan een beetje bewustzijn het verschil maken in de kwaliteit van leven voor mensen die pijn hebben.
