Oorinfecties zijn de meest voorkomende bacteriële infectie bij kinderen en een van de meest voorkomende redenen voor een kinderarts om antibiotica voor te schrijven. Gezien wat we nu weten over hoe het overmatig gebruik van antibiotica ervoor kan zorgen dat bacteriën resistent worden tegen hen, is het echter logisch dat artsen ze minder snel voorschrijven.
Daarom heeft de American Academy of Pediatrics (AAP) in 2013 richtlijnen uitgegeven om kinderartsen en ouders te helpen slimme beslissingen te nemen over wanneer antibiotica echt nodig zijn om oorinfecties te behandelen.
Dus houd de volgende keer dat je baby begint te rukken aan haar oor of je 5-jarige koorts krijgt, deze richtlijnen in gedachten.
Diagnose van oorinfecties
Het eerste dat u moet weten over oorontstekingen is dat het niet altijd duidelijk is of een kind er ook daadwerkelijk een heeft, zelfs niet aan een arts. Het lijkt een makkelijke zaak om een diagnose te stellen: je kijkt in het oor van een kind en je kunt zien als het geïnfecteerd is of niet, toch? Maar het kan moeilijk zijn om een duidelijk beeld te krijgen van de binnenkant van het oor van een jong kind. En het is gemakkelijk om vloeistof in het oor te verwarren met een infectie, roodheid door koorts of huilen te labelen als een teken van infectie, of om de oortrommel niet eens te zien vanwege oorsmeer.
Eén aanwijzing dat een kind echt een oorontsteking heeft, is dat ze ook enkele van de klassieke symptomen heeft: snel begin van een oorpijn (otalgia), trekken aan het oor (iets wat baby’s zullen doen als reactie op oorpijn), prikkelbaarheid, de drainage van vocht uit het oor (otorrhea) en koorts.
Wanneer antibiotica echt nodig zijn
Volgens de AAP-richtlijnen moeten alle baby’s jonger dan 6 maanden die een oorinfectie ontwikkelen, behandeld worden met antibiotica. Kinderen tussen 6 maanden en 2 jaar moeten ook antibiotica krijgen als hun kinderarts zeker weet dat ze een oorontsteking hebben. (Vergeet niet dat het een bedrieglijk lastige diagnose kan zijn.) Een kind met ernstige symptomen, zoals extreme pijn of koorts boven 102,2 F, moet ook met antibiotica worden behandeld, zelfs als de arts niet 100 procent zeker is dat ze een oorontsteking.
De meeste kinderen met bepaalde chronische gezondheidsproblemen moeten ook op antibiotica worden gezet voor een oorontsteking. Dit omvat kinderen met het syndroom van Down, problemen met het immuunsysteem, een gespleten gehemelte of een cochleair implantaat. Hetzelfde geldt voor elk kind dat de afgelopen 30 dagen een oorinfectie heeft gehad of chronisch vocht in haar oren heeft.
De observatieoptie
Oudere kinderen en gezonde mensen hebben meestal geen antibiotica nodig om een oorontsteking op te lossen, althans niet in het begin. Voor hen adviseren de AAP-richtlijnen om een "observatiemogelijkheid" te gebruiken. Dit betekent dat je een kind de eerste 48 tot 72 uur nadat ze is gediagnosticeerd, voorzichtig moet bekijken. Als haar symptomen erger worden of helemaal niet verbeteren, is het tijd om een recept voor antibiotica in te roepen. Kinderartsen behandelen dit scenario op verschillende manieren. Sommigen hebben ouders die terugkomen naar kantoor, anderen zullen de medicatie via de telefoon voorschrijven, en sommige artsen zullen een "just-in-case" recept voor ouders voorschrijven.
Deze waarnemingsmethode in plaats van antibiotica meteen voor te schrijven, heeft in andere landen met succes gewerkt en heeft weinig risico’s. Het werkt omdat de meeste kinderen met oorontstekingen hoe dan ook waarschijnlijk beter worden.
Kinderen moeten echter niet lijden: in de richtlijnen wordt aanbevolen paracetamol of ibuprofen te gebruiken voor pijnverlichting.
Wanneer afwachten niet werkt
Als na de observatieperiode de oorontstekingssymptomen van een kind niet afnemen en het is duidelijk dat ze een antibioticum nodig heeft om het te behandelen, adviseren de AAP-richtlijnen om met amoxicilline te beginnen en over te gaan naar een sterkere medicatie na 48 tot 72 uur als amoxicilline de symptomen niet verlicht of de koorts van een kind op 102,2 F of hoger blijft. Daarna, of als alternatief als een kind moet braken, heeft ze misschien één of drie dagen nodig voor een intraveneus of intramusculair antibioticum, zoals Rocephin (ceftriaxon).
Voor kinderen met bepaalde allergieën worden in de AAP-richtlijnen alternatieve antibiotica vermeld die voor hen veilig zijn.
Ongeacht het voorgeschreven specifieke antibioticum moeten kinderen jonger dan zes jaar volgens de AAP en patiënten met ernstige symptomen gedurende tien volle dagen geneesmiddelen gebruiken. Oudere kinderen doen het misschien goed met slechts vijf tot zeven dagen antibiotica.
Oorinfecties in de eerste plaats voorkomen
De AAP beveelt ook maatregelen aan om de risicofactoren voor oorinfecties te verminderen, vooral tijdens de kindertijd. Deze omvatten borstvoeding gedurende ten minste zes maanden, nooit een baby een fles geven terwijl ze ligt en na zes maanden spenen van een fopspeen. En kinderen van alle leeftijden moeten uit de buurt van tweedehands rook worden gehouden.
