Het is niet ongebruikelijk dat mensen minder tolerant worden voor harde geluiden als ze ouder worden, en het gaat niet alleen om ornery of intolerantie. Fysiologische afwijkingen kunnen een verhoogde gevoeligheid voor bepaalde geluiden veroorzaken, zelfs als u de mogelijkheid verliest om andere geluiden of frequenties te horen.
Die gevoeligheden kunnen nog verergeren bij mensen met multiple sclerose (MS) en leiden tot een aandoening die bekendstaat als hyperacusis waarbij een persoon pijn of ongemak kan ervaren als reactie op bepaalde frequenties en geluidsvolumes.
Hyperacusis begrijpen
Hyperacusis wordt gekenmerkt door een verhoogde gevoeligheid voor alledaagse geluiden die onplezierig zijn voor de betreffende persoon, maar voor niemand anders. Hoewel een aantal aandoeningen hyperacusis kan veroorzaken (variërend van oorinfecties of akoestische shock), wordt het meestal gezien bij personen van 50 jaar en ouder.
Vanuit een breed perspectief kan hyperacusis worden gekenmerkt als:
- Cochleaire hyperacusis, die de cochlea en de gehoorzenuwen beïnvloeden en gehoor- en geluidsversterking reguleren
- Vestibulaire hyperacusis, die het binnenoor en de zenuwen die met evenwicht in verband staan beïnvloeden
De oorzaken van elk kunnen ook variëren. Bij cochleaire hyperacusis kan een persoon oorpijn, ongemak en ergernis voelen wanneer bepaalde geluiden worden gehoord, zelfs zeer zachte of hoge tonen. Met vestibulaire hyperacusis is iemand meer vatbaar voor verlies van evenwicht, misselijkheid of duizeligheid. Hyperacusis kan een of beide oren beïnvloeden.
Hoewel het niet moet worden verward met fonofobie (de angst voor luide geluiden), kan hyperacusis in feite leiden tot fonofobie bij personen die voortdurend worden gerammeld door de abnormaal versterkte geluiden.
Multiple sclerose en hyperacusis
Multiple sclerose is een demyeliniserende aandoening die de beschermende coating op zenuwcellen weghaalt (ook bekend als de myeline-omhulsel).
Dit zorgt er niet alleen voor dat de zenuwen abnormaal functioneren, het leidt tot littekens en een progressieve ontwikkeling van laesies in de hersenen en / of het ruggenmerg. Hyperacusis wordt veroorzaakt wanneer laesies zich vormen op specifieke delen van de hersenen, namelijk de hersenstam die het gehoor en het evenwicht regelt.
De fall-out van hyperacusis is niet alleen fysiek. Personen die pijn, ergernis of ongemak ervaren als gevolg van hyperacusis, zullen zich eerder isoleren. Angst en depressie komen vaak voor en kunnen de psychische symptomen van MS verder compliceren.
Meer hierover is nog het feit dat er geen specifieke behandeling bestaat voor hyperacusis. Dit betekent niet dat er niets te doen is. Veel zogenaamde ‘herscholingstherapieën’ zijn succesvol gebleken in het verminderen van de emotionele en fysieke impact van de stoornis terwijl de copingvaardigheden en algehele kwaliteit van leven van een persoon worden verbeterd.
Tips voor het omgaan met geluidintolerantie
Omscholingstechnieken voor hyperacusis bestaan uit counseling en akoestische therapie. Het doel is om de reacties van een patiënt op hyperacusis te verminderen en om het geluid op een meer positieve manier te bekijken.
In het verleden gebruikten mensen vaak geluidsisolerende oordopjes om de aandoening te behandelen. Het probleem hiermee is dat het constant blokkeren van geluid het gehoor van een persoon opnieuw kalibreert om het gehoorverlies te compenseren.
Zodra de oordopjes zijn verwijderd, kan de overversterking van geluid eerder verergeren en meer ongemak veroorzaken.
Auditieve herscholing, daarentegen, maakt gebruik van technieken waarmee iemand bewuster wordt en minder reageert op geluid. Het proces omvat bepaalde basisprincipes en zelfhulptechnieken:
- Begin met het scheiden van geluiden in uw omgeving. Ontdoe je van de overtollige geluiden die we vaak vergeten zijn (zoals een tv in de volgende kamer, een tikkende klok, een draaiende harde schijf, een badkamerventilator).
- Leren focussen op één geluid tegelijk. Terwijl je dat in je eigen omgeving begint, kun je langzaam dezelfde techniek toepassen in andere gecontroleerde situaties met familie of vrienden.
- Identificeer de specifieke geluiden die hyperacusis veroorzaken. Hoe meer je hiervan bewust wordt, hoe meer je erop kunt anticiperen en hoe je een emotionele reactie kunt vermijden.
- Vertel anderen dat u bijzonder gevoelig bent voor ruis. In de meeste gevallen zullen mensen positief reageren en het overmatige geluid in de kamer verminderen.
Een woord van heel goed
Hoewel er geen eenvoudige antwoorden zijn voor een aandoening als hyperacusis (of zijn nicht misophonia), zijn er opties. Als u te maken krijgt met een verzwarende omstandigheid zoals hyperacusis, lijd dan niet in stilte. Als dit van invloed is op uw vermogen om te functioneren, vraag dan uw arts om doorverwijzing naar een gekwalificeerde audioloog.
U kunt ook zoeken in de online-map van de American Academy of Audiology of contact opnemen met uw zorgverzekeraar voor professionals in uw regio. De audioloog is in staat om een complete gehoorevaluatie uit te voeren en behandelopties met u te bespreken.
