Malaria is een zeer veel voorkomende infectie en treft ongeveer 200 miljoen mensen wereldwijd per jaar. De diagnose kan echter enkele weken of langer duren vanwege een paar uitdagingen:
- De vage, griepachtige symptomen kunnen aanvankelijk enkele dagen tekenen zijn van een milde, zelfbeperkte virale infectie.
- De verlengde incubatieperiode betekent dat als u door een muggenbeet aan malaria bent blootgesteld, u gedurende enkele weken of maanden geen symptomen meer zult ondervinden, vaak na vergeten blootstelling aan het tropische klimaat en muggen.
Verscheidene klinische symptomen zijn kenmerkend voor malaria en wanneer deze tekenen optreden, kunnen betrouwbare diagnostische tests bevestigen of u al dan niet een infectie veroorzaakt door de parasiet heeft.
Self-Check / At-Home Testing
U kunt vroege tekens van malaria leren herkennen, zodat u uzelf of uw geliefden kunt laten testen om te zien of u de infectie heeft.
Geschiedenis van een muggenbeet
Als u muggenbeten hebt gehad in een regio waar malaria-infecties optreden, verhoogt dit uw kans om geïnfecteerd te raken.
Griepachtige ziekte
Malaria wordt beschreven als een griepachtige ziekte, met een combinatie van symptomen die koorts, vermoeidheid, hoofdpijn, spierpijn, maagklachten, braken en diarree kunnen omvatten. Als u deze symptomen ervaart een paar weken of maanden nadat u bent blootgesteld aan malaria, moet u dit aan uw arts vertellen.
Cycli van koorts, rillingen, zweten en trillen
Malaria wordt vaak herkend vanwege een cyclisch koortspatroon.
U kunt afwisselend koorts en koude rillingen ervaren met cycli die tussen de 10 en 35 uur kunnen duren.
Labs and Tests
Er zijn verschillende bloedtesten die kunnen helpen bij de diagnose van malaria. De parasiet leeft meestal in de rode bloedcellen van het lichaam en sommige tests kunnen het organisme zelf identificeren, terwijl andere tests chemicaliën kunnen detecteren die de aanwezigheid van het organisme in uw lichaam aangeven.
Complete bloedbeeld en chemieprofiel
Een bloedbeeld en elektrolyteniveaus kunnen enkele van de gevolgen van malaria identificeren, zoals ontsteking, bloedarmoede en nierfalen.
Microscopisch onderzoek
Een bloeduitstrijkje is een methode om een bloedmonster te visualiseren, dat op een glaasje wordt geplaatst en onder een microscoop wordt geïnspecteerd. De parasiet is herkenbaar wanneer het bloedmonster is gekleurd met een speciale kleurstof, een Giemsa-kleuring.
Als u een negatief bloeduitstrijkje heeft waarbij de parasiet niet is geïdentificeerd, betekent dit niet dat u de infectie niet hebt. Als er een sterke reden is om te denken dat je malaria hebt, wordt over het algemeen aanbevolen om het bloeduitstrijkje te herhalen om de parasiet te identificeren.
Rapid Diagnostic Test (RDT)
Een test die de aanwezigheid van de parasiet snel kan identificeren, RDT heeft enkele voordelen en een aantal nadelen. Het vereist geen expert om een microscopisch monster te bevlekken en te onderzoeken, maar het is duur en wordt als minder nauwkeurig beschouwd dan een microscopisch onderzoek.
Polymerasekettingreactie (PCR)
PCR kan de aanwezigheid van het genetische materiaal van de malariaparasiet detecteren in een bloedmonster van een geïnfecteerde persoon. Het wordt als een zeer gevoelige test beschouwd, maar de resultaten kunnen enkele dagen duren.
De test vereist een gespecialiseerde laboratoriumfaciliteit en is duurder dan andere standaard bloedtests voor malaria.
Beeldvorming
Over het algemeen zijn bloedtesten de meest betrouwbare tests voor malaria, omdat de parasiet de rode bloedcellen infecteert en niet gemakkelijk wordt gevisualiseerd in beeldvormende onderzoeken.
Brain CT of Brian MRI
In sommige omstandigheden, zoals bij hersenmalaria, een ernstige complicatie waarbij malaria zich naar de hersenen verspreidt, kunnen niet-invasieve tests zoals CT-hersenen of MRI nuttig zijn. In die gevallen kan beeldvorming van de hersenen de aanwezigheid van zwelling van de hersenen aantonen, evenals gebieden met kleine bloedingen en beroertes, waarvoor vervolgbehandelingsstrategieën kunnen worden toegediend.
Differentiële diagnose
Er zijn verschillende andere aandoeningen die sommige van de klinische symptomen van malaria delen. Vaak zijn diagnostische tests nodig om onderscheid te maken tussen deze aandoeningen en malaria.
Virale infectie
Zoals malaria, kunnen influenzavirus en andere veel voorkomende virale infecties elke combinatie van koorts, koude rillingen, maagklachten, misselijkheid, braken, hoesten en kortademigheid veroorzaken. Het verschil is dat malaria een specifieke medische behandeling heeft die virale infecties niet geneest. \
Meestal, als u een influenza-infectie heeft of een infectie met een ander virus, krijgt u waarschijnlijk alleen medicatie voor de symptomen, niet de virus. Medische behandelingen die het influenzavirus zelf behandelen, helpen malaria niet verbeteren of genezen.
Sepsis
Sepsis is een infectie die zich door het hele lichaam verspreidt, de bloedbaan infecteert en verschillende symptomen veroorzaakt die vergelijkbaar zijn met die van gecompliceerde malaria-infecties, zoals hoge koorts, koude rillingen en zweten. Sepsis kan doorgaan om orgaanfalen, bewustzijnsverlies of coma te veroorzaken.
Dit grootste verschil tussen malaria en sepsis is dat sepsis meestal wordt veroorzaakt door een bacteriële infectie die moet worden behandeld met antibiotica die gericht zijn op de bacteriën, en sepsis verbetert niet met de behandeling die wordt gegeven voor malaria.
Meningitis of encefalitis
Een infectie met de hersenen (encefalitis) of de bedekking rondom de hersenen (meningitis) kan epileptische aanvallen, zwakte, visusveranderingen en bewustzijnsverlies veroorzaken. Cerebrale malaria, zoals meningitis en encefalitis, is een ernstige infectie die permanente neurologische schade kan veroorzaken.
Elk van deze infecties moet medisch worden behandeld met een eigen gerichte therapie om de oorzaak van de infectie te beheersen en te elimineren.
Dengue Fever
Dengue is ook een infectie die wordt overgedragen door een mug en veroorzaakt, net als malaria, koorts, hoofdpijn en spierpijn. Een groot verschil tussen deze infectie en malaria is dat dengue vaak wordt geassocieerd met uitslag, terwijl malaria dat niet is. Dengue is een virus met een andere medische behandeling dan dat van de malariaparasiet.
Darmkoorts
Darmkoorts is een infectie veroorzaakt door bacteriën die wordt overgedragen via voedsel of menselijk contact, niet door muggen. Verschillende symptomen zijn vergelijkbaar met die van malaria, waaronder koorts, koude rillingen, vermoeidheid, maagklachten, braken en diarree.
Darmkoorts veroorzaakt bloedarmoede en afwijkingen van levertesten bij laboratoriumonderzoek, terwijl malaria wordt gekenmerkt door visualisatie van de malariaparasiet op een microscopisch bloeduitstrijkje. De infectieuze oorzaak is anders en de infecties vereisen verschillende medische behandelingen.
Sikkelcelanemie Crisis
Malaria en sikkelcelanemiecrisis delen enkele kenmerken, waaronder bloedstolsels in kleine bloedvaten en scheuring van rode bloedcellen. Een bloeduitstrijkje kan onderscheid maken tussen de omstandigheden.
De sikkelcelanemiecrisis en malaria worden op verschillende manieren medisch behandeld, met malaria die antiparasietmedicatie vereist en een sikkelcelcrisis die bloedtransfusie en mogelijk zuurstoftoevoer vereist.
