Voor een blessure die lastig te diagnosticeren kan zijn, is de behandeling van een hersenschudding verrassend eenvoudig. Er is geen medicatie nodig, hoewel Tylenol (acetaminophen), Advil of Motrin (ibuprofen) kan helpen als er hoofdpijn is. Soms is na een hoofdblessure een overnachting in het ziekenhuis voor observatie raadzaam, maar dit is zelden noodzakelijk. En alleen een ernstig traumatisch hersenletsel (TBI) zou een ingreep zoals een operatie vereisen.
In feite is het meest effectieve recept voor een hersenschudding rest-totale rust. Voor sommige mensen is dat makkelijker gezegd dan gedaan. Maar door zowel het lichaam als de hersenen een langere time-out te geven, zal de schade veroorzaakt door een hersenschudding genezen.
Lichamelijke rust
Dit is vooral belangrijk voor atleten die in de verleiding kunnen komen om meteen weer het veld op te gaan nadat ze een slag op hun hoofd hebben gehouden. Zelfs een paar seconden van verdoofd of duizelig aanvoelen kan duiden op schade aan de hersenen, en het is dus van vitaal belang om aan de zijlijn te blijven tot het testen aangeeft dat het goed is om weer in het spel te komen.
Dit is vooral belangrijk voor iemand die in het verleden een hersenschudding heeft gehad. Herhaalde hersenschuddingen kunnen ernstige en langdurige problemen veroorzaken, vooral als een tweede hersenschudding optreedt voordat het volledige herstel van een eerste. Herhaalde hersenschuddingen verhogen niet alleen het risico op een verdere hersenschudding, maar zijn in verband gebracht met vroeg optredende dementie.
Dit advies geldt ook voor niet-sporters, maar ongeacht wat je aan het doen was toen je een verwonding opliep die leidde tot een hersenschudding, is het belangrijk om fysieke activiteiten te vermijden die je een tweede hoofdletsel zouden kunnen opleveren.
Dit betekent bijvoorbeeld dat als je de trappen hebt afgebroken en een hersenschudding hebt opgelopen nadat je met je hoofd tegen de leuning hebt gebotst, je waarschijnlijk van je fiets (of je schaatsen of je sneeuwski’s) moet blijven tot je volledig bent genezen en een groen licht van uw arts. Wanneer je de normale activiteit hervat, ga dan weer naar binnen.
Atleten beginnen vaak met lichte aërobe oefeningen, voordat ze verdergaan met sportoefeningen en contactloze oefeningen en ten slotte oefenen met contact voordat ze terugkeren naar de competitie.
Cognitieve rust
Voor veel mensen is dit misschien nog moeilijker te doen. Maar de enige manier om het brein de kans te geven zichzelf echt te herstellen, is door het zo min mogelijk te gebruiken, wat vaak cognitieve rust wordt genoemd. Dit betekent meestal geen lezen, geen huiswerk maken, geen sms’en, niet surfen op internet, geen videogames spelen en geen televisie kijken. Zelfs het luisteren naar muziek kan de hersenen belasten. U wordt waarschijnlijk geadviseerd om thuis te blijven van school of werk terwijl u herstelt van een hersenschudding.
Hoe lang u nodig heeft om uw lichaam te laten rusten en de hersenen zullen afhangen van hoe ernstig uw hersenschudding is en wat uw arts bepaalt dat noodzakelijk is. Een ding dat zeker is, is dat er geen haast herstellende is van een hersenschudding. De Brain Injury Association of America (BIAA) zegt dat dit proces erg ongelijk kan zijn. Een persoon die herstelt van een hersenschudding, heeft waarschijnlijk dagen waarin hij of zij zich beter voelt dan andere dagen.
Op zulke goede dagen is de verleiding vaak om te proberen "meer te doen" om de volgende "slechte dag" voor te zijn, maar volgens die BIAA zal die aanpak waarschijnlijk het herstel vertragen.
En als je je normale activiteiten hervat, moet je het rustig aan doen. Werk bijvoorbeeld maar voor een halve dag of ga tijdelijk naar een bureau in uw klaslokaal of uw kantoor waar het licht dunner is en er minder lawaai en activiteit is.
Het is ook belangrijk om voldoende te slapen, alcohol te vermijden, de sigaretten af te zetten als u rookt, veel water drinkt en goed advies te geven dat u over het algemeen sterker en gezonder kan maken.
