Dramatherapie is een beproefde methode om mensen met verschillende uitdagingen te helpen hun vermogen om met succes met anderen samen te werken te verbeteren. Het gaat om het gebruik van theatrale oefeningen – improvisatie, scène acteren, fysiek acteren, enz. – om sociale communicatievaardigheden te versterken. Voor sommige verbale mensen met autisme kan het leuk en effectief zijn.
Voortbouwen op sterke punten
Mensen met autisme zijn vaak verbaal, maar missen de vaardigheden om sociaal te spreken en te communiceren. Soms zijn taalvaardigheden echolalisch – dat wil zeggen dat mensen met autisme de woorden van anderen woordelijk herhalen. Sommige ouders hebben opgemerkt dat hun kinderen met autisme eigenlijk grote brokken dialoog kunnen reciteren van tv-programma’s en films, met precies hetzelfde accent en dezelfde intonatie als het origineel.
Dramatherapie biedt verbale personen met autisme de gelegenheid om voort te bouwen op hun imitatieve sterktes door daadwerkelijk "lijnen" te leren, te oefenen en te perfectioneren in een leuke, ondersteunende omgeving. Het stelt deelnemers ook in staat om te werken aan sociale improvisatie, sociale vaardigheden te oefenen die in andere settings zijn geleerd, te werken aan lezen en lichaamstaal te gebruiken, en spreekvaardigheid te ontwikkelen. Sterker nog, het biedt deelnemers de mogelijkheid om daadwerkelijk acteurs te worden, een ster te spelen in een show, vertrouwen op te bouwen en oprecht applaus te verdienen.
Hoe dramatherapie helpt
Cindy Schneider is een pionier op het gebied van dramatherapie voor mensen met autisme en auteur van het boek Acting Antics: A Theatrical Approach to Teaching Social Understanding to Kids and Teens with Asperger Syndrome. Haar lessen in theater en beweging worden aangeboden aan kinderen en volwassenen van alle leeftijden, en met een vrij breed scala aan diagnoses, waaronder autismespectrumstoornissen, sociale communicatiestoornissen, ADHD, enz.
Volgens Cindy kunnen deelnemers krijgen:
- zelf- vertrouwen niet alleen in het uitvoeren, maar ook in interacties
- verbeterd zelfrespect; trots op hun prestaties
- verbeterde herkenning van emoties bij anderen
- verbeterde identificatie en labeling van eigen emoties
- nieuwe vrijetijdsbesteding in een groep waar ze succesvol kunnen zijn
- nieuw bewustzijn van volumeniveaus en beginmodulatie van niveau
- nieuwe vaardigheden voor functioneren als onderdeel van een groep
- nieuwe vaardigheden voor het volgen van aanwijzingen
- verbeterd vermogen om te communiceren met leeftijdsgenoten
- meer zelfvertrouwen door succes
Het is niet eenvoudig om een dramatherapeut te vinden die gespecialiseerd is in autisme, omdat het veld zo nieuw is. Op dit moment zijn er slechts een paar formele groepen voor dramatherapie die personen met autisme dienen.
Het goede nieuws is echter dat die typische dramaleraren veel hebben van wat er nodig is om met kinderen in het autismespectrum te werken. Veel van de games, improvisatieactiviteiten en oefeningen die werken voor typische theaterstudenten kunnen eenvoudig worden aangepast voor leerlingen in het autismespectrum.
Drama gebruiken in de gemeenschap
De meeste vormen van kunsttherapie hebben weinig te maken met kunstonderwijs. Een kind krijgt bijvoorbeeld veel van muziektherapie, maar leert nooit muziek lezen of een instrument bespelen.
Bij drama worden echter autistische personen betrokken bij dezelfde soorten activiteiten en worden veel van dezelfde vaardigheden onderwezen als een typische dramaklas. Dit betekent dat een autistisch kind of een tiener die van toneeltherapie houdt gemakkelijk vaardigheden kan vertalen naar improvisatie, beweging, lichaamstaal en memoriseren naar school of gemeenschapstheater!
