Laag zink kan je immuunsysteem bedreigen. Naarmate we ouder worden, is ons immuunsysteem vatbaarder voor verzwakking, wat kan leiden tot ernstige, zelfs fatale gezondheidsproblemen. Om deze achteruitgang te beperken, is het essentieel om een gezonde immuniteit te behouden door middel van een dieet dat rijk is aan fytochemicaliën en essentiële voedingsstoffen.
Gezond eten vermindert de kwetsbaarheid voor luchtwegaandoeningen omdat veel micronutriënten werken om een goede immuunfunctie te ondersteunen.
Fytochemicaliën van kleurrijke groenten, fruit en ander plantaardig voedsel hebben ook antimicrobiële en immuunversterkende effecten.
Zinkniveaus handhaven naarmate we ouder worden
Verminderde immuunfunctie verhoogt de gevoeligheid voor longontsteking en griep, naast het verhogen van het risico op het ontwikkelen van auto-immuunziekten en -kankers. Het handhaven van een voldoende zinkstatus kan de afname van de immuunfunctie beperken die vaak optreedt bij het ouder worden.
Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat ouderen een risico lopen op zinktekort. Minder dan de helft van de ouderen in de Verenigde Staten consumeert voldoende zink. Het probleem wordt verergerd omdat er mogelijk een verlies van absorptie-efficiëntie is naarmate we ouder worden.
Onderzoek suggereert dat, vooral voor oudere mensen, het handhaven van een adequate zinkstatus van bijzonder belang kan zijn voor het voorkomen van longontsteking. Voor ouderen zijn infectieziekten zoals longontsteking belangrijke maar toch te voorkomen vormen van ziekte.
In een onderzoek bij ouderen in verpleeghuizen hadden degenen met normaal serumzink een lagere incidentie van longontsteking en de helft minder antibiotica-voorschriften dan die met laag serumzink.
Studies met oudere mensen die zink bevatten suggereren dat het verbeteren van de zinktoestand de werking van het immuunsysteem en de weerstand tegen infecties verbetert.
In een studie van 2007 hadden volwassenen van 55 tot 87 een lager plasma-zink en hogere oxidatieve stress en ontstekingsmarkers dan jongere volwassenen. De helft van de oudere volwassenen nam zinksupplementen gedurende 12 maanden en de andere helft nam een placebo. De snelheid van luchtweginfecties en markers van ontsteking en oxidatieve stress waren lager in de zinkgroep dan in de placebogroep.
Een onderzoek uit 2016 in het American Journal of Clinical Nutrition gaf zinkarme verpleeghuisbewoners dagelijks een zinksupplement of een placebo. Na drie maanden verhoogde de zinkgroep hun serum-zink- en T-celaantallen.
Voor diegenen die geen optimaal dieet eten om hun immuunfunctie te versterken, begint de immuniteit af te nemen rond de leeftijd van 60 tot 65 jaar. Maar zelfs degenen die een goed dieet eten, kunnen zinksuppletie nodig hebben. Zinkbehoeften worden geschat op ongeveer 50 procent hoger voor degenen die een volledig op planten gebaseerd dieet volgen vanwege de verminderde biologische beschikbaarheid van plantaardig voedsel. Fytaat, een antioxidant die voorkomt in volle granen, peulvruchten, noten en zaden, voorkomt de opname van bepaalde mineralen, waaronder zink. Bovendien interfereren andere mineralen zoals ijzer en calcium met zinkabsorptie. Koper concurreert ook met zink voor het binden van eiwitten in de cellen van het lichaam.
Hoe zink de immuniteit versterkt
Hoewel zink veel verschillende functies in het lichaam heeft, zijn de kenmerken van de immuniteit niet naar behoren omdat we verouderen, vergelijkbaar met die van zinkdeficiëntie, wat betekent dat afnemend zink een belangrijke factor kan zijn in de leeftijdsgebonden daling van de immuunfunctie . Zink is essentieel voor DNA-synthese en celproliferatie en om deze reden zijn zeer prolifererende cellen, zoals immuuncellen, afhankelijk van een voldoende hoeveelheid zink. Groei of functie van verschillende soorten immuuncellen, zoals macrofagen, neutrofielen, natuurlijke killercellen, T-cellen en B-cellen wordt aangetast door zinkdeficiëntie.
Naast zink in het immuunsysteem, vermindert zink ook oxidatieve stress, speelt het een structurele rol door eiwitten te stabiliseren, reguleert het de expressie van vele genen en stuurt het honderden chemische reacties in het lichaam. Zink is ook vereist voor de afgifte van neurotransmitters in de hersenen en de verpakking en afscheiding van insuline.
Het behoud van uw zinkstatus kan een sleutel zijn om een lang, gezonder leven te leiden door de functie van uw immuunsysteem te optimaliseren. Zink, gekoppeld aan het eten van een voedingsrijk, plantaardig (Nutritarian) dieet, vertraagt het verouderingsproces en verlaagt het risico op longontsteking en andere levensbedreigende infecties.
