Afro-Amerikanen hebben een hoger risico op dementie dan enige andere etnische groep in de Verenigde Staten. Van de nota, meldt de Alzheimer’s Association dat het risico van de Afrikaanse Amerikaanse dementie ongeveer twee keer zo hoog is als dat van niet-Latino blanken en 65 procent hoger dan dat van Aziatische Amerikanen. Andere bronnen stellen dat het risico voor Afro-Amerikanen zelfs tot drie keer hoger is dan voor niet-Latino-blanken.
Verschillende onderzoekers hebben naar deze ongelijkheden gekeken om te leren welke factoren een bijdrage kunnen leveren aan dit risico voor de ziekte van Alzheimer en andere vormen van dementie.
Geïdentificeerde risico’s
Als er etnische ongelijkheden zijn in het risico voor een gezondheidstoestand, is het belangrijk om te leren waarom die verschillen aanwezig zijn. Uit onderzoek is gebleken dat de volgende factoren mogelijk bijdragen aan een verhoogd risico op dementie bij Afro-Amerikanen:
-
Hart- en vaatziekten
Hart- en vaatziekten zijn sterk verbonden met een verhoogd risico op dementie, waaronder Alzheimer en vasculaire dementie. Hart- en vaatziekten omvatten gezondheidsproblemen zoals hoge bloeddruk en beroertes.
Hoge bloeddruk komt vaker voor bij Afro-Amerikanen dan andere etnische groepen, en deze ontwikkelt zich ook eerder in het leven gemiddeld. Hoge bloeddruk is onafhankelijk geassocieerd met een hoger risico op het ontwikkelen van dementie.
Het risico op een beroerte is hoger voor Afro-Amerikanen dan voor andere etnische groepen.
In feite schat de National Stroke Association dat het risico op beroerte voor Afro-Amerikanen twee keer zo hoog is als voor niet-Latino-blanken. Afhankelijk van de locatie en mate van de beroerte kan daardoor vasculaire dementie ontstaan.
- Financiële onzekerheid
Lagere inkomensniveaus en gepercipieerde financiële problemen zijn in verband gebracht met een lager cognitief functioneren.
Een onderzoek naar armoede en ervaren financiële problemen betrof deelnemers die ongeveer 50 jaar oud waren. Onderzoekers ontdekten dat personen die gedurende meer dan 20 jaar aanhoudende armoede leden, lager presteerden op cognitieve beoordelingstests. De deelnemers aan deze studie waren hoog opgeleid, wat suggereert dat het onwaarschijnlijk is dat er een omgekeerde oorzaak is. Met andere woorden, hun hogere opleidingsniveau verkleint de kans dat lagere niveaus of lagere intelligentie de armoede daadwerkelijk heeft veroorzaakt, sterk.
Afro-Amerikanen lopen een groter risico op armoede dan andere etnische groepen, met informatie uit de Amerikaanse volkstelling waaruit blijkt dat bijna een kwart van de Afro-Amerikanen in armoede leeft, terwijl minder dan 10 procent van de niet-Latijnse blanken in armoede leeft.
- Diabetes
Het risico op diabetes, dat in verband is gebracht met een verhoogd risico op de ziekte van Alzheimer, is aanzienlijk hoger in Afro-Amerikanen dan in andere etnische groepen. De ziekte van Alzheimer wordt door de verbinding tussen de twee ziekten een bijnaam gegeven voor "type 3 diabetes".
- Lagere opleidingsniveaus
Lagere opleidingsniveaus vormen een aanzienlijk risico voor de ontwikkeling van dementie, terwijl wordt verondersteld dat het hoger onderwijsniveau het risico op dementie vermindert, gedeeltelijk in verband met een toename van de cognitieve reserve.
Momenteel hebben Afro-Amerikanen gemiddeld een lager opleidingsniveau dan niet-Latino-blanken. Wanneer de geschiedenis van ons land wordt beoordeeld, wordt opgemerkt dat ons systeem veel Afrikaanse Amerikanen heeft belet toegang te hebben tot dezelfde onderwijssystemen die anderen hebben bijgewoond. Pas in de jaren zestig was het onderwijs gescheiden voor Afro-Amerikanen en was de financiering voor dat onderwijs minder dan voor witte scholen. Vóór deze periode was de toegang tot gelijke onderwijskansen nog minder. Systematisch verhinderde ons land gelijke toegang tot onderwijs, waarschijnlijk bijdragend tot een algemeen lager opleidingsniveau, wat geassocieerd is met een verhoogd risico op dementie.
- Blootstelling aan levenslange stressvolle ervaringen
Een onderzoek dat op de Alzheimer’s International Conference 2017 werd gepresenteerd, toonde aan dat stressvolle levenservaringen voor Afro-Amerikanen verband hielden met verminderde cognitieve prestaties op latere leeftijd. In deze studie omvatten stressvolle levenservaringen het volgende:
- Ontslagen zijn uit een baan
- Juridische en justitiële problemen
- Gebrek aan financiële zekerheid
- Conflicten met anderen
- Emotioneel en fysiek trauma
- Gezondheidsproblemen
- Oorlog ervaren
- Een ouder hebben die drugs of alcohol misbruikt
- De dood van een kind
De onderzoekers merkten op dat het opleidingsniveau, de APOEε4-genstatus (een gen dat mensen een groter risico op dementie oplevert) en de gemiddelde leeftijd ongeveer gelijk waren voor alle deelnemers aan de studie en dus geen invloed hadden op de uitkomsten van het onderzoek.
Gemiddeld hadden Afro-Amerikanen in het onderzoek ongeveer 60 procent meer stressvolle gebeurtenissen tijdens hun leven in vergelijking met niet-Latino-blanken. Deze gebeurtenissen waren gecorreleerd aan een verminderd cognitief functioneren in het latere leven, zoals blijkt uit slechtere prestaties op geheugen en probleemoplossende testen. Voor Afro-Amerikanen was elke stressvolle levenservaring gelijk aan vier jaar cognitieve veroudering.
Het is belangrijk om op te merken dat deze studie niet de correlatie tussen een specifieke diagnose van dementie, maar eerder gericht op cognitieve prestaties, die bewijs van en / of risico voor milde cognitieve stoornissen en dementie kan zijn.
- Geboorte in een staat met hoge zuigelingensterfte
Een andere studie gepresenteerd op de Alzheimer’s Association International Conference 2017 benadrukte het belang van iemands geboorteplaats. De onderzoekers bestudeerden de kindersterftecijfers van verschillende staten in 1928. Na kruisverwijzingen naar deze percentages met medische gegevens, ontdekten ze dat Afrikaanse Amerikanen geboren in staten met hoge kindersterftecijfers 40 procent meer kans hadden om dementie te ontwikkelen dan Afrikaanse Amerikanen die in lage zuigelingensterfte. Ze hadden 80 procent meer kans dementie te ontwikkelen in vergelijking met blanken geboren in lagere kindersterfte. Witten geboren in staten met hoge kindersterfte vertoonden geen verhoogd risico op dementie, wat suggereert dat ze op de een of andere manier ‘immuun’ waren voor de risico’s of effecten van de sterftecijfers.
Hoewel een onderzoek deze correlatie niet stolt, constateerden de onderzoekers dat het verhoogde risico bestond, zelfs na het overwegen van diabetes, beroerte, gewicht, opleidingsniveau en hoge bloeddruk. Ze theoretiseerden dat zwaardere omstandigheden in het vroege leven het risico op dementie later in het leven kunnen verhogen.
- Stress
Meerdere studies hebben aangetoond dat blootstelling aan chronische stress het risico op cognitieve stoornissen kan vergroten. Uit onderzoek bleek dat Afrikaanse Amerikanen 20 procent meer kans hebben op psychische problemen dan niet-Latino-blanken. Bovendien hebben Afro-Amerikanen die in armoede leven drie keer zoveel kans als degenen die niet in armoede leven om psychische problemen te ervaren, en dus een verhoogd risico hebben op stress en mogelijk cognitieve stoornissen.
- Wonen in een achtergestelde buurt
Eén studie identificeerde buurten als "benadeeld" door rekening te houden met armoedecijfers, werkgelegenheidscijfers, huisvesting en opleidingsniveaus. De onderzoekers ontdekten dat deelnemers die in achterstandswijken woonden lagere scores hadden op tests die direct geheugen, cognitieve snelheid en flexibiliteit, werkgeheugen en verbaal leren maten. De onderzoekers vonden ook hogere niveaus van een Alzheimer-marker in de spinale vloeistof van degenen die van deze lagere sociaal-economische buurten. Hoewel het onderzoek niet daadwerkelijk heeft getest op het voorkomen van Alzheimer in verschillende buurten, zijn lagere cognitieve scores en de aanwezigheid van Alzheimer-biomarkers gecorreleerd met een hoger risico op dementie.
Afro-Amerikaanse caregivers en dementie
Zoals het geval is voor andere etnische minderheden zoals latino’s, worden veel Afrikaanse Amerikanen met dementie verzorgd door mantelzorgers. Er wordt vaak verwacht dat Afro-Amerikaanse familieleden zorgen voor dierbaren die ouder zijn en ziek worden. Hoewel deze rol meer als een normale verwachting en niet als een last kan worden beschouwd, heeft deze nog steeds aanzienlijke gevolgen voor de persoon en zijn verzorger.
Afro-Amerikanen kunnen minder snel om hulp vragen, een diagnose stellen of contact maken met gemeenschapsmiddelen. Een deel van de reden hiervoor kan te maken hebben met een gebrek aan verbinding of een gevestigd vertrouwen in zorgverleners en / of gemeenschapsondersteunende organisaties. Bovendien hebben veel mensen mogelijk geen toegang tot gezondheidszorg, in welk geval een diagnose pas later in het ziekteproces zou plaatsvinden.
Aanbevelingen
Verschillende organisaties hebben opgeroepen tot een opzettelijke aanpak om Afrikaanse Amerikanen die met dementie leven beter te helpen, evenals hun gezinsleden. Ze suggereren verschillende strategieën, waaronder de volgende:
- Zorg voor cultureel relevante communicatie over de ziekte van Alzheimer.Distribueer bestaande bronnen en ontwikkel nieuwe, cultureel competente materialen die gericht zijn op de specifieke risico’s verbonden aan Afro-Amerikanen, de vroege waarschuwingssignalen van dementie en preventiestrategieën voor het in stand houden van de gezondheid van de hersenen.
- Persoonlijke persoonlijke communicatie over hulpbronnen aanbieden.Reik naar gezinnen thuis om zorgverleners ondersteuning en training te bieden, leer wat individuen en gezinnen nuttig zouden vinden en geef voorlichting over toegang tot diensten.
- Bouw gemeenschaps- en kerkrelaties.Veel Afro-Amerikanen hebben een sterke band met hun geloof en gemeenschappen. Netwerk met lokale Afro-Amerikaanse organisaties en kerken om relaties en communicatiekanalen op te bouwen. Deze relaties zullen waarschijnlijk het gebruik van beschikbare middelen vergroten naarmate het bewustzijn en respect voor deze diensten toenemen.
- Werk om verlammende burn-out te voorkomen door diensten aan te bieden.Omdat Afro-Amerikanen minder vaak geneigd zijn om ondersteuning en facilitaire zorg te gebruiken, is het risico op burn-out van de zorgverlener aanzienlijk. Bied onderwijs aan over respijtzorg en programma’s voor volwassen dagopvang om een geliefde thuis te houden en de kans op overbelasting van de zorgverlener te verkleinen.
Een heel woord
De onevenredige prevalentie van dementie in de Afro-Amerikaanse gemeenschappen is opmerkelijk, en als professionals in de gezondheidszorg, vrienden en buren, is actie noodzakelijk. Het kan overweldigend zijn als we dit probleem beginnen te begrijpen, maar het ontwikkelen van bewustzijn en het delen van die kennis met anderen is een krachtige en vrij eenvoudige eerste stap die we kunnen ondernemen als reactie.
