Natural Killer-cellen hebben de afgelopen jaren veel aandacht gekregen voor de rollen die ze spelen bij alleen immuniteit, maar ook voor hun rol in het bestrijden van kanker. Als je hebt geluisterd naar het laatste nieuws over immunotherapie, inclusief de nieuwste ontwikkelingen in kankerbehandelingen, zul je deze cellen vaak zien verschijnen. Wat zijn precies natuurlijke killercellen, wat is hun functie in het immuunsysteem en hoe helpen ze kanker bestrijden?
Definitie van Natural Killer Cells (NK-cellen)
Natural killer-cellen (NK-cellen) zijn een agressief onderdeel van het immuunsysteem dat een belangrijke rol speelt bij het elimineren van kankercellen en virale geïnfecteerde cellen uit het lichaam. NK-cellen zijn een soort lymfocyten, die op hun beurt een van de soorten witte bloedcellen in het lichaam zijn.
Hoe zij werken en aangeboren immuniteit
Als onderdeel van het aangeboren immuunsysteem hoeven natuurlijke killercellen geen specifieke ziekte te herkennen abnormaliteit (antigeen) op virale geïnfecteerde cellen of kankercellen. Dit staat in contrast met sommige functies van immuuncellen die resulteren uit immunologisch geheugen (het soort functies waarvoor immunisaties zijn ontworpen). Als een cel niet wordt herkend als een normaal deel van het lichaam, kan de NK-cel een van de twee functies uitvoeren.
- NK-cellen kunnen cytotoxisch (doden van cellen) zijn:Bij dit proces dringt de NK-cel de cel binnen en maakt het toxische korrels vrij in de abnormale cellen. Deze korrels creëren dan gaten in het celmembraan, waardoor ze opzwellen en barsten en de cel doden bij contact. In plaats van te barsten, kan de cel in plaats daarvan worden geleid in een proces van gecontroleerde dood, apoptose genaamd.
- Natural Killer-cellen kunnen ook worden gebruikt als een vorm van immunoregulatie:Bij dit proces reguleren de NK-cellen de functie van het immuunsysteem door stoffen te produceren die bekend staan als cytokines. Je kunt cytokines visualiseren als de "hormonen van het immuunsysteem" die andere delen van het immuunsysteem stimuleren. Het zijn deze andere delen van het immuunsysteem die, eenmaal gestimuleerd, resulteren in de dood van de kankercel of de met virus geïnfecteerde cel.
Kankeronderzoek
Omdat natuurlijke killercellen tumorcellen kunnen doden door het verschil tussen kankercellen en normale cellen te herkennen, onderzoeken wetenschappers manieren om het aantal cellen te verhogen of de functie van deze cellen in het lichaam te verbeteren, als een manier om kanker meer te behandelen effectief.
Kunt u de functie van Natural Killer Cells verbeteren?
In een onderzoek dat het voordeel van lichaamsbeweging bevorderde, ontdekten de onderzoekers dat matige lichaamsbeweging de functie van natuurlijk killer-cellen bij mensen met kanker kan verbeteren. Aan de andere kant van de vergelijking lijkt het roken van sigaretten de functie van natuurlijke killercellen te verstoren, en stoppen met roken is een manier om ervoor te zorgen dat de natuurlijke killercellen van uw lichaam zo goed mogelijk werken.
Bottom Line
Natural killer-cellen vormen een cruciaal onderdeel van uw immuunsysteem, vooral met de rollen die zij spelen bij het elimineren van zowel virale geïnfecteerde cellen als kankercellen. Er wordt onderzoek gedaan naar manieren om de functie van deze cellen te verbeteren en hun aantal te vergroten als methode om kanker te bestrijden.
Let op: er zijn dingen die je zelf kunt doen en die je natuurlijke killercellen kunnen beïnvloeden. Oefening lijkt hun aantal te verhogen en roken verlaagt hen.
Als we meer te weten komen over de immunologie van kanker, leren we niet alleen nieuwe methoden om tumoren te bestrijden, maar ook de manieren waarop we ons eigen immuunsysteem kunnen ondersteunen bij het bestrijden van deze kankers voor ons.
Ook bekend als: NK-cellen, Large Granular Lymphocyte, NK-LGL
