Als je je afvraagt of je een postconcussief syndroom (PCS) hebt, ben je in goed gezelschap. Veel mensen hebben vragen over postconcussive syndroom, met inbegrip van experts in traumatisch hersenletsel (TBI). En veel artsen worstelen om het zelfs eens te worden over een exacte definitie van postconcussief syndroom. Vanwege dit, is onderzoek over het onderwerp modderig en soms tegenstrijdig.
Over het algemeen is de meest geaccepteerde definitie dat postconcussief syndroom bestaat uit iemand die lijdt aan milde TBI en vervolgens last heeft van het volgende:
- Hoofdpijn, duizeligheid, malaise, vermoeidheid of verminderde geluidstolerantie.
- Prikkelbaarheid, depressie, angst of emotionele labiliteit
- Subjectieve concentratie, geheugen of intellectuele problemen
- Slapeloosheid
- Verminderde alcoholtolerantie
De meeste deskundigen zijn het erover eens dat de symptomen niet later dan 4 weken na het hoofdletsel moeten beginnen. Over het algemeen hebben de meeste mensen met een postconcussief syndroom de symptomen volledig opgelost. Meestal gebeurt dit binnen enkele weken na de oorspronkelijke blessure, waarbij ongeveer twee derde van de mensen binnen drie maanden na het ongeluk symptoomvrij is. Slechts een klein deel van de patiënten is naar schatting nog steeds problemen na een jaar. Oudere leeftijd en eerder hoofdletsel zijn risicofactoren voor langer herstel.
Ook compliceert de diagnose van PCS het feit dat PCS veel symptomen deelt met andere aandoeningen, waarvan er veel, zoals depressie en posttraumatische stressstoornis, vaak voorkomen bij mensen met PCS. Ook worden veel van de symptomen van PCS gedeeld door mensen zonder enige andere ziekte of met een verwonding aan een ander deel van het lichaam.
Dit heeft ertoe geleid dat sommige deskundigen zich afvroegen of syndroom na een hersenschudding daadwerkelijk bestaat als een afzonderlijke entiteit. Aan de andere kant beschrijven mensen met vergelijkbare symptomen maar zonder een bijkomende hoofdwonde zelden dezelfde mate van cognitieve vertraging, geheugenproblemen of lichtgevoeligheid als degenen die wel last hadden van milde TBI.
Niemand weet precies waarom mensen met hoofdletsel deze symptomen ontwikkelen. Historisch gesproken hebben artsen gediscussieerd over de vraag of de oorzaak van PCS voornamelijk lichamelijk of psychisch was, maar de waarheid is waarschijnlijk dat PCS een combinatie van zowel fysieke als psychologische factoren inhoudt. Immers, het brein is verantwoordelijk voor psychische ervaringen en lichamelijke letsels kunnen psychologische veranderingen veroorzaken. Veel patiënten met postconcussief syndroom missen bijvoorbeeld motivatie, die direct gerelateerd kan zijn aan de hersenbeschadiging of die gerelateerd is aan gelijktijdige depressie. Evenzo hebben sommige artsen geconstateerd dat patiënten met een post-concussief syndroom vaak op dezelfde manier bezig zijn met hun symptomen als hypochondrie. Dit kan ertoe leiden dat mensen met PCS hun symptomen te veel benadrukken, maar kan hun angst op de een of andere manier het gevolg zijn van het lichamelijk letsel van hun hersenen?
Velen lijken te suggereren dat hoe langer de symptomen van het postconcussiesyndroom duren, hoe waarschijnlijker het is dat psychologische factoren een grotere rol spelen. De ontwikkeling van symptomen die langer dan een jaar duren, kan worden voorspeld door een geschiedenis van alcoholmisbruik, lage cognitieve vaardigheden, een persoonlijkheidsstoornis of een psychiatrisch probleem zoals klinische depressie of angst. Aan de andere kant was het risico op langdurige symptomen ook groter als de initiële schade werd geassocieerd met een ernstiger Glasgow Coma-score of een voorgeschiedenis van eerder hoofdtrauma.
Postconcussief syndroom is een klinische diagnose, wat betekent dat er meestal geen aanvullende tests nodig zijn die verder gaan dan alleen een arts.
Dat gezegd hebbende, positron emissie tomografie (PET) scans hebben aangetoond verminderde gebruik van glucose door de hersenen bij patiënten die lijden aan symptomen van postconcussive syndroom, hoewel problemen zoals depressie vergelijkbare scans kunnen veroorzaken. Evoked potentials hebben ook afwijkingen aangetoond bij mensen met PCS. Mensen met PCS hebben ook verminderde scores op bepaalde cognitieve tests. Aan de andere kant hadden kinderen met postconcussief syndroom, zelfs voorafgaand aan een hoofdletsel, slechtere gedragsaanpassingen dan die waarvan de symptomen na een hersenschudding niet bleven bestaan.
Uiteindelijk kan de diagnose post-concussief syndroom van minder belang zijn dan het herkennen van de betrokken symptomen. Er is geen andere behandeling voor PCS dan om de individuele symptomen aan te pakken. Hoofdpijn kan worden behandeld met pijnmedicatie en anti-emetica kan nuttig zijn voor duizeligheid. Een combinatie van medicatie en therapie kan gunstig zijn voor symptomen van depressie. Elke lichamelijke handicap kan worden behandeld met ergotherapeuten om het vermogen van de lijder om goed te werken op het werk te verbeteren.
Het is belangrijk om te erkennen dat voor de meeste mensen de postconcussieve symptomen in de loop van de tijd verminderen en dan verdwijnen, waarbij een kleine minderheid van de mensen problemen heeft die een jaar of langer duren. De beste benadering tot herstel is waarschijnlijk gericht op het behandelen van de individuele symptomen, zowel fysiek als psychologisch, in verband met deze verwarrende toestand.
