Terwijl mensen allergieën kunnen ontwikkelen voor een onbeperkt aantal voedingsmiddelen die ze eten, kunnen er momenten zijn dat ze niet als een echte voedselallergie worden beschouwd. Een echte allergie is een allergie waarbij het immuunsysteem abnormaal reageert op een anders onschadelijke stof (bekend als een allergeen) en allergiesymptomen veroorzaakt.
Er is een andere vorm van allergie, het zogenaamde orale allergiesyndroom (OAS), waarbij de symptomen worden veroorzaakt door kruisreagerende allergenen.
Bij OAS wordt een persoon met een echte pollenallergie vaak gevoelig voor voedingsmiddelen met een vergelijkbare eiwitstructuur.
Een tomaat is hiervan een goed voorbeeld. Als iemand een allergie voor graspollen heeft, zal hij of zij vaak gevoelig worden voor tomaten, omdat ze allebei een soort eiwit bevatten dat bekendstaat als profiline. Hoewel de profilines in tomaten niet identiek zijn aan die in stuifmeel, zijn ze voldoende dichtbij om een allergische reactie te veroorzaken.
OAS en tomaten
Bij OAS wordt de tomatenallergie niet als de echte allergie beschouwd, omdat het een gevolg is van de allergie voor graspollen. Wat dit betekent is dat een persoon met een allergie voor pollen van gras waarschijnlijk een tomatenallergie heeft, maar niet andersom. OAS is meestal eenrichtingsverkeer waarbij het stuifmeel de echte allergie is. De reden hiervoor is eenvoudig: allergieën voor stuifmeel zijn seizoensgebonden en het lichaam reageert er elk seizoen sneller en krachtdadiger op. Zoals het geval is, zal het immuunsysteem steeds gevoeliger worden voor andere stoffen (zoals fruit, groenten, specerijen of noten) met soortgelijke structuren.
Daarom heeft OAS meestal geen invloed op jonge kinderen. Integendeel, het ontwikkelt zich vaker bij tieners en jonge volwassenen die jarenlang probleemloos fruit of groenten hebben gegeten.
Pas wanneer het lichaam steeds ontvankelijker wordt voor seizoengebonden allergieën, jaar na jaar in werking gesteld, zullen de symptomen van OAS zich beginnen te ontwikkelen.
Naast tomaten kunnen personen met een allergie voor graspollen ook gevoeligheden ontwikkelen voor perziken, selderij, meloenen of aardappelen.
Symptomen
Omdat de eiwitten in tomaten enigszins verschillen van die in graspollen, is het symptoom van OAS meestal milder en kan het omvatten:
Een lichte jeuk, branderig of tintelend gevoel
Lichte zwelling van de lippen, mond, tong
- Voorbijgaande verstopte neus, niesbuik of neusdruppel
- Lokale huidreacties (contactdermatitis) als het fruit in contact komt met de huid
- De symptomen van OAS duren meestal maar een paar seconden of minuten en komen zelden tot ernstiger over. Ze komen ook vaker voor als het aantal pollen in het seizoen hoog is.
- Bovendien, omdat het immuunsysteem reageert op de profilins in rauwe tomaat, koken of bakken, zal het fruit deze eiwitten afbreken en onschadelijk maken. Dit is de reden waarom sommige mensen tomaten- of perziksaus kunnen verdragen, maar geen verse tomaat of perzik.
In zeldzame gevallen kan een persoon met OAS een extremere allergische reactie ervaren die bekend staat als anafylaxie. Dit gebeurt meestal alleen bij personen met ernstige allergieën voor grasstuifmeel.
Symptomen van anafylaxe zijn ademnood, netelroos, zwelling van het gezicht, snelle hartslag, verwarring, duizeligheid, zwelling van het gezicht, flauwvallen en verwarring.
Anafylaxie wordt beschouwd als een medisch noodgeval. Indien onbehandeld, kan dit leiden tot coma, shock, cardiale of respiratoire insufficiëntie en zelfs de dood.
Diagnose
Als u ernstige of verergerende allergiesymptomen heeft, moet u uw arts vragen om door te verwijzen naar een allergoloog die kan helpen bij het identificeren van de specifieke allergenen waar u gevoelig voor bent. Er zijn verschillende tests die kunnen worden gebruikt, waaronder:
Bloedonderzoek om specifieke allergeenantistoffen te detecteren
Huidpriktesten waarbij het allergeen met een krasje in de huid wordt ingebracht
- Patchtesten waarbij het allergeen op de huid wordt aangebracht met een zelfklevende pleister (meestal gebruikt voor contactdermatitis)
- Mondelinge uitdagingen waarbij voedsel langzaam wordt gegeten, in geleidelijk toenemende hoeveelheden, om de allergische reactie te beoordelen
- Behandeling
- Voor personen met bevestigde OAS wordt het vermijden van voedseltriggers geadviseerd, vooral tijdens het allergieseizoen. Als de allergie ernstig is, kan de allergoloog een serie allergieschoten aanbevelen om u geleidelijk aan te desensibiliseren voor het echte allergeen (graspollen) en het voedselallergeen.
Bij blootstelling kunnen orale antihistaminica verlichting bieden door histamine, de chemische stof die door het immuunsysteem wordt geproduceerd en die allergiesymptomen veroorzaakt, te blokkeren. Orale en nasale corticosteroïden kunnen ook helpen door ontsteking tijdens een allergie-aanval te verlichten.
Personen met anaphylaxis in de anamnese hebben mogelijk een voorgespoten injectiespuit met epinefrine (zoals een EpiPen) nodig om te injecteren in geval van een noodsituatie.
