Methamphetamine (gewoonlijk crystal meth genoemd) vindt zijn oorsprong in sommige zeer onverwachte plaatsen . Van militaire piloten is bekend dat ze in oorlogstijd amfetaminen hebben gebruikt om wakker te blijven tijdens hun lange vluchten naar bommenwerpers. Later schakelden langeafstandsvrachtwagenchauffeurs vaak het medicijn in om non-stop coast to coast-reizen mogelijk te maken.
Tegen de jaren zestig voedde de sociale tegencultuurrevolutie het gebruik van amfetaminen als een recreatieve drug van keuze.
Aanscherping van drugswetten in de jaren zeventig maakte toegang tot het allemaal moeilijker, en voor een tijdje leek het alsof de amfetamine vrijwel was verdwenen.
Pas eind jaren tachtig keerde het gebruik van amfetamines terug, voornamelijk in de vorm van de supercharged-versie methamphetamine. Geproduceerd in geïmproviseerde ‘meth-laboratoria’, begonnen gebruikers, jong en oud, stad en platteland, aan een medicijn dat relatief goedkoop was en onmiddellijk een langdurige high gaf.
Volgens gegevens van 2015 van het National Institute on Drug Abuse heeft meer dan zes procent van de volwassenen boven de 26 jaar crystal meth minstens één keer in een leven gebruikt, waardoor het ver voor op heroïne (2,1 procent) en crack-cocaïne is gekomen (4,1 procent). Als zodanig wordt crystal meth vaak een ‘drug in de voorsteden’ genoemd, aangezien dit net zo doordringend is in huishoudens uit de middenklasse als op straat.
Wat is Crystal Meth?
Crystal meth is de synthetische witte kristallijne poedervorm van amfetaminen.
Hoewel de legale vorm van amfetaminen voornamelijk wordt gebruikt als een kortdurende behandeling voor obesitas, wordt crystal meth gebruikt als een feestgeneesmiddel vanwege het vermogen om de zintuigen te verbeteren, seksuele opwinding te verhogen en een euforisch langer effect te hebben dan de meeste andere drugs op straat.
Wanneer ze worden gebruikt (door roken, injecteren of snuiven), kunnen mensen dagenlang zonder slaap en vaak seks met een hoog risico nemen vanwege de seksuele ontremming die het medicijn kan veroorzaken.
Hoewel de juridische vorm van het medicijn geurloos is, kan crystal meth een beetje van ammoniak ruiken als gevolg van de chemicaliën die voor de productie worden gebruikt.
Hoe is Crystal Meth gemaakt?
Crystal meth wordt "gekookt" in illegale laboratoria met behulp van huishoudelijke chemicaliën en oplosmiddelen die gemakkelijk in levensmiddelen- en ijzerwarenwinkels kunnen worden gekocht, evenals zelfzorggeneesmiddelen zoals pseudo-efedrine. De chemicaliën en processen die worden gebruikt om crystal meth te maken zijn zeer vluchtig, met lekenfabrikanten die tijdens het koken vaak een explosie en verwonding riskeren.
Wat zijn de gevaren van Crystal Meth?
Crystal meth is zeer verslavend, met de meeste mensen die in de loop van de tijd afnemen. Dientengevolge worden de dosissen en de frequentie van het medicijn meestal verhoogd naarmate iemand meer gebruikt, niet alleen om de gewenste high te bereiken, maar om de emotionele dieptepunten te voorkomen die kunnen volgen als het medicijn eenmaal gestopt is.
In lage doses verhoogt crystal meth de zintuigen en maakt het gebruikers alerter. In hogere doses veroorzaakt het medicijn opwinding en euforie. Op dit niveau neemt de hartslag van een persoon toe en kan de lichaamstemperatuur stijgen tot ongezonde, mogelijk dodelijke niveaus. In de loop van de tijd kan de gebruiker paranoïde, opgewonden en bizar en risicovol gedrag vertonen.
Sommige deskundigen geloven dat het onmogelijk is om niet verslaafd te raken aan crystal meth, zeker niet wanneer iemand zijn toevlucht neemt tot het injecteren van het medicijn.
Sommige onderzoeken suggereren zelfs dat 9 van de 10 mensen die injecteren klinisch geclassificeerd kan worden als verslaafd.
Terwijl degenen die roken of het medicijn snuiven er meer tijd over doen om verslaafd te raken, velen wenden zich tot injecteren (ook bekend als "slamming"). Verlaagde remmingen leiden vaak tot delen van de naalden, wat het risico op overdracht van ziekten, waaronder HIV en hepatitis C, verder verhoogt.
Gevolgen van langdurig gebruik
Het lichaam produceert twee stoffen, dopamine en norepinefrine, om het lichaam te stimuleren. Crystal meth versterkt in feite het effect, resulterend in de euforische staat.
Echter, overmatig gebruik "verbrandt" uiteindelijk het vermogen van het lichaam om deze chemicaliën te produceren en, in plaats van aanhoudend hoog, zal de gebruiker steeds toenemende cycli van gevoelloosheid en depressie ervaren naarmate de effecten van de medicijnen afnemen.
Tegen die tijd worden algemene tekenen van verslaving zichtbaar, waaronder:
- De kristallen "stank ademhaling" en lichaamsgeur, waarvan de laatste naar hars ruikt, vooral als de persoon zweet.
- Het ongecontroleerde schommelen van de lichaams- en gezichtstics die gepaard gaan met drugsgebruik. Herhaaldelijk knarsen van de tanden is een gebruikelijk kenmerk.
- Gemarkeerd gewichtsverlies en gezichtsverlies zijn vaak te zien bij frequente gebruikers, gedeeltelijk als gevolg van uitdroging, maar ook tot langdurige cellulaire effecten die resulteren in verhoogde acne, poriënblokkering en cavitatie rond de ogen en wangen van de persoon.
- Gedeeld naaldgebruik resulteert vaak in stafylokokken (stafylokokbesmettingen) die dringend medische zorg vereisen.
Wat kan worden gedaan?
Er worden stappen ondernomen om het crystal meth-probleem aan te pakken, met meer campagnes voor de volksgezondheid rond hoogrisico-hiv-gemeenschappen (bijvoorbeeld jongeren, mannen die seks hebben met mannen). Sommige staten hebben de aankoop van vrij verkrijgbare pseudo-efedrine beperkt.
Andere groepen wenden zich tot online preventie, gecentreerd rond vele homoseksuele "hook-up" -sites waar crystal meth-gebruik subversief wordt geadverteerd onder gebruikers-gebruikende termen zoals PNP ("party and play"), "tweaking" (hoog zijn), " op punt "(injecteren), en" chem sex "(seks met drugs).
Desondanks is crystal meth-gebruik nog altijd onnodig hoog, met interventies die vaak pas plaatsvinden nadat een HIV- of hepatitis C-infectie heeft plaatsgevonden. Er moet meer moeite worden gedaan om crystal meth-gebruik bij jongere mensen aan te pakken, waarbij het risico van zowel gebruik als ziekteverwerving wordt benadrukt, terwijl steungroepen en misbruik van middelen voor de behandeling van verslaving nodig zijn.
Als u een behandeling of preventiemiddel bij u in de buurt wilt vinden, neemt u contact op met uw regionale AIDS-hotline voor 24 uur of het dichtstbijzijnde gezondheidscentrum in de buurt. Behandelprogramma’s zijn te vinden in de directory van verslavingszorgcentra en gratis revalidatiecentra.
