Een overzicht van leverkanker

Leverkanker is ongebruikelijk in de Verenigde Staten, maar is wereldwijd gebruikelijk vanwege risicofactoren zoals chronische hepatitis B- en hepatitis C-infecties en blootstelling aan aflatoxine. Symptomen kunnen zijn geelzucht (een geelverkleuring van de huid), pijn in de bovenbuik, pijn in de schouder van de schouder en gewichtsverlies. Artsen diagnosticeren de aandoening met behulp van een combinatie van beeldvormingstesten en bloedtesten.

Afhankelijk van de grootte van de tumor, kunnen behandelingsopties zijn: verwijdering van de tumor, levertransplantatie, gerichte therapieën, chemotherapie en soms bestralingstherapie.

Leverkanker ontstaat in de lever, een orgaan dat zich onder uw lagere ribben aan de rechterkant van uw buik bevindt. Het is belangrijk om primaire leverkanker (hepatocellulair carcinoom) en galwegkanker (cholangiocarcinoom) te onderscheiden van tumoren die op andere plaatsen van het lichaam beginnen en zich verspreiden naar de lever (levermetastasen). Leveruitzaaiingen komen veel vaker voor dan primaire leverkankers en worden behandeld op de manier dat primaire kanker (zoals longkanker of borstkanker) wordt behandeld, in plaats van de manier waarop primaire leverkanker wordt behandeld.

De functies van de lever zijn belangrijk om te weten als u kijkt naar de mogelijke symptomen van de ziekte. De lever speelt rollen in ontgiftende stoffen, afscheidende gal om te helpen bij de spijsvertering en het maken van hormonen die belangrijk zijn bij de aanmaak van rode bloedcellen.

Naast de hierboven genoemde kankers, zijn er minder vaak voorkomende soorten leverkanker. Een paar hiervan zijn hepatoblastoma, een zeldzame vorm van kanker bij kinderen en angiosarcoom van de lever. Deze beoordeling zal zich voornamelijk richten op primaire leverkanker en galwegkanker.

Symptomen

Leverkanker symptomen zijn ongebruikelijk in de vroege stadia van de ziekte, tenzij de tumor in de buurt van een van de galwegen ligt en een obstructie veroorzaakt (met symptomen die vergelijkbaar zijn met een galblaasaanval).

De symptomen kunnen zijn:

• Pijn in de rechter bovenbuik
• Een massa in de rechterbuik (net onder je ribben of mogelijk lager)
• Juist pijn in het schouderblad
• Geelzucht, een gelige verkleuring van de huid en het wit van de ogen
• Bleek of witte ontlasting
• Duistere urine
• Intensieve jeuk
• Ascites, de opgebouwde vloeistof in de buik
• Koorts (101 graden of hoger die meerdere dagen aanhoudt zonder duidelijke tekenen van infectie)
• Onbedoeld gewichtsverlies zonder een significante verandering in dieet of lichaamsbeweging
• Niet-specifieke symptomen zoals verlies van eetlust, vermoeidheid en een algemeen gevoel van onwel zijn

Oorzaken en risicofactoren

We weten niet precies wat de oorzaak van de ziekte is, hoewel we verschillende risicofactoren voor leverkanker kennen. De meeste van deze risicofactoren leiden tot littekens (cirrose) van de lever, hoewel leverkanker zich ook zonder cirrose kan ontwikkelen.

De meest voorkomende risicofactor voor leverkanker is een van de vormen van hepatitis. Samen worden hepatitis B en hepatitis C vermoedelijk de oorzaak van ongeveer 85 procent van de leverkankers wereldwijd. Enkele van de risicofactoren zijn:

• Alcoholgebruik en roken:Langdurig zwaar alcoholgebruik (meer dan 3 drankjes per dag) is duidelijk geassocieerd met de ontwikkeling van cirrose en kan ook het risico op leverkanker verhogen. Roken lijkt ook het risico te verhogen, vooral in combinatie met andere risicofactoren, zoals hepatitis B.

• Familiegeschiedenis en genetische ziekten:Als u een familielid heeft met leverkanker, is uw risico hoger dan gemiddeld. Het risico is ook verhoogd voor diegenen die genetische ziekten hebben zoals hemochromatose en de ziekte van Wilson.
• Medische aandoeningen:Medische aandoeningen die het risico op leverkanker verhogen, omvatten primaire scleroserende cholangitis, primaire biliaire cirrose, niet-alcoholische leververvetting en diabetes.
• Aflatoxineblootstelling:Niet vaak voorkomend in de Verenigde Staten, maar wereldwijd gebruikelijk, is blootstelling aan aflatoxinen – toxines die vrijkomen bij schimmels die groeien op niet correct opgeslagen granen en noten – een belangrijke oorzaak van leverkanker.

Diagnose

Degenen die symptomen van leverkanker of risicofactoren hebben om de ziekte te ontwikkelen, moeten hun arts raadplegen. Een arts kan een zorgvuldige geschiedenis afleggen en een lichamelijk onderzoek uitvoeren. Voor sommigen kunnen screeningstests worden overwogen. Afhankelijk van de evaluatie kan ook een combinatie van bloedonderzoek en beeldvormingsonderzoek worden uitgevoerd.

• Labs en tests:Bloedonderzoek (zoals leverfunctietests), een hepatitispaneel en tumormarkers zijn vaak de eerste stappen in de diagnose van leverkanker. Eén specifieke test, de alfa-fetoproteïne tumormarkertest (AFP), kan worden besteld om te screenen op leverziekten.
• Beeldvorming:De eerste beeldvormingsprocedure die meestal wordt uitgevoerd, is een echografie. Andere tests die nuttig kunnen zijn bij de diagnose omvatten MRI- en CT-scans. Een angiogram van de lever kan ook worden aanbevolen.
• Biopsie:In tegenstelling tot veel andere kankers, wordt de diagnose van leverkanker vaak gesteld op basis van bevindingen in de beeldvorming in plaats van biopsie. Een biopsie is misschien niet nodig, tenzij het belangrijk is om de moleculaire kenmerken van de tumor te begrijpen, zoals in een klinische studie.

Behandeling

De behandelopties die beschikbaar zijn voor leverkanker zijn afhankelijk van het stadium van de ziekte, uw algemene gezondheid en nog veel meer. Behandelingsopties vallen uiteen in twee kampen:

Systemische behandelingen

Deze behandelen kankercellen waar ze ook zijn en zijn de belangrijkste optie voor gevorderde leverkankers.

Opties zijn onder meer: ​​

• Chemotherapie:Er zijn verschillende combinaties van chemotherapie medicijnen die kunnen worden gegeven voor leverkanker. Chemotherapie werkt door snel delende cellen in het lichaam aan te vallen. Helaas zijn er normale cellen in het lichaam die zich ook snel delen, wat de bekende bijwerkingen van chemotherapie veroorzaakt, zoals haaruitval en verhoogd risico op infectie. Chemo-embolisatie is een procedure waarbij chemotherapie direct wordt toegediend in een grote slagader (transarterieel) die de lever binnendringt. Chemo-embolie kan als hoofdbehandeling worden gebruikt, maar wordt ook gebruikt om de groei van een tumor te vertragen terwijl een persoon op een levertransplantatie wacht.
• Gerichte Therapie:Gerichte therapiegeneesmiddelen verschillen van chemotherapie in de zin dat ze een bepaalde route in de groei van een kankercel "richten". Nexavar (sorafenib), Lenvima (lenvatinib) en Sivorga (regorafenib) verbeteren allemaal de overleving en zijn momenteel standaardbehandelingen voor mensen met gevorderde leverkanker.

Lokale therapieën

Deze behandelen kanker waar het vandaan komt. Opties die kunnen worden overwogen omvatten:

• Gedeeltelijke hepatectomie:Dit is de chirurgische verwijdering van de kanker en een deel van het omliggende normale weefsel. Dit kan een optie zijn voor kleinere levertumoren (minder dan 5 cm in diameter), afhankelijk van hun locatie.
• Levertransplantatie:De zieke lever wordt verwijderd en wordt vervangen door een deel of een hele gezonde lever. Dit kan een goede optie zijn voor mensen met een uitgebreide ziekte of die gedecompenseerde leverinsufficiëntie hebben maar verder in redelijke gezondheid verkeren.
• Bestralingstherapie:Dit kan een externe bestralingstherapie zijn (behandelen van een groot deel van de tumor, meestal om symptomen te verminderen of de levensduur te verlengen, niet om een ​​tumor te genezen); stereotactische lichaamsradiotherapie, of SBRT (gebruik een hoge dosis straling voor een klein weefselgebied om een ​​tumor uit te roeien); of brachytherapie (plaatsen van radioactieve korrels in de lever).
• Radiofrequente ablatie (RFA):Dit is het gebruik van een sonde met kleine elektroden die kankercellen vernietigen.
• Cryotherapie: Hierbij wordt het kankerweefsel bevroren.
• Percutane ethanolinjectie:Dit betreft een injectie van alcohol in de leveren is een relatief veilige procedure voor kleine tumoren, maar is de afgelopen jaren grotendeels vervangen door radiofrequente ablatie.

Ongeacht het type behandelplan dat u en uw arts kiezen, moet u alle beschikbare opties kennen. Het National Cancer Institute beveelt ook aan om de optie van klinische studies te overwegen. Velen zijn in uitvoering en kijken naar combinaties van de bovengenoemde therapieën, evenals nieuwere behandelingen zoals angiogeneseremmers, immunotherapiebenaderingen en meer.

Palliatieve zorg

Palliatieve zorg omvat het behandelen van de symptomen van kanker en kankerbehandelingen, in plaats van de kanker zelf. In tegenstelling tot zorg aan het hospice kan palliatieve zorg zelfs worden gebruikt voor mensen met een sterk geneesbare vorm van kanker. Naast het verbeteren van de kwaliteit van leven, suggereert een studie uit 2018 dat dit type zorg ook de resultaten voor mensen met leverkanker kan verbeteren.

Preventie

Als het gaat om het voorkomen van leverkanker, is een ons preventie een pond genezen waard – en het voorkomen van hepatitis B en C is vooral belangrijk. Als u deze ziekten kunt voorkomen of een behandeling kunt krijgen als u ze heeft, kunt u uw risico op leverkanker tot 90 procent verlagen. Zelfs voor degenen die deze infecties hebben, zijn er behandelingen die het risico op het ontwikkelen van gerelateerde cirrose en waarschijnlijk leverkanker kunnen verminderen.

Beperk uw alcoholgebruik en stop als u rookt. Neem de tijd om te leren over uw familiegeschiedenis van medische aandoeningen, met name die aandoeningen die leiden tot leverproblemen. Wees voorzichtig met chemicaliën waaraan u op het werk wordt blootgesteld, omdat van sommige van deze stoffen bekend is dat ze leverkanker veroorzaken.

Omgaan

Als u of een dierbare de diagnose leverkanker heeft gekregen, heeft u misschien het gevoel dat uw wereld op zijn kop is gezet. Toch zijn er dingen die je kunt doen waardoor je het gevoel krijgt dat je op zijn minst in staat bent om te ademen. Leer zo veel mogelijk over kanker, maar let op de meest recente, up-to-date informatie. Behandelingen en overlevingspercentages verbeteren en informatie die zelfs enkele jaren oud is, weerspiegelt die veranderingen misschien niet. Hetzelfde geldt voor overlevingsstatistieken.

Verbinding maken met de leverkanker-gemeenschap kan zowel vanuit het oogpunt van emotionele steun als als een manier om te leren over het nieuwste onderzoek naar leverkanker behulpzaam zijn. Mensen die met de ziekte leven zijn gemotiveerd en weten vaak meer dan sommige algemene oncologen over de nieuwste behandelingen. U kunt een ondersteuningsgroep in uw gemeenschap zoeken of online de leverkankergemeenschap vinden. Probeer de hashtags #livercancer en #livertumor te gebruiken om de juiste mensen te vinden.

Reik naar familie en vrienden en verwelkom de ondersteuning die zij kunnen bieden. Omgaan met leverkanker neemt echt een dorp.

Caregiving

Weinig mensen ervaren kanker geïsoleerd, en het omgaan met leverkanker kan net zo uitdagend zijn voor mantelzorgers als voor degenen die met de ziekte leven. Een van de moeilijkste onderdelen van zorgverlening is het gevoel van hulpeloosheid dat je misschien voelt, maar er zijn manieren waarop je zowel je geliefde kunt helpen als met dit gevoel kunt omgaan. Leren meer over leverkanker is een geweldige plek om te beginnen.

Conflicten komen vaak voor als mensen met kanker en hun naasten van mening verschillen over de manier waarop ze de behandeling benaderen. Bied je gedachten aan, maar onthoud dat dit de reis is van je geliefde die ze op haar eigen manier moet reizen.

Ten slotte is het belangrijker dan ooit om ook als verzorger voor jezelf te zorgen. Dit lijkt soms soms onmogelijk, maar de tijd nemen om te zorgen dat aan je eigen behoeften wordt voldaan, helpt je ook om zo gezond mogelijk te blijven terwijl je om je geliefde geeft.

Een heel woord

Als u zich zorgen maakt om leverkanker, neem dan contact op met uw arts. Behandelingen zijn het meest effectief in de vroege stadia van de ziekte, en het tijdig vangen van deze kankers biedt een kans op genezing.

Voor degenen bij wie de diagnose leverkanker is gesteld, is er nog steeds hoop. De behandelingen verbeteren en nieuwere behandelingen zijn beschikbaar in klinische onderzoeken. Zorg dat je actief deelneemt aan je oncologische zorg. Leer hoe je je eigen advocaat kunt zijn, of vind een vriend of geliefde die een voorstander van je kan zijn. Zelfbevestiging, als je kanker hebt, heeft niet alleen de angst verminderd, maar soms zelfs de uitkomsten verbeterd.