Borstpijn is eerder een symptoom dan een aandoening. Afhankelijk van de oorzaak van de pijn op de borst kan deze op verschillende manieren worden gevoeld en worden geassocieerd met andere tekenen en symptomen. Het worstcasescenario met pijn op de borst is dat het een teken is van een hartaanval.
Een hartaanval is een bloedstolsel in de hartspier dat tot schade leidt. In zeer ernstige gevallen kan een hartaanval tot de dood leiden, maar het is een algemene misvatting dat een hartaanval hetzelfde is als een hartstilstand (wanneer het hart stopt met kloppen).
Met dat in gedachten, zijn hier de meest voorkomende symptomen van een hartaanval geassocieerd met pijn op de borst:
- Kortademigheid
- Zweten
- Misselijkheid
- Duizeligheid
- Zwakte
Beoordeling van pijn op de borst
Paramedici en artsen gebruiken een standaardmethode om pijn op de borst en eventuele pijn te beoordelen andere pijn die optreedt zonder een duidelijke reden (pijn door een paard in de kist te worden getrapt is totaal anders dan de pijn die op mysterieuze wijze op je komt terwijl je TV aan het kijken bent). Ze gebruiken de ezelsbruggetjes OPQRST om hen te helpen de pijn op de borst te beoordelen en vast te stellen waardoor ze veroorzaakt worden.
- Onset. Hoe begon de pijn? Kwam het plotseling of geleidelijk over de tijd? Pijn van een hartaanval komt waarschijnlijk plotseling op, terwijl pijn van een longinfectie geleidelijker is.
- Provocation. Wat lokt de pijn uit? Is het erger als je beweegt of diep ademhaalt? Is het erger als je op je borst drukt? Maakt iets het beter? Pijn ten gevolge van longinfecties zoals longontsteking heeft de neiging ernstiger te doen als u diep ademhaalt of hoest. Spierpijn is meestal gevoelig voor beweging, aanraking en ademhaling. Hartgerelateerde pijn is vaak constant en reageert niet op beweging of ademhaling.
- Qualiteit. Hoe voelt de pijn? Is het scherp of saai? Pleuritis (pijn geassocieerd met longontsteking) is vaak scherp of stekend. Hartgerelateerde pijn wordt vaak omschreven als een druk- of knijpgevoel.
- Radiation. Gaat de pijn ergens heen of blijft hij op één plek? Hartpijn kan wel of niet ergens anders komen dan in het midden van de borstkas, maar het wordt vaak omschreven als stralen naar de nek en kaak of naar de linkerarm. Hartpijn kan ook uitstralen naar de rechterarm of de rug.
- Severity. Hoe erg is de pijn op een schaal van 1 tot 10? Er is geen minimaal pijnniveau dat verband houdt met het hart. Paramedici en artsen vragen de patiënt om te beschrijven hoe erg de pijn is, zodat zij kunnen zien of hun behandeling de pijn beter of slechter maakt (of niet verandert).
- Time. Hoe lang heb je de pijn gehad? Het gezegde luidt dat "tijd hartspier is", dus hoe langer de patiënt pijn op de borst heeft gehad, hoe groter de kans dat schade aan het hart permanent blijft.
