Hoewel niet geïdentificeerd als een oorzaak van hemorragische colitis (bloederige diarree) tot 1982, wordt E. coli O157: H7 nu herkend als een veelvoorkomende oorzaak van deze aandoening. Uitbraken van colitis veroorzaakt door deze bacterie zijn in verband gebracht met besmette hamburger, appelsap en ongepasteuriseerde zuivelproducten. Hoewel de meeste infecties niet ernstig zijn en alleen op te lossen, kunnen potentieel dodelijke complicaties optreden na infecties door E. coli O157: H7.
Soortnaam: Enterohemorrhagisch Escherichia coli, of "EHEC"
Soort microbe: gramnegatieve bacteriën
Hoe het zich verspreidt
Meestal voedselgebonden.
Voedingsmiddelen geassocieerd met E. coli omvatten rauw of onvoldoende verhit vlees (bijvoorbeeld gehakt), vleeswaren, ongepasteuriseerde vruchtensappen en zuivelproducten en produceren. Andere bronnen van infectie omvatten kinderboerderijen, meerwater en besmette handen.
Wie loopt er gevaar?
Alle mensen zijn vatbaar voor de ziekte, maar de zeer jonge en zeer oude mensen lopen een groter risico op een ernstiger ziekte.
Symptomen
De symptomen kunnen variëren, maar omvatten meestal diarree (meestal bloederig), overgeven en hevige maagkrampen. Typisch is koorts afwezig of zeer mild. Voor de meeste mensen lost de infectie ongeveer 8 dagen op.
Hoe het ziekten veroorzaakt
E. coli hecht aan darmcellen en produceert een toxine (Shiga-toxine) dat ontstekingen en afscheiding van darmvloeistoffen veroorzaakt. Het toxine beschadigt ook de weefselvoering van de dikke darm en de nieren.
Complicaties
Ongeveer 5-10% van de mensen met E. coli O157: H7-infecties ontwikkelen een mogelijk fatale complicatie genaamd hemolytisch-uremisch syndroom, of HUS, dat wordt gekenmerkt door nier- of nierfalen en hemolytische anemie (verlies van rood bloed) cellen). Deze aandoening komt meestal voor bij kinderen en kan heel ernstig zijn, wat leidt tot permanente nierbeschadiging of overlijden.
Diagnose
Laboratoriumtests van ontlastingsmonsters worden uitgevoerd met bacterieculturen.
Prognose
De meeste infecties lossen zichzelf binnen 5 tot 7 dagen zonder behandeling op, maar sommige infecties kunnen ernstig of levensbedreigend zijn.
Behandeling
De behandeling bestaat uit ondersteunende zorg, in het bijzonder het voorkomen van uitdroging door het toedienen van vloeistoffen. Antibiotica en geneesmiddelen tegen diarree (zoals Imodium) zijn met name niet aanbevolen voor de behandeling van E. coli O157: H7-infecties. Het gebruik van deze medicijnen is in verband gebracht met een ernstigere ziekte; blijkbaar kunnen ze de duur van diarree verlengen, de effecten van Shiga-toxine versterken en het risico op hemolytisch-uremisch syndroom verhogen.
Preventie
Gebruik goede hygiëne, veelvuldig handen wassen en keukenveiligheid.
