Letsels aan de kniebanden kunnen verwoestende verwondingen zijn voor een jonge atleet. Vaak veroorzakende langdurige afwezigheid van sportteams, aanzienlijke rehabilitatie en onderbreking van een normale levensstijl, is een gescheurd kniegewricht een letsel dat gevreesd wordt door de meeste jonge atleten. De meeste atleten, en hun ouders, coaches en fans, maken zich echter zorgen om weer actief te worden, niet wat er tien jaar later of later zou kunnen gebeuren.
Helaas is het feit dat het ergste nog moet komen. Nieuw onderzoek werpt licht op hoe jonge sporters met letsels aan de kniebanden meer dan waarschijnlijk artritis van hun gewricht ontwikkelen binnen een decennium na hun verwonding.
Letselblessures
Er zijn vier grote kniebanden, de twee collaterale ligamenten aan de zijkanten van de knie en de twee kruisbanden die in het midden van de knie kruisen. Het meeste onderzoek naar artritis na knieblessures was bij atleten die hun anterieure kruisband (ACL) hebben gescheurd.
De ACL is een belangrijk ligament bij het voorkomen van gevoelens van instabiliteit of ‘give-out’ van de knie bij het uitvoeren van een snij- of zwenkmanoeuvre om van richting te veranderen. ACL-tranen vereisen meestal een chirurgische behandeling, vooral voor atleten die deelnemen aan sporten met een hoog risico die deze plotselinge richtingsveranderingen vereisen als onderdeel van deelname.
De operatie voor een gescheurde ACL is om een nieuw ligament te maken, een reconstructie genaamd, meestal door een pees of ligament van ergens anders in het lichaam te nemen. Het succes van een operatie is over het algemeen goed, hoewel niet perfect. De meeste atleten kunnen terugkeren naar sportactiviteiten na een chirurgische reconstructie. Het herstel is echter lang en moeilijk, met atleten die minimaal 6 maanden buitenshuis zijn en soms maximaal een jaar.
Artritis van het gewricht
Knieartritis is een veel voorkomend probleem, maar meestal geassocieerd met een oudere bevolking. De meest voorkomende vorm van artritis is osteoartritis, en wordt vaak aangeduid als slijtage artritis van de knie. Wanneer artrose optreedt in het kniegewricht, wordt het normaal gladde, dempende oppervlak van het gewricht weggesleten, waardoor ruw, blootliggend bot achterblijft. De aandoening veroorzaakt symptomen van pijn, zwelling en misvorming van het gewricht. Na verloop van tijd kan de conditie verergeren tot een punt dat vervanging van de knie een optie kan worden.
Zoals eerder vermeld, is artritis in de knie meestal een voorwaarde voor veroudering. De meeste mensen met artritis zijn in de leeftijd van 60 of ouder. Er zijn enkele risicofactoren voor het ontwikkelen van artritis die de aandoening eerder in het leven kunnen doen voorkomen. Een van die risicofactoren is trauma aan de knie, en een veel voorkomende vorm van traumatisch letsel is een letsel aan de knieband. Orthopedisch chirurgen weten al lang dat mensen die hun kniegewrichten scheuren, waaronder de ACL, meer kans hebben om artritis te ontwikkelen, maar weten hoe vaak en hoe snel dit kan gebeuren was onduidelijk.
Een onderzoek uit 2017 wees uit dat ongeveer 75 procent van de mensen die ACL-reconstructieve chirurgie ondergingen, artritis vaststelde op röntgenfoto’s van hun knie binnen 10-15 jaar na de operatie.
Dit is een angstaanjagende bevinding, gezien het feit dat veel ACL-tranen worden behandeld in de tienerjaren en de jaren twintig van jonge atleten. Deze jonge mensen worden dan geconfronteerd met het vooruitzicht om knie-artritis te beheersen zodra ze in de dertig zijn, een tijd waarin gedachten aan artritis zelden op de hoofden van mensen voorkomen. Het risico op het ontwikkelen van artritis is vooral groot bij jonge mensen die ook het meniscuskraakbeen of gewrichtskraakbeen beschadigen, in plaats van degenen die ACL-tranen hebben geïsoleerd.
De exacte oorzaak van de artritis is niet helemaal duidelijk, maar het is waarschijnlijk een paar verschillende problemen. Ten eerste kan het initiële letsel het gewrichtskraakbeen beschadigen op een manier die niet kan worden gezien.
Kraakbeen heeft echter weinig vermogen om zichzelf te herstellen en de schade kan na verloop van tijd duidelijker worden. Ten tweede kan de mechaniek van de knie veranderen na reconstructieve chirurgie. Hoewel chirurgische technieken worden ontwikkeld om na de reconstructie de normale kniemechanismen beter te bereiken, is het voordeel van deze veranderingen niet helemaal duidelijk.
Hoe te voorkomen
Het is heel duidelijk dat de beste manier om vroege artritis te voorkomen is om ACL-verwondingen en andere letsels aan de kniebanden te voorkomen. Dit is een onderwerp van veel onderzoek naar methoden om de waarschijnlijkheid van ACL-letsel te verminderen. Er zijn veelbelovende resultaten van sommige van deze methoden, maar geen enkel preventieprogramma zal alle ACL-tranen elimineren. Bovendien, als je tot nu toe hebt gelezen, is het waarschijnlijk dat jij of iemand waar je om geeft al een knieband traan regelt.
Chirurgische reconstructie wordt als een goede methode gezien om verdere schade aan het gewricht te voorkomen. Elke keer dat de knie loslaat, bestaat het risico op verdere kraakbeenschade in het gewricht. Daarom adviseren veel chirurgen ACL-operaties om verdere schade aan de knie te voorkomen. Het voordeel van het braken van de knie is een onderwerp van discussie, maar het is niet aangetoond dat ACL-beugels de resultaten verbeteren of artritis voorkomen nadat ze een ACL-operatie hebben ondergaan.
Toekomstige ontwikkelingen
Zoals met veel medische problemen, wordt er veel onderzoek gedaan naar de manier waarop de resultaten kunnen worden verbeterd voor jonge atleten die gewrichtsbanden verwonden. Velen voelen dat ze manieren hebben gevonden om de kans op ontwikkeling van artritis te verkleinen, maar de effectiviteit op de lange termijn van deze ideeën is niet bewezen. Sommige onderzoeken omvatten:
- Verbetering van de mechanica van ACL-reconstructieve chirurgie: Sommige nieuwe chirurgische technieken zijn ontwikkeld om de normale ACL-anatomie beter te repliceren of zelfs de beschadigde ACL te herstellen. Double-bundle ACL-reconstructie en bridge-enhanced ACL-reparatie zijn enkele van deze technieken, maar als deze beter zijn dan standaard ACL, is reconstructieve chirurgie niet bekend.
- Veranderen van de biologie van het gewricht na een verwonding: na een verwonding aan een gewricht, zoals een scheur in het ligament, geeft het lichaam een verscheidenheid aan chemische signalen af in het gewricht. Het veranderen van de reactie van het lichaam om ervoor te zorgen dat schade niet vordert en genezing optimaal is, is een onderzoeksgebied.
- Letselblessures voorkomen: veel onderzoeken zijn gericht op het begrijpen waarom sommige mensen hun kniegewrichten scheuren en wat kan worden gedaan om die letsels te voorkomen. Het is aangetoond dat focussen op neuromusculaire training, iets dat dynamische controle van de extremiteit wordt genoemd, helpt knieblessures te voorkomen.
Een woord van buitenaf
Letselen aan de knieband zoals ACL-traan zijn ernstige verwondingen die ongemak en tijd ver weg van sport veroorzaken. Herstel van deze verwondingen kan chirurgie vereisen en revalidatie-inspanningen verlengen. En als dat niet genoeg is, is de langetermijnprognose misschien niet goed, met de meeste mensen die binnen een decennium van letsel artritis ontwikkelen. Toekomstig onderzoek is gericht op het aanpassen van het risico op het ontwikkelen van artritis en het voorkomen van ligamentische letsels.
