Voor veel Amerikanen lijkt het vooruitzicht om zich op insecten te kluisteren ronduit icky; echter, deze praktijk, bekend als entomofagie of insectivorie, komt veel voor in veel tropische en ontwikkelingslanden. In feite worden bepaalde soorten insecten, zoals de palmklauw, een soort kever, beschouwd als een delicatesse in andere delen van de wereld, zoals Azië, Afrika en Zuid-Amerika.
Er is geen logische reden dat Amerikanen reflexmatig insecten moeten mijden. In werkelijkheid verschillen insecten niet zoveel van schaaldieren, of schaaldieren, die mensen elke dag eten. Insecten en schaaldieren zijn beide geleedpotigen. Bovendien kunnen mensen die allergisch zijn voor langoesten, kreeften, krabben en andere schelpdieren allergisch zijn voor insecten, een punt dat niet alleen aantoont hoe vergelijkbaar de samenstelling van insecten en schaaldieren eigenlijk is, maar ook dient als een waarschijnlijke waarschuwing voor mensen die allergisch voor schelpdieren om ook geen insecten te eten.
Over het algemeen zijn er veel goede redenen om fouten op te nemen.
Ten eerste zitten beestjes boordevol eiwitten en onverzadigde vetten, waardoor ze kant-en-klare vervangers zijn voor pluimvee en vis.
Ten tweede is het oogsten van insecten veel milieuvriendelijker dan het fokken van vee. Specifiek, vee is verantwoordelijk voor 14 procent van de wereldwijd geproduceerde broeikasgasemissies en levert zo een belangrijke bijdrage aan het broeikaseffect, dat zou kunnen worden verminderd als meer mensen insecten eten in plaats van vlees.
Ten derde wordt verwacht dat de wereldwijde eiwitbehoeften in 2050 meer dan verdubbelen in ontwikkelingslanden. Veel burgers van ontwikkelingslanden kunnen zich geen vlees veroorloven maar kunnen insecten veroorloven.
Ten vierde creëert insectenoogst economische kansen voor de mensen die het in ontwikkelingslanden doen. De meeste van deze mensen zijn vrouwen die in landelijke gemeenschappen wonen.
Wereldwijd worden kevers het meest geconsumeerd van alle insectensoorten, wat logisch is omdat 40 procent van alle insecten daar kevers zijn. Laten we zes groepen insecten bekijken die gewoonlijk worden geconsumeerd in volgorde van afnemende frequentie. (Houd er rekening mee dat de namen van insectenbestellingen of suborders tussen haakjes staan.)
1eetjes (Schildvleugelige)
Gewoonlijk worden alleen keverlarven – en niet volledig ontwikkelde – kevers door mensen opgegeten. In Kameroen zetten vrouwen die de palmgraanklander plukken hun oren tegen de stam van een palmboom in een poging om naar larven te luisteren. De vrouwen luisteren naar kevers in instar, de meest verrukkelijke ontwikkelingsfase om te dineren.
Naast de palmtuivende kever worden wereldwijd verschillende andere soorten kevers geconsumeerd, waaronder waterrietkevers, houtboorlarven en mestkevers.
In Nederland worden soorten meelwormen, met name de kleine meelworm, gele meelworm en superworm, gebruikt om reptielen en vissen te voeren. Mensen in Nederland worden ook aangemoedigd om dergelijke insecten te eten vanwege hun voedingswaarde, en in gespecialiseerde winkels is meelworm ook beschikbaar als voedsel voor mensen.
2Caterpillars (Lepidoptera)
Hoewel mensen uit bepaalde culturen volwassen vlinders en motten eten, eten de meeste mensen over de hele wereld die deze beestjes consumeren ze als larven of rupsen. In Mexico bijvoorbeeld, worden maguey wormen door boeren gewaardeerd en geplukt tijdens rupsen. Deze voedzame beestjes worden gestoofd of gefrituurd. Ze kunnen ook worden gekruid met een pikante saus en worden geserveerd in een tortilla. Deze rupsen behoren ook tot de "wormen" die worden aangetroffen in flessen van de alcoholische geest mezcal.
De meest populaire rups die wereldwijd wordt geconsumeerd, is de mopane-rups, die voorkomt in de mopane-bossen. De mopane-bossen zijn een enorm stuk land dat zich uitstrekt over Zuid-Afrika, Mozambique, Namibië, Botswana, Angola en meer. Er wordt geschat dat 9,5 miljard rupsen per jaar worden geoogst in Zuid-Afrika en dus 85 miljoen dollar per jaar aan verkoop oogsten.
3Wasps, bijen en mieren (Hymenoptera)
Mieren zijn behoorlijk ongelooflijke dieren en van onschatbare waarde voor de mens. Naast dat ze in veel delen van de wereld als een delicatesse worden beschouwd, houden mieren zich ook bezig met het circuleren van voedingsstoffen en zijn ze een vorm van ongediertebestrijding voor gewassen.
Larven en poppen van de weversmier zijn een populair voedsel in Azië, waar ze "miereneieren" worden genoemd. In Thailand worden deze miereneieren in blik verkocht! Bovendien wordt de zwarte weversmier, die voorkomt in subtropische gebieden in China, Maleisië, Bangladesh, India en Sri Lanka, gebruikt als ingrediënt in gezondheidsvoedingsmiddelen en tonica, die beschikbaar zijn in Chinese markten.
In Japan zijn de larven van het gele jasje, een soort wesp, een delicatesse en een goed product, dat niet alleen lokaal moet worden geoogst, maar ook moet worden geïmporteerd uit Vietnam en Australië om aan de vraag te voldoen.
Interessant is dat ondanks het feit dat het zeer voedzaam en rijk aan aminozuren, energie, essentiële mineralen en B-vitamines is, er weinig bekend is over het potentieel van bijen – let op u, niet op honing – als voedselbron. Als nestelende wezens konden bijen gemakkelijk worden gecultiveerd.
Samen met wespen zijn bijeneieren, larven en poppen (gezamenlijk aangeduid als bijenbroed) de belangrijkste voedselbron voor insecten in het noorden van Thailand. In het noorden van Thailand is het bijenbroed erg populair en bijzonder duur op de markt.
4Grasshoppers, sprinkhanen en krekels (Orthoptera)
De kans is groot dat je een sprinkhaan ziet, hij is eetbaar. De overgrote meerderheid van de 80 sprinkhanen soorten die wereldwijd te vinden zijn, zijn eetbaar. In het West-Afrikaanse land Niger worden krekels als snack langs de weg verkocht. Verder wordt in Mexico de chapuline, de populairste eetbare cricket in Latijns-Amerika, schoongemaakt en geroosterd in citroen, knoflook en zout naar smaak.
Sprinkhanen komen voor in zwermen en zijn dus gemakkelijk te vangen. Omdat sprinkhanen migrerend zijn, zijn ze slechts een seizoensgebonden genot in Afrika en het Midden-Oosten. Populaire soorten eetbare sprinkhaan zijn de bruine sprinkhaan, de rode sprinkhaan en de woestijnsprinkhaan. Omdat sprinkhanen worden beschouwd als ongedierte, worden ze vaak bespoten met organofosfaat-pesticiden. Locusts besmet met pesticiden zijn tijdens het oogsten gevangen in Koeweit.
Sprinkhanen en sprinkhanen worden in de vroege ochtend verzameld omdat ze koelbloedig zijn en onbeweeglijk zijn tijdens de koude vroege ochtenduren.
Veenmollen zijn moeilijk te bewerken omdat ze een lange levensduur hebben. Daarom worden slechts twee soorten krekel commercieel gekweekt: Gryllus bimaculatus en Acheta domesticus. Curieus genoeg hebben Cambodjanen een smaak ontwikkeld voor deze commerciële krekels en geven ze de voorkeur aan in het wild gevangen krekels omdat ze beweren dat gekweekte krekels beter smaken. Nog een interessant feit: naast het feit dat ze worden gegeten, worden krekels in China ook als huisdieren gehouden en ingezet op cricketgevechten
5Cicaden (Hemoptera)
Als u in het noordoosten van de Verenigde Staten woont, weet u misschien van periodieke krekels. In het voorjaar kruipen broedden van deze gevleugelde zoemers de grond in nadat ze ongeveer 17 jaar in de grond boomsap hebben opgezogen. Hun dieet, rijk aan planten, geeft krekels een asperge-achtige smaak als ze rauw worden gegeten. Cicades kunnen ook worden gekookt en gefrituurd en worden gebakken in quiches, pasteien en koekjes.
6Pentatomid Bugs (Heteroptera)
Pentatomaire bugs worden meestal schildwerende insecten of stinkende bugs genoemd. In sub-Sahara Afrika worden de insecten van de pentatomiden geroosterd gegeten en worden oliën van de bug verzameld en gebruikt om voedsel te bereiden.
De meeste soorten pentatomische insecten die als voedsel worden gebruikt, zijn in het water levende organismen. In Mexico, bijvoorbeeld, worden verschillende soorten waterachtige pentatomaire insecten gebruikt om ahuahutle, of Mexicaanse kaviaar te maken. Deze in het water levende pentatomische insecten worden door boeren gedeeltelijk gekweekt.
