Risico's en voordelen van medisch toerisme

Medisch toerisme, ook bekend als internationale chirurgie of een operatie in het buitenland, is het proces waarbij u uw thuisland verlaat om in een ander land te worden behandeld. Dit moet niet worden verward met een ongeplande operatie in het buitenland vanwege een onverwachte ziekte of verwonding. Medisch toerisme betekent opzettelijk naar een ander land gaan voor gezondheidszorg of een operatie.

Naar schatting zullen in het komende jaar 750.000 of meer Amerikanen buiten de Verenigde Staten naar gezondheidszorg gaan zoeken. Veel van hen zullen een operatie tegen lagere kosten of een procedure die ze thuis niet kunnen ondergaan, zoeken.

Waarom medisch toerisme zo populair is

Medisch toerisme is aantrekkelijk voor een breed scala aan redenen, gaande van de kosten van operaties thuis, tot een immigrant die de voorkeur geeft aan een operatie in het land van herkomst.

Lagere kosten van medisch toerisme: De kosten van chirurgie zijn aanzienlijk lager in het buitenland in vergelijking met de kosten van dezelfde operatie in de Verenigde Staten. Voor iemand die een procedure heeft die niet door een verzekering wordt gedekt, zoals cosmetische chirurgie of iemand die geen verzekering heeft, kan het verschil enorm zijn.
De kosten van sommige procedures kunnen in het buitenland zelfs 90 procent lager zijn dan in de Verenigde Staten. Chirurgie in India is bijzonder goedkoop en patiënten komen massaal naar Maleisië, Brazilië, Singapore, Costa Rica, Mexico, Thailand en Vietnam.
We weten waarom chirurgie in de Verenigde Staten zo duur is, maar waarom is medische en chirurgische zorg in het buitenland veel goedkoper? De kosten van arbeid, of het nu verpleegkundigen, assistenten, chirurgen of apothekers zijn, is vaak dramatisch lager. Ook is een wanpraktijkverzekering, die voor sommige specialiteiten $ 250.000 kan bedragen, aanzienlijk lager in het buitenland. Wanneer de kosten van de arbeid laag zijn, is alles goedkoper, van het gebouw waar de zorg wordt verleend tot de kosten van de maaltijden die in het ziekenhuis worden verstrekt.

Verzekeringsprikkels: Sommige verzekeringsmaatschappijen zijn begonnen met het promoten van medisch toerisme vanwege de dramatische besparingen. Blue Cross en Blue Shield zijn een programma begonnen waarbij de patiënt een toegewezen casemanager heeft die zorgt voor reis- en verblijfskosten voor zowel de patiënt als een begeleider naar keuze. De case manager maakt afspraken voor hun medische zorg en regelt zelfs zonodig thuiszorg. Besparingen voor de verzekeraar betekenen besparingen voor de verzekerde.
Sommige verzekeringsmaatschappijen bieden financiële prikkels voor operaties in het buitenland, waarbij het percentage van de kosten die de patiënt geacht wordt te betalen, wordt gedisconteerd of wegvalt.

Luxe en privéverpleging: Sommige patiënten voelen zich aangetrokken tot de spa-achtige luxe die sommige buitenlandse ziekenhuizen bieden en zien de mogelijkheid om verwend te worden als een bijkomend voordeel van een goedkope operatie. Sommige faciliteiten bieden ziekenhuiskamers die meer op een hotelsuite lijken dan een traditionele ziekenhuiskamer. Andere ziekenhuizen bieden één op één particuliere verpleegkundige zorg, die veel genereuzer en attenter is dan de personeelsratio’s die de meeste ziekenhuizen toestaan.
Vakantie in een vreemd land:Het klinkt geweldig, nietwaar? Uw verzekeringsmaatschappij die u naar een exotische locatie aan de andere kant van de wereld brengt? Waarom niet een vakantie in het buitenland meemaken samen met een operatie?
Een vakantie wordt vaak vlak voor of na de operatie gepland, waarbij u profiteert van het verblijf in het buitenland om voor uw plezier te reizen. Dit is een bijzonder goedkope manier om naar het buitenland te reizen als de verzekeringsmaatschappij betaalt voor de vlucht en de kosten van het verblijf laag zijn. Het lijkt logisch om te herstellen op een strand of op een prachtige locatie, vooral als de kosten van het verblijf vaak niet zo laag zijn als wanneer je je thuis voelt. Vergeet niet dat zwemmen niet wordt aanbevolen totdat je incisies volledig zijn gesloten en je misschien niet het gevoel hebt dat je veel meer doet dan alleen dutten in de dagen na je procedure.

Regels en voorschriften omzeilen: Sommige reizigers zoeken een operatie in het buitenland om regels te omzeilen die zijn ingesteld door hun eigen overheid, verzekeringsmaatschappij of ziekenhuis. Deze regels zijn meestal van kracht om de patiënt te beschermen tegen schade, dus omzeilen is niet altijd het beste idee.
Een patiënt kan bijvoorbeeld te horen krijgen dat zijn gewicht te laag (gezond) is om in aanmerking te komen voor een afslankoperatie. Een chirurg in het buitenland heeft mogelijk een andere standaard voor wie in aanmerking komt voor een afslankchirurgie, zodat de patiënt zich in het buitenland kan kwalificeren voor de gewenste procedure. Dit geldt vooral voor transplantatietoerisme (daarover later meer).

Getalenteerde chirurgen:Chirurgen in bepaalde landen staan vaak bekend om hun talent in een specifiek operatiegebied. Braziliaanse chirurgen worden vaak aangeprezen vanwege hun sterke vaardigheden op het gebied van plastische chirurgie, en ze hebben voldoende oefening, omdat het volgens Brazilianen waarschijnlijk is dat ze plastische chirurgie zullen krijgen dan mensen uit bijna elk ander land. Thailand is naar verluidt de primaire bestemming voor medisch toerisme voor mensen die op zoek zijn naar geslachtsverandering. Het is vaak gemakkelijker om in aanmerking te komen voor een operatie en de kosten worden aanzienlijk verlaagd, en de chirurgen voeren de procedures vaak uit, wat kan leiden tot een verbeterde vaardigheid.
Het is vaak verrassend voor veel medische toeristen dat hun arts werd opgeleid in de Verenigde Staten. Niet alle artsen zijn natuurlijk, maar een verrassend hoog percentage van hen die in het buitenland werken, is opgeleid in Engelstalige medische scholen en residency-programma’s en keert vervolgens terug naar hun thuisland. Deze artsen spreken vaak meerdere talen en kunnen in het moederland en in een ander land, zoals de Verenigde Staten, gecertificeerd zijn.

Vergeet niet dat medisch toerisme niet beperkt is tot landen buiten de Verenigde Staten. Veel mensen zoeken zorg in verschillende delen van de Verenigde Staten vanwege de geavanceerde technologie die beschikbaar is, evenals de veiligheid van de gezondheidszorg en het receptgeneesmiddel.

Medisch toerisme klinkt geweldig, dus wat is de vangst?

Hoe prachtig medisch toerisme ook klinkt, er zijn enkele zaken waar u rekening mee moet houden voordat u zich aanmeldt voor een medische of chirurgische behandeling in het buitenland. De financiële voordelen zijn bekend, maar de nadelen kunnen in sommige gevallen aanzienlijk en zelfs dodelijk zijn.

Slechte kwaliteit chirurgie is een mogelijkheid: Net zoals er grote chirurgen in het buitenland zijn, zijn er ook chirurgen die veel minder getalenteerd zijn. Het is vaak moeilijk om informatie over artsen en de kwaliteit van hun werk van ver te verkrijgen. In de Verenigde Staten is het vaak gemakkelijk om informatie te verkrijgen over wanpraktijken, sancties door medische raden en andere disciplinaire maatregelen tegen een arts. Deze informatie is mogelijk niet zo gemakkelijk beschikbaar bij buitenlandse aanbieders en kan het kiezen van een grote chirurg bemoeilijken.
Een arts moet worden opgeleid in het specifieke gebied van de geneeskunde dat geschikt is voor uw medische en chirurgische behoeften. U mag geen plastische chirurgie ondergaan van een chirurg die is opgeleid om een hartendokter te zijn, en evenmin moet u een operatie laten uitvoeren door iemand die niet als chirurg is opgeleid. Het is niet goed genoeg om een arts te zijn, de arts moet worden opgeleid in de specialiteit.
Voordat u instemt met een operatie, moet u de inloggegevens van uw chirurg kennen: waar zij hebben gestudeerd, waar zij zijn opgeleid en in welke specialiteit (en) zij zijn gecertificeerd door de raad van bestuur. Vertrouw niet op getuigenissen van eerdere patiënten, deze zijn gemakkelijk verzonnen voor een website en zelfs als ze kloppen, betekent één goede operatie niet dat ze allemaal goed zullen zijn.
Veel Amerikaanse plastisch chirurgen hebben ontelbare uren besteed aan het repareren van de littekens en aan het ontsieren van chirurgische schade door een chirurg in het buitenland. Een snelle zoekopdracht op het internet levert snel honderden foto’s en verhalen op van personen die permanent werden geschaad door een buitenlandse chirurg. Slecht opgeleide chirurgen, of zelfs goed opgeleide chirurgen die materialen van slechte kwaliteit gebruiken, kunnen tot een vreselijk eindresultaat leiden.
Kwaliteit van het personeel: Verpleegkundigen zijn een zeer belangrijk onderdeel van de gezondheidszorg en de zorg die zij bieden, kan het verschil betekenen tussen een geweldig resultaat en een verschrikkelijk resultaat. Een goed opgeleide verpleegster kan een mogelijk probleem identificeren en repareren voordat het echt een probleem wordt. Een slecht opgeleide verpleegster kan een probleem pas identificeren als het te laat is. De kwaliteit van het verplegend personeel zal een directe impact hebben op uw zorg.
Kwaliteit van de faciliteit: Is de faciliteit waar uw operatie wordt uitgevoerd state-of-the-art of is het vies, met oude apparatuur, verouderde technologie en minimale middelen? Is het ziekenhuis bereid om u te helpen als u na de operatie erg ziek bent of moet u naar een andere faciliteit worden gestuurd voor een hogere mate van zorg? Zal de operatie worden uitgevoerd in een ziekenhuis of een chirurgisch centrum dat geïsoleerd is en ver weg van een groot ziekenhuis?
Deze vragen zijn belangrijk en moeten worden beantwoord voordat een faciliteit voor een operatie wordt gekozen. De faciliteit die u gebruikt, moet een ziekenhuis zijn met zorg op IC-niveau (in het geval er een probleem is tijdens uw operatie of herstel) of het moet in de buurt zijn van een groot ziekenhuis met de mogelijkheid om u snel over te brengen.
Zoek naar een faciliteit met een internationale accreditatie, zoals Joint Commission International. De Joint Commission is de certificerende instantie van ziekenhuizen in de Verenigde Staten, die bepaalt of ziekenhuizen adequate zorg verlenen of dat er tekortkomingen zijn. De internationale divisie doet hetzelfde voor ziekenhuizen buiten de Verenigde Staten, en om te worden gecertificeerd is een teken van kwaliteit.
Thuis na een operatie vliegen: Na de operatie bestaat er een risico op bloedstolsels en als u naar huis vliegt, vooral tijdens een lange vlucht, verhoogt u het risico van bloedstolsels. Als de vlucht naar huis lang is, kun je elk uur opstappen en de gangpaden op lopen. Probeer te vermijden om naar huis te vliegen in de dagen onmiddellijk na de operatie; een week wachten vermindert de kans op het ontwikkelen van een bloedstolsel of een andere ernstige complicatie tijdens de vlucht.
Verschillende voeding:Als u een gevoelige maag heeft, wilt u misschien lang en lang nadenken over een operatie in het buitenland. Het eten is vaak heel anders in buitenlandse ziekenhuizen, en in sommige gebieden bestaat het risico dat zelfs het water je lichaam schaadt. Diarree of postoperatieve misselijkheid en braken kan verschrikkelijk zijn na de operatie, vooral als het verergerd wordt door het voedsel dat u dagelijks eet.
Taalbarrière: Als u geopereerd wordt in een land waar Engels niet de primaire taal is, moet u voorbereidingen treffen om met het personeel te kunnen communiceren. U zult aangenaam verrast zijn om te horen dat het personeel uw primaire taal prachtig spreekt. Zo niet, dan moet u overwegen hoe u uw wensen en behoeften bekend zult maken aan de chirurg, het personeel en anderen die u zult ontmoeten.

Hoop voor het beste, bereid je voor op het ergste

Stel je voor dat je naar het buitenland gaat voor een operatie en tijdens de operatie is er een fout. Bijvoorbeeld, de chirurg knipt per ongeluk een klein deel van uw darm tijdens uw procedure. Het lijkt misschien niet zo erg, maar twee dagen later bent u ernstig ziek met een infectie die nauwelijks onder controle wordt gehouden door IV-antibiotica. U moet terugkeren naar de operatie om de fout te herstellen. Als je niet beter wordt, moet je naar de ICU worden verplaatst en moet je misschien beademen totdat je conditie verbetert.

In een ziekenhuis in de Verenigde Staten is dit zorgniveau breed beschikbaar. De meeste ziekenhuizen hebben een intensive care-afdeling en patiënten die moeten worden overgebracht naar een groter ziekenhuis kunnen dat wel. Stel je voor dat dit gebeurt tijdens je behandeling in het buitenland. Heeft de faciliteit een ICU? Betreft de vergoeding die u betaalt onverwachte gebeurtenissen zoals deze of zijn er extra kosten? Kunt u het zich veroorloven om thuis te komen als uw leven ervan afhangt? Is uw reis inclusief medische reisverzekering, wat een vorm van wanpraktijken is die helpt bij de kosten die samenhangen met medische fouten? Bevat uw reis een repatriëringsverzekering, een vorm van verzekering die ervoor zorgt dat medisch personeel u ophaalt in een vreemd land en u tijdens de vlucht met medische zorg terugbrengt naar uw eigen land?

Het vinden van de antwoorden op deze vragen, en ervoor zorgen dat een hoog niveau van zorg direct beschikbaar is, zal leiden tot een veiligere toeristische ervaring, wetende dat u in geval van nood verzorgd zult worden.

Follow-upzorg

Het is belangrijk om uw nazorg te regelen voordat u uw thuisland verlaat. Veel artsen en chirurgen staan te trappelen om voor een patiënt te zorgen die buiten het land zorg krijgt, omdat zij vaak onbekend zijn met medisch toerisme en zich zorgen maken over de kwaliteit van zorg in het buitenland. Het regelen van de nazorg vóór uw vertrek zal het gemakkelijker maken om thuis over te gaan op de zorg met de stress van het proberen om een arts te vinden na de operatie.

Een paar woorden over orgaantransplantatietoerisme

Transplantatietoerisme is een gebied van medisch toerisme dat sterk wordt ontmoedigd door transplantatieprofessionals in meerdere landen. De meeste internationale transplantaties worden beschouwd als "zwarte markt" operaties die niet alleen van slechte kwaliteit zijn, maar ethisch en moreel verkeerd. Er zijn belangrijke gezondheidsgerelateerde problemen, samen met meer filosofische problemen met internationale transplantaties.

Van China, het land waarvan wordt aangenomen dat het meer internationale niertransplantaties uitvoert dan enig ander land, wordt algemeen aangenomen dat het organen van politieke gevangenen neemt na hun executie. In India worden levende donoren vaak grote sommen geld beloofd voor hun nierdonatie, om erachter te komen dat ze zijn opgelicht en nooit een betaling ontvangen. Het verkopen van een orgel in India is illegaal, zoals het in de meeste delen van de wereld gebeurt, dus er is weinig verhaal voor de donor.

Dan is er de uiteindelijke uitkomst, hoe goed het orgel werkt nadat de operatie is voltooid. Bij zwarte markttransplantaties wordt minder zorg besteed aan het matchen van de donor en ontvanger, wat leidt tot een hoge mate van afwijzing. Onderzoekers in Canada ontdekten dat transplantatietoeristen drie tot vier keer meer kans hadden om te sterven of een getransplanteerd orgaan te weigeren dan degenen die een orgel ontvingen nadat ze op de wachtlijst stonden.

Veel mensen hebben het gevoel dat ze het nodige doen en dat ze niet zullen overleven als ze gedwongen worden om op de wachtlijst voor een transplantatie te blijven. Het tegenovergestelde kan waar zijn, omdat sommige ontvangers thuiskomen met een nieuw orgaan en een nieuwe ziekte. Cytomegalovirus, tuberculose, hepatitis B en hepatitis C komen vaak voor. Het is vaak de nieuwe ziekte die leidt tot de dood, in plaats van het verlies van het orgaan tot afwijzing.

Transplantatiechirurgen zijn vaak terughoudend om voor een patiënt te zorgen na een transplantatiechirurgie met een onbekende arts, een patiënt die opzettelijk het donorproces in de Verenigde Staten heeft omzeild. Afgezien van de ethiek, de lage kwaliteit van chirurgische vaardigheden die te vinden zijn bij chirurgen op de zwarte markt, veroorzaakt door het hoge risico op infectie, complicatie en afwijzing, maakt de transplantatietoerist een moeilijke patiënt om te behandelen. Wetende dat iemand misschien is vermoord om het orgel te verkrijgen, is een complicerende factor die veel chirurgen weigeren om voorbij te kijken.

Voordat u uw beslissing neemt, moet u al deze factoren overwegen en de juiste vragen stellen, zodat u naadloos de zorg kunt ontvangen die u verdient.