Menselijke hondsdolheid is uiterst zeldzaam in de Verenigde Staten. In feite worden slechts één tot drie gevallen jaarlijks gerapporteerd, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Toch is het belangrijk om de oorzaken en risicofactoren voor rabiës te begrijpen, zodat u uzelf en uw gezin kunt beschermen tegen deze mogelijk levensbedreigende ziekte.
Hondsdolheid is een infectie veroorzaakt door een virus van het geslacht Lyssavirus.
Meestal komt het hondsdolheidvirus via speeksel het lichaam binnen via een beet door een besmet dier. Hoewel rabiës het meest werd geassocieerd met hondenbeten, worden meer gevallen in de Verenigde Staten nu in verband gebracht met beten van vleermuizen en andere dieren.
Veelvoorkomende risicofactoren
Dankzij wijdverbreide diervaccins (gegeven aan mensen met een hoog risico en diegenen die mogelijk aan rabiës zijn blootgesteld) is het aantal aan rabiës gerelateerde sterfgevallen door mensen in de Verenigde Staten gestaag afgenomen sinds de jaren 1970.
Volgens een studie gepubliceerd in het Journal van de American Veterinary Medical Association, van de 4.910 meldingen van gevallen van rabiës in de VS in 2016, was de uitsplitsing als volgt:
- vleermuizen (33,5%)
- wasberen (28,6%)
- stinkdieren (21,0 procent)
- vossen (6,4 procent)
- katten (5,2 procent)
- runderen (1,4 procent)
- honden (1,2 procent)
Na een dierenbeet is het risico van het ontwikkelen van rabiës vooral hoog wanneer:
- de beet plaatsvindt in een geografisch gebied waar nog rabiës aanwezig is
- het dier er ziek uitziet of abnormaal gedrag vertoont
- het speeksel van het dier in contact komt met een wond of slijmhuid
In sommige gevallen wordt rabiës veroorzaakt door een kras van een besmet dier.
Er zijn ook meldingen geweest van hondsdolheid overgedragen door geïnfecteerd speeksel dat de lucht is binnengekomen, meestal in vleermuisgrotten.
Deze gevallen zijn zeer zeldzaam.
In theorie is het mogelijk dat overdracht van rabiës van mens op mens kan plaatsvinden door middel van beten. Deze theorie is echter nooit bevestigd.
Buiten de Verenigde Staten
Rabiës komt veel vaker voor in ontwikkelingslanden, waar hondenbeten een veel voorkomende oorzaak blijven. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zijn landen in Afrika en Azië verantwoordelijk voor 95 procent van de rabiëssterfte wereldwijd. WHO schat dat rabiësinfectie elk jaar tienduizenden doden veroorzaakt.
In vleermuis-hondsdolheid in Australië en West-Europa neemt de dreiging van de volksgezondheid toe.
Terwijl hondsdolheid zowel voor huisdieren als voor wilde dieren van invloed kan zijn, zijn beten van gedomesticeerde honden verantwoordelijk voor de overdracht van virussen in 99 procent van de gevallen van rabiës bij de mens. Wilde dieren, zoals jakhalzen en mangoesten, hebben ook het potentieel om het rabiësvirus te verspreiden.
Hoewel zeldzaam, zijn er gevallen gemeld van hondsdolheid overgedragen via orgaantransplantatie.
Uw risico verminderen
Gedragsstrategieën
Hoewel rabiës gewoonlijk wordt overgedragen via niet-uitgelokte dierenbeten, is het een goed idee om gedrag aan te pakken dat een beet kan uitlokken. Daartoe moet u nooit een onbekende hond benaderen of aaien. Het is ook slim om een veilige afstand te houden tussen jezelf en een hond die signalen vertoont zoals een gespannen lichaam, stijve staart, teruggetrokken hoofd en / of oren, of een intense blik.
Zorg dat uw huisdier niet in contact komt met wilde dieren.
Vaccinaties
Hoewel rabiës bij gedomesticeerde honden nu als onder controle in de Verenigde Staten wordt beschouwd, schat de CDC dat maximaal 70 honden en meer dan 250 katten elk jaar hondsdol gerapporteerd worden. De meeste van deze dieren waren niet gevaccineerd en werden besmet door hondsdolle vleermuizen, wasberen, stinkdieren en andere vormen van dieren in het wild.
Gezien deze statistieken is het essentieel om uw huisdieren te vaccineren om het risico van rabiës voor uzelf, uw familie en de mensen in uw gemeenschap te verminderen. Als u niet zeker weet of uw huisdier de juiste immunisaties heeft ontvangen, neem dan onmiddellijk contact op met uw dierenarts.
Bovendien kunt u uw risico op hondsdolheid verminderen door gevaccineerd te worden, vooral als u met huisdieren werkt of in een andere risicovolle bezigheid bent of reist naar landen met een hoge rabiës.
