Bel 911 voor een ambulance en u krijgt waarschijnlijk een nieuwe hartaanval wanneer u de rekening krijgt. Ambulances zijn meestal niet gratis. Ze kosten veel om op de weg te blijven en veel in rekening te brengen om je van punt A naar punt B te krijgen. Hoeveel betaal je? Dat is een vraag die bijna niemand voor u kan beantwoorden, vooral niet de paramedici.
Openbaar versus privé
In tegenstelling tot wetshandhavingsdiensten en de meeste brandweerkorpsen zijn ambulances bijna net zo vaak in privébezit als openbare entiteiten (zoals een brandweer of een volksgezondheidsafdeling).
Ongeacht of het ambulancebureau dat op uw 911-oproep reageert, wordt bestuurd door de overheid of een investeringsbankier, u zult waarschijnlijk niet het verschil kunnen zien.
Paramedici zijn hetzelfde, of ze nu voor de overheid werken of niet. Ze geven niet om rekeningen. Ze geven om patiënten te behandelen en mensen naar de juiste ziekenhuizen te brengen.
En of de ambulances nu met winstoogmerk, zonder winstoogmerk of in handen van de overheid zijn, ze sturen je allemaal een rekening. In veel gemeenten zijn ambulances de geldkoeien die helpen de andere hulpdiensten te financieren (of denken om te helpen financieren, terwijl ze niet echt veel helpen).
Kosten versus verzamelingen
Dat wetsvoorstel zal behoorlijk groot zijn. In de VS laden ambulances veel meer op dan ze verzamelen. Zo is het overal in het land. De reden is de incassotarief. Het ambulancebedrijf kan 10 biljetten sturen voor elk $ 1.500. Twee van de rekeningen kunnen volledig worden betaald.
Een andere rekening wordt door Medicare betaald voor $ 450. Nog twee bij Medicaid voor elk $ 105. De rest kan niet worden geïncasseerd omdat de patiënt geen verzekering of een adres had om de rekening te verzenden.
Zodra de $ 3,660 voor dat alles verzameld en gemiddeld is over de 10 ambulancewaarden, wordt een rekening van $ 1.500 een verzameling van $ 366, ongeveer 24,4 procent, wat niet zo erg is.
Het is voor een ambulancebedrijf niet ongehoord om 10 procent van de facturen te verzamelen, of erger. Dat is niet uniek voor ambulances – het is een probleem in de gezondheidszorg in het algemeen.
Als ambulancebedrijven niet genoeg verdienen aan collecties, waarom verhogen ze dan niet gewoon de tarieven? Dat zou kunnen, maar slechts een handvol betalers gaan het verschil poneren. Als je de tarieven met 10 procent hebt verhoogd, betalen alleen de commerciële verzekeraars de volledige factuur. Dus nadat je tien keer $ 1.650 hebt gefactureerd, krijg je twee keer $ 1650, $ 450 voor de Medicare-reis en $ 210 voor de twee Medicaid-oproepen. De kosten voor Medicare en Medicaid zijn vastgesteld door de overheid, dus het maakt hen niet echt uit hoeveel u in rekening brengt. De niet-verzekerde patiënten die je de eerste keer afbliezen, negeren de rekening nog steeds als deze 10 procent hoger is.
Nadat alles is gezegd en gedaan, krijgt u met een 10 procent stijging van de kosten een extra $ 300, waarmee het gemiddelde op $ 396 komt, nog altijd 24 procent.
Gecompliceerde facturering
Een deel van wat dit soort dingen belachelijk maakt, is het factureringsproces. Ik zal je niet vervelen met de details, maar de regels voor facturering zijn een deel voodoo-magie en drie delen legalese. Begin met het Medicare-tariefschema dat jaarlijks door de FBI wordt gepubliceerd – wat Medicare gaat betalen – en voeg ingewikkelde contractuele ‘netwerken’ van commerciële zorgverzekeraars toe.
Vraag een ambulancebeambte om uit te leggen hoe de factuur wordt verwerkt. Ik voorspel dat hij of zij het niet op een logische manier kan doen. Ze kunnen de facturering doen, maar ze kunnen het niet zo gemakkelijk uitdrukken. Het is zo ingewikkeld. Om die reden zal de paramedicus die op uw oproep reageert niet in staat zijn om de rekening uit te leggen, zelfs als ze dat wensten.
Duur om te rennen
Waar gaat al dat geld eigenlijk naartoe? Ambulances zijn prijzig. U wilt niet dat een paramedicus een minimumloon maakt voor uw medische noodsituatie. De medic en de EMT zijn het duurste deel van het antwoord. Volgens een door het General Accounting Office gepubliceerd document, maakt de medische bemanning ongeveer 61 procent uit van de exploitatiekosten voor die ambulance.
Brandstof, huur voor de faciliteit, administratieve kosten, onderhoud en benodigdheden vormen het grootste deel van de rest.
Voeg dat toe aan het feit dat de ambulance niet altijd gesprekken voert. De ambulance mag een patiënt maar eens in de drie uur vervoeren. Ambulance managers berekenen een nummer om hen te helpen begrijpen hoe efficiënt dat ambulancebedrijf presteert. Deel het aantal transporten door het aantal uren dat elke ambulance in dienst is. Dat wordt een Unit Hour Utilization (UHU) genoemd en is een soort van ambulancebatting average.
In feite gaat een goed slaggemiddelde over hoe een goede UHU eruit ziet; iets dicht bij 0.300 of zo. De manier om de UHU te gebruiken om te zien hoe de ambulance het doet is het te vermenigvuldigen met het gemiddelde bedrag dat een ambulancereis maakt ($ 366, in ons voorbeeld). Dus, een UHU van 0,300 vermenigvuldigd met een gemiddelde ambulancereis van $ 366 zou je $ 122 geven, dat is wat onze fictieve ambulance per uur verdient, minder dan de meeste artsen. Daarvan moeten al die uitgaven worden betaald.
Stimulansen voor vervoer
U vraagt zich misschien af waarom ik steeds verwijs naar ritten of het vervoer van patiënten. Het is omdat dat het enige is dat de meeste verzekeringen, inclusief de verzekeringen van de federale overheid, zullen betalen. Ze hebben niet alleen betrekking op het behandelen van patiënten. Een paramedicus of EMT zou op de plaats van een stikkende patiënt kunnen komen en de Heimlich-manoeuvre kunnen uitvoeren om haar leven te redden. Als de patiënt vastbesloten is om goed te zijn en geen rit naar het ziekenhuis nodig heeft, krijgt de ambulance die haar leven net heeft gered, geen dubbeltje.
Ze kunnen rekening betalen om haar te helpen, en veel ambulances doen dat. Maar de realiteit is dat de meeste verzekeringen het niet betalen en de meeste ambulances zullen het niet nastreven. Dus, wanneer ambulance-instellingen de wiskunde doen om erachter te komen hoeveel geld ze verdienen (of verliezen), komen ze zelden voor in de niet-transporten.
Afgezien van het feit dat transport de enige manier is om betaald te worden, is transport niet de meest gebruikelijke manier om voor de rechter te worden gebracht. Het verlaten van een patiënt op de plaats van een noodsituatie (of zelfs een waargenomen noodsituatie) is de gevaarlijkste actie die een paramedicus kan uitvoeren.
Er zijn aanwijzingen dat paramedici geen goede beoordelaar zijn wanneer een patiënt niet zo ziek is. Dus er is een kans dat we het mis kunnen hebben als we niemand naar het ziekenhuis brengen en er is geen manier waarop we betaald krijgen, tenzij we ze nemen. Wat is logischer, neemt of vertrekt?
Wat u kunt doen
Vergeet de rekening eerst, als u denkt dat u een medisch noodgeval heeft. Ga naar het ziekenhuis en word beter. Aan de andere kant, als u 911 niet hebt gebeld en u denkt niet dat u een echte medische noodsituatie ervaart, kunt u altijd gewoon Uber nemen.
U hebt altijd het recht om de behandeling te weigeren. Doe het niet als je echt ziek bent, maar als je geld wilt besparen en het niet echt nodig hebt, wees dan altijd bereid om voor jezelf op te komen.
