Gezondheidsvaardigheden – het vermogen om informatie over gezondheidszorg te verkrijgen, verwerken en gebruiken – wordt een wereldwijde zorg. Het beïnvloedt het succes van gezondheidsgerelateerde behandelingen aanzienlijk, en wanneer het effectief wordt gebruikt, kan het medische fouten verminderen. Sommigen beweren ook dat het volledige potentieel van digitale gezondheid onderbenut kan zijn vanwege de beperkingen van gezondheidsgeletterdheid onder het grote publiek.
De Wereldgezondheidsorganisatie wijst erop dat het maken van de benoeming van een arts of het lezen van een brochure over de gezondheid niet suggereert dat iemand noodzakelijkerwijs een gezondheidsdeskundige is. In feite wordt ongeveer de helft van de volwassen Amerikanen geacht een laag gezondheidsniveau te hebben, wat het voor hen moeilijk maakt om gezondheidsinformatie te vinden en te gebruiken.
Bovendien gaat gezondheidsgeletterdheid verder dan het beperkte bereik van traditioneel gezondheidsonderwijs. Het omvat ook het vergroten van het publieke bewustzijn en het machtigen van mensen om betere gezondheidsbeslissingen te nemen, evenals het helpen van individuen en gemeenschappen om gezondheidsdeterminanten te veranderen om hun gezondheid te behouden.
Dr. Michael Mackert van de Universiteit van Texas in Austin en zijn team hebben een onderzoek uitgevoerd waaruit bleek dat gezondheidsinformatietechnologie minder vaak wordt gebruikt door mensen met een lage gezondheidsgraad die het niet erg nuttig vinden. Tegelijkertijd ervaart deze groep vaker informatie gedeeld met gezondheidstechnologie als privé, wat bepaalde veiligheidsrisico’s met zich meebrengt.
Mackert betoogt dat verschillende niveaus van gezondheidsvaardigheden onder de algemene bevolking een nieuwe digitale kloof kunnen creëren.
Verbetering van de gezondheidsvaardigheden
Het vergroten van gezondheidsvaardigheden vereist interactie, participatie en betrokkenheid. En hier kan gezondheidstechnologie een rol spelen. Met hun vermogen om mensen op grote schaal te bereiken en te betrekken, kunnen deze nieuwe platforms mensen helpen zich bewuster te worden van verschillende aspecten van gezondheid en welzijn.
Bovendien kan het verbeteren van gezondheidsvaardigheden ook worden beschouwd als een stap in de richting van meer bedrevenheid bij het gebruik van verschillende digitale gezondheidstools die alomtegenwoordig en meer commercieel beschikbaar worden. Hoewel er jaar na jaar belangrijke technologische vooruitgang wordt geboekt in de gezondheidszorg, wijzen de gegevens erop dat veel mensen nog steeds problemen hebben met de toegang tot digitale gezondheidsinstrumenten, laat staan dat ze inzicht hebben in en gebruik maken van technologie om de gezondheidstoestand te verbeteren.
Er worden innovatieve educatieve platforms ontwikkeld die gericht zijn op gezondheidseducatie en promotie, in een poging om het gedrag en de levensstijl van mensen positief te beïnvloeden. De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hebben bijvoorbeeld een website over gezondheidsgeletterdheid ontworpen. Deze site is gewijd aan het verstrekken van relevante informatie en hulpmiddelen die gezondheids- en gezondheidsvaardigheden bevorderen.
De site bevat ook een blog en links naar de huidige onderzoeks- en oefenmiddelen die individuen, professionals in de gezondheidszorg en instellingen kunnen helpen bij het bereiken van hun doelen.
Deskundigen zijn het erover eens dat gezondheidsvaardigheden een levenslang leerproces zijn. Reeds schoolkinderen zouden moeten worden opgeleid om hun gezondheid te verbeteren. Onderzoek door professor Catrine Kostenius van de Luleå Universiteit in Zweden wees uit dat kinderen gezondheidstechnologie zien als aantrekkelijk en empowerend en dat interactieve technologie hun gezondheidsvaardigheden kan verbeteren.
Er is ook gesuggereerd dat telegeneeskunde een positief effect kan hebben op de functionele gezondheidsgeletterdheid van gebruikers. Er zijn echter enkele tegenstrijdige studieresultaten. Terwijl sommige onderzoeken aantoonden dat telehomecare meer gunstig was voor mensen met een lage gezondheidsgeletterdheid, suggereerden andere studies het tegenovergestelde. Desalniettemin lijkt er een verband te bestaan tussen mensen die meer betrokken raken bij hun gezondheidszorg en een verhoogde gezondheidsvaardigheden.
Wat weet u van uw gezondheids-IQ?
Health IQ van Hi.Q is een gratis app die actuele gezondheidsinformatie biedt op basis van vakkennis. Munjal Shah, mede-oprichter en CEO van Hi.Q, is van mening dat de Quantified Self-beweging een cruciale stap heeft gemist in het proces van gezondheidsbevordering: onderwijs.
Om dat recht te zetten, lanceerden Shah en zijn team in 2012 een applicatie die gericht was op het verbeteren van de gezondheidskennis van mensen. De belofte van Health IQ is dat het mensen in staat stelt gezondere beslissingen te nemen.
De Health IQ-applicatie is gebaseerd op de principes van gamification en maakt gebruik van quizzen en wedstrijden om gebruikers te informeren. Vroeg testen van de app suggereert dat mensen met een hoger "gezondheids-IQ" correleren met lagere negatieve gezondheidsstatistieken. De app test niet alleen je gezondheidskennis, maar helpt je ook je sterke en zwakke punten te herkennen. Hiermee kunt u uzelf vergelijken met andere gebruikers en experts en wordt u aangemoedigd om te leren en te profiteren van een aantal verschillende gezondheidstips.
Geld besparen op gezondheidszorg
Quizzify is een ander origineel online platform dat de principes van gamification gebruikt.
De Quizzify-applicatie is opgericht door Al Lewis en Vik Khanna en beiden staan bekend om hun welzijn op het werk. Ze zijn specifiek ontworpen om de gezondheidsvaardigheden en -betrokkenheid van werknemers te verbeteren en kunnen worden aangeboden als onderdeel van het welzijnsprogramma van een bedrijf op de werkplek. De app is ook bedoeld om geld te besparen en het moreel en de motivatie van gebruikers te vergroten. Het platform prijst zichzelf voor het behoud van privacy en stelt mensen in staat om gezondheidszorg te vinden die bij hen past.
De inhoud van Quizzify is gebaseerd op een provocerend, maar inzichtelijk uitgangspunt, waarin staat: "Alleen omdat het de gezondheidszorg is, betekent niet dat het goed voor je is." De auteurs bepalen dat veel Amerikanen worden getroffen door "te veel gezondheidszorg", dus ze bevorderen een aanpak die onnodige en dure geneesmiddelen en procedures overbodig maakt.
Het Quizzify-programma biedt ook een handig hulpmiddel voor werkgevers – de Wellness ROI-calculator – waarmee bedrijven kunnen bepalen of hun bestaande wellness-programma inderdaad geld bespaart.
