Het stervensproces begint meestal lang voordat de dood daadwerkelijk optreedt, en als je dit proces begrijpt, kan het soms helpen om te herkennen wanneer je geliefde sterft. Er zijn veranderingen die fysiek, gedragsmatig en psychologisch plaatsvinden tijdens de reis naar de dood, dat zijn tekenen dat het levenseinde nadert.
De dood is een persoonlijke reis die elk individu op zijn eigen unieke manier benadert.
Niets is concreet en niets is in steen gebeiteld. Er zijn veel wegen die je kunt volgen op deze reis, maar ze leiden allemaal naar dezelfde bestemming. Wat gebeurt er in de reis van sterven, beginnend één tot drie maanden voorafgaand aan de dood, tijdens de laatste twee weken voor de dood en gedurende de laatste paar dagen van het leven? Hoe kun je in dit continuüm weten wanneer je geliefde sterft?
Het stervensproces
Als een persoon dicht bij de dood komt, begint het stervensproces; een reis van het bekende leven van deze wereld naar het onbekende van wat ons te wachten staat. Terwijl dit proces begint, begint iemand met een mentaal pad van ontdekking, begrijpend dat de dood inderdaad zal plaatsvinden en in zijn eigen sterfelijkheid zal geloven. De reis leidt uiteindelijk naar het fysieke vertrek uit het lichaam.
Er zijn mijlpalen op deze reis. Omdat iedereen de dood op zijn eigen unieke manier ervaart, stopt niet iedereen bij elke mijlpaal. Sommigen kunnen er maar een paar raken, terwijl een andere bij elk van hen stopt en hun tijd onderweg neemt.
Sommige kunnen maanden duren om hun bestemming te bereiken, andere duren slechts enkele dagen. We zullen bespreken wat door onderzoek is gevonden als de reis die het meest wordt genomen, altijd in gedachten houdend dat de reis afhankelijk is van de individuele reiziger.
De reis begint: één tot drie maanden vóór de dood
Het sterfproces wordt voor veel mensen herkenbaar in de periode tussen een maand en drie maanden voorafgaand aan de dood.
Als we deze veranderingen bespreken, kunnen we de woorden ‘hij’ of ‘zij’ gebruiken, maar het proces is vrijwel gelijk, ongeacht het geslacht.Er zijn enkele verschillen: vrouwen zijn waarschijnlijker om hun leven opnieuw te bezoeken en denken aan relationele spijt. Mannen kunnen zich eerder terugtrekken, niet willen worden gezien als hulpeloos of behoeftig.
Gedrags- en psychologische veranderingen: Naarmate een persoon zijn sterfelijkheid begint te accepteren en zich realiseert dat de dood nadert, kunnen ze zich terugtrekken uit hun omgeving. beginnen het proces van scheiden van de wereld en degenen die erin zitten. Je geliefde kan bezoeken van vrienden, buren en zelfs familieleden afwijzen.Als ze bezoekers accepteert, kan ze moeilijk zijn om te communiceren en voor te zorgen. wanneer een persoon begint na te denken over hun leven en oude herinneringen opnieuw te bekijken. Bij het evalueren van haar leven, kan ze eventuele spijt doorspitten. Ze kan ook de vijf taken van sterven ondernemen.
Fysieke veranderingen: De stervende persoon kan last krijgen van verkleinen eetlust en gewichtsverlies als het lichaam begint te vertragen. Het lichaam heeft de energie niet nodig van voedsel dat het ooit heeft gedaan. De stervende kan nu meer slapen en zich niet bezighouden met activiteiten waar ze ooit van genoten hebben. Ze hebben geen voedsel meer nodig.
Het lichaam doet iets geweldigs in deze tijd omdat de veranderde lichaamschemie een mild gevoel van euforie produceert. Ze hebben noch honger noch dorst en lijden op geen enkele manier door niet te eten. Het is een verwacht onderdeel van de reis die ze zijn begonnen.
Eén tot twee weken vóór de dood
Het sterfproces versnelt vaak in de laatste één tot twee weken van het leven en kan voor families beangstigend zijn. Vooral de mentale veranderingen kunnen storend zijn voor familieleden. Op dit punt van de reis is het niet aan te raden om je geliefde te "corrigeren" als ze je iets vertelt dat niet logisch is. Luister zacht en steun haar in haar gedachten.
Als ze beweert geliefden te zien die zijn gestorven, laat het je dat gewoon weten. We hebben echt geen manier om te weten of dit hallucinaties zijn, of dat onze geliefden iets hebben gezien dat we niet kunnen zien. Hou gewoon van haar.
Mentale veranderingen:Dit is de tijd tijdens de reis dat men het grootste deel van de tijd begint te slapen. Desoriëntatie komt vaak voor en veranderde zintuigen van waarneming kunnen worden verwacht. Je kunt waanideeën ervaren, zoals bang zijn voor verborgen vijanden of je onoverwinnelijk voelen.
De stervende persoon kan ook hallucinaties ervaren, soms mensen zien of spreken die er niet zijn. Vaak zijn dit mensen die al zijn gestorven. Sommigen zien dit misschien als de sluier die tussen dit leven en de volgende wordt opgetild. De persoon mag in lakens en kleding in een staat van opwinding kiezen. Bewegingen en acties lijken misschien doelloos en hebben geen betekenis voor anderen. Ze gaan verder weg van het leven op deze aarde.
Fysieke veranderingen:Het lichaam heeft het moeilijker om zichzelf te onderhouden en uw geliefde kan hulp nodig hebben bij vrijwel elke vorm van activiteit. Ze kan moeite hebben met het doorslikken van medicijnen of kan weigeren om medicijnen te nemen die haar zijn voorgeschreven. Als ze pillen voor pijn heeft gebruikt, kan ze op dit moment vloeibare morfine nodig hebben. Er zijn tekenen die het lichaam in deze periode vertoont:
- De lichaamstemperatuur daalt met een graad of meer.
- De bloeddruk daalt.
- De puls wordt onregelmatig en kan langzamer of sneller worden.
- Er is verhoogde transpiratie.
- Huidskleur verandert als de bloedsomloop vermindert. Dit is vaak meer merkbaar op de lippen en spijkerbedden als ze bleek en blauwachtig worden.
- Er treden ademhalingsveranderingen op, die vaak sneller en moeizamer worden. Congestie kan ook optreden, wat een ratelend geluid en hoest veroorzaakt.
- Spreken neemt af en stopt uiteindelijk helemaal.
- Rustperioden kunnen worden onderbroken door plotselinge bewegingen van iemands armen of benen.
Journey’s End: een paar dagen tot uren voorafgaand aan de dood
De laatste dagen vóór de dood kunnen soms familieleden verrassen. Je geliefde kan een golf van energie hebben als ze dichter bij de dood komt. Misschien wil ze uit bed komen, met geliefden praten of na dagen zonder eetlust om eten vragen. Sommige geliefden nemen deze toename in energie om een teken te zijn dat de persoon beter wordt en het kan erg pijnlijk zijn als de energie weggaat. Weet dat dit gebruikelijk is, en is meestal een teken dat iemand naar de dood toe evolueert in plaats van weg. Deze golf van energie kan een stuk minder opvallen, maar wordt meestal gebruikt als laatste fysieke expressie van een stervende voordat hij verder gaat.
De energiestoot is meestal kort en de vorige tekenen worden meer uitgesproken als de dood nadert. Ademhaling wordt onregelmatiger en vaak langzamer. "Cheyne-Stokes" ademhalen, snelle ademhaling gevolgd door perioden waarin helemaal geen ademhaling plaatsvindt, kan voorkomen. Congestie in de luchtwegen kan toenemen, wat leidt tot luide, rammelende ademhaling. Nogmaals, deze verandering in ademhaling kan erg ongemakkelijk zijn voor geliefden, maar lijkt niet onaangenaam voor de persoon die sterft.
Handen en voeten kunnen vlekkerig en purperig worden (gevlekt). Deze vlek kan zich langzaam opwerken in de armen en benen. Lippen en nagelbedden zijn blauwachtig of paars en de lippen kunnen hangen. De persoon reageert meestal niet en heeft mogelijk de ogen open of halfopen maar ziet de omgeving niet. Er wordt algemeen aangenomen dat horen de laatste zin is om te gaan, dus het wordt aanbevolen dat naasten zitten en in deze tijd met de stervende geliefde spreken.
Uiteindelijk stopt de ademhaling en stopt het hart. De dood is gebeurd.
Een woord van heel dichtbij wanneer je weet dat je geliefde sterft
Veel mensen vragen zich af of ze zullen herkennen als een geliefde sterft en er zijn vaak tekenen die beginnen een maand tot drie maanden voorafgaand aan de dood. Het begrijpen van deze tekenen helpt je misschien niet alleen om je voor te bereiden op de dood van je geliefde, maar kan je troost bieden als je deze fysieke en mentale veranderingen onder ogen ziet. Als je geliefde in het hospice is, kan je verpleeghuisverpleegkundige, maatschappelijk werker of geestelijken je helpen sommige van de veranderingen te herkennen en te begrijpen, en je helpen te weten wat je zo veel mogelijk zal helpen om je stervende geliefde te ondersteunen.
