Meer dan 15 miljoen mensen in de Verenigde Staten en Europa hebben neuropathische pijn of zenuwpijn. Wanneer het voorkomt, kan zenuwpijn verwarrend zijn. In het slechtste geval is zenuwpijn ondraaglijk. In het beste geval is het vervelend.
Mensen weten vaak niet wat de pijn heeft veroorzaakt. Het kan ook moeilijk zijn om uit te leggen wat ze ervaren (scherpe pijn, steken, pijn, stralend, verdoofd).
Een basisbegrip van hoe zenuwen werken, kan nuttig zijn.
Overzicht
Het centrale zenuwstelsel bestaat uit de hersenen en het ruggenmerg. Het ruggenmerg dient als hoofdkwartier voor zenuwen die naar en van andere delen van het lichaam worden geleid. De zenuwen die vertakken naar andere lichaamsdelen worden perifere zenuwen genoemd. Het ruggenmerg en de perifere zenuwwortels zijn gehuisvest in een stapel botten, de wervelkolom. Een kussenachtige schijf (met een gelatineachtig midden) zit tussen de wervels.
Eenendertig paar zenuwen verlaten het ruggenmerg door openingen tussen de wervels en vertakken zich vervolgens naar andere delen van het lichaam. Het punt van uitgang voor een zenuw wordt een zenuwwortel genoemd. Perifere zenuwen bestaan uit sensorische zenuwen en motorische zenuwen. Sensorische zenuwen worden geassocieerd met hoe iets aanvoelt (bijv. Heet, koud, pijnlijk). Motorische zenuwen (die leiden tot spieren) worden geassocieerd met beweging.
Om dit nog verder te onderbreken, bestaan individuele zenuwcellen uit een axon (de binnenste route waardoor informatie wordt overgedragen) en een myeline-omhulsel (een vette omhulling die de zenuwcel beschermt en informatie helpt overbrengen). Een verwonding of irritatie van een deel van de zenuwstructuur kan zenuwpijn veroorzaken.
Types
Er zijn eigenlijk twee categorieën van zenuwpijn-nociceptieve pijn en neuropathische pijn (d.w.z. neuropathie). Bij nociceptieve pijn zenden zenuwen impulsen uit om aan te geven dat een deel van het lichaam gewond of beschadigd is geraakt. Bij neuropathische pijn is de zenuw zelf wat gewond is waardoor een abnormale transmissie van impulsen wordt veroorzaakt.
Symptomen
Zenuwpijn kan zich op verschillende manieren uiten, afhankelijk van de locatie en oorzaak van de zenuwbeschadiging of schade.
- Er kan verhoogde gevoeligheid zijn op huidniveau, in het gebied dat wordt bediend door de beschadigde zenuw. Wanneer dit het geval is, wordt zacht aanraken in dit gebied gevoeld als pijn – soms ernstige pijn.
- Er kan sprake zijn van gevoelloosheid langs het pad van de beschadigde zenuw. In het algemeen treedt, wanneer dit het geval is, de gevoelloosheid altijd op dezelfde locatie op (bijvoorbeeld de voet die is geassocieerd met de beschadigde zenuw). Het kan constant of intermitterend zijn. Het kan voorkomen met een stekend gevoel of een branderig gevoel. Het kan met beweging slechter worden.
- Spieren die door de beschadigde zenuw worden geleverd, kunnen zwak worden of in sommige gevallen verlamd raken.
Oorzaken
Zenuwpijn kan verband houden met verschillende medische aandoeningen of blootstelling aan bepaalde chemicaliën, evenals traumatisch letsel. Mogelijke oorzaken zijn:
- Diabetes
- Infectie
- Lupus
- Multiple sclerose
- HIV
- Complex regionaal pijnsyndroom
- Loodopname
- Vitaminetekorten
- Ischias
- Hernia-schijf
- Ontsteking van de zenuw
- Compressie van de zenuw of beknelde zenuw
- Gordelroos
- Kanker
- Chirurgie
- Bepaalde medicijnen
Er zijn aanwijzingen dat afwijkingen in zowel het centrale als perifere zenuwstelsel een belangrijke rol spelen bij fibromyalgie, hoewel de oorzaak van fibromyalgie onbekend blijft. Geneesmiddelen die effectief zijn bij het behandelen van fibromyalgie zijn ook effectief bij het behandelen van zenuwpijn.
Diagnose en behandeling
Om zenuwpijn te diagnosticeren, hebben patiënten doorgaans een uitgebreid neurologisch onderzoek, een MRI om de structuur van de zenuwen te evalueren en een EMG (elektromyelografie) om de zenuwgeleiding te evalueren.
Indien nodig kan een wervelkolomtap meer informatie geven.
Er zijn verschillende opties voor het behandelen van zenuwpijn. Afhankelijk van de locatie en het type zenuwpijn, en de oorzaak als het bekend is, kunnen medicijnen, injecties, epidurale aandoeningen, alternatieve behandelingen, ruggenmergstimulatie, zenuwablatie en soms een operatie verlichting bieden bij zenuwpijn.
De bottom line
Op een persoonlijke noot, ik heb net een ervaring met zenuwpijn gehad in december 2012 en januari 2013. MRI onthulde een hernia samen met facet arthropathie. Ik zou zeggen, het was de meest ernstige, slopende pijn die ik ooit heb ervaren, boven en buiten mijn gebruikelijke pijn bij reumatoïde artritis. Ik zou mensen met zenuwpijn aanraden om te leren wat hun pijn veroorzaakt en meer te weten komen over de behandelingsmogelijkheden. Begrijp uw opties. Ik had een serie van drie zenuwblokkades en kon 85% verlichting krijgen. Zorg ook voor een gerespecteerde neuroloog en een pijnbeheersingsarts in je team. In 2016 had ik een lumbale laminectomie.
