Malaria, ook bekend als de Plasmodium-infectie, is een parasitaire infectie, dwz dat het via een muggenbeet het lichaam binnendringt. De mug is besmet met het virus en draagt het over aan de persoon.
Hoewel de Plasmodium-parasiet de hoofdoorzaak van de infectie is, spelen milieu- en leefstijlfactoren een belangrijke rol. Verken de veel voorkomende en minder voorkomende oorzaken: ze kunnen u helpen malaria te voorkomen.
Parasitaire transmissie
Er zijn vier soorten Plasmodium-parasieten die bijdragen aan menselijke malaria-infecties. Dit zijn:
- P. falciparum:De soort die geassocieerd is met de meest ernstige vorm van de infectie en de meest voorkomende oorzaak van infectie is.
- P. vivax:Een van de meest voorkomende.
- P.malariae: Veroorzaakt een mildere vorm van de ziekte.
- P. ovale: Is relatief zeldzaam.
De infectie kan uw lichaam binnendringen door de beet van een vrouwelijke Anopheles mug, die dient als een vector (drager). Deze mug kan overleven in tropische klimaten, en het is alleen in deze klimaten dat de ziekte wordt overgedragen. De mug zelf verwerft de parasiet door een persoon te bijten die geïnfecteerd is.
Hoe de parasiet ziekte veroorzaakt
Alle soorten van de malariaparasiet veroorzaken een opeenvolging van gebeurtenissen door het hele lichaam, die de symptomen van de infectie veroorzaakt.
Nadat een malaria-dragende mug een persoon bijt, komt de infectieuze vorm van de parasiet, de sporozoiet, in de lever van de persoon terecht, waar deze zich reproduceert en een nieuwe fase ingaat in zijn levenscyclus, het merozoietstadium.
De merozoieten, die in de lever worden geproduceerd, komen in de rode bloedcellen terecht. De merozoite-vorm repliceert in de rode bloedcellen, waardoor ze barsten en chemicaliën vrijmaakt die de meeste van de effecten van malaria veroorzaken, zoals koorts, koude rillingen en pijntjes. De merozoïeten die vrijkomen wanneer rode bloedcellen barsten, kunnen door het hele lichaam reizen en andere rode bloedcellen binnendringen.
Soms treden er meer ernstige effecten op en kunnen de parasieten of de met parasieten geïnfecteerde rode bloedcellen organen van het lichaam beschadigen, zoals de hersenen, het hart, de longen of de nieren.
Minder vaak voorkomende oorzaken
Er zijn verschillende situaties die gepaard gaan met een lager risico op malaria-overdracht.
Immune Systeem Deficiëntie
U kunt geïnfecteerd raken met malaria, zelfs als u een normaal immuunsysteem heeft, maar mensen met een tekort aan het immuunsysteem, waaronder HIV, hebben meer kans op ernstige effecten van de infectie.
Zwangerschap
Zwangere vrouwen lopen een verhoogd risico op malaria-infecties. Er zijn verschillende voorgestelde redenen hiervoor, waaronder een verlaagd immuunsysteem – dat eerdere infectie kan reactiveren – of een verlaagd immuunsysteem – waardoor het meer kans maakt voor zwangere vrouwen die een beetje ziek worden.
Pasgeboren baby’s – overdracht van hun moeder
Sommige baby’s kunnen worden geboren met een malaria-infectie, de parasiet van de moeder krijgen en niet van een mugvector.
Bloedtransfusie
Er zijn meldingen geweest van malaria-infecties die zich via bloedtransfusies van de ene persoon naar de andere hebben verspreid. In deze gevallen heeft een bloeddonor die een infectie heeft opgelopen, gewoonlijk van een mugvector, typisch nog geen symptomen van de ziekte ontwikkeld.
De overdracht van bloedcellen, die besmet zijn met het parasitaire organisme, kan de parasiet vervolgens laten bloeien in het lichaam van de ontvanger van de bloedtransfusie.
Levensstijlfactoren
Malaria is een infectie die voornamelijk verspreid is in bepaalde geografische regio’s met een tropisch klimaat en een overvloed aan stilstaand water, waar de mugvector die de parasiet vervoert, kan overleven. Leefstijlfactoren kunnen een rol spelen bij het al dan niet waarschijnlijk worden dat u geïnfecteerd raakt met de parasiet.
Wonen in een regio met een hoog aantal malaria
Wonen in een regio die bekend staat om malaria verhoogt het risico om besmet te raken aanzienlijk.
Hoewel is vastgesteld dat sommige mensen in regio’s met een hoge malaria-frequentie immuun kunnen worden, ervaren veel gezonde mensen met een normaal immuunsysteem ernstige complicaties en sterven ze mogelijk aan de infectie.
Een regio met een hoog aantal malaria bezoeken
Reizigers die regio’s met een hoge malaria-frequentie bezoeken, kunnen besmet raken, vooral omdat reizigers die niet eerder aan de infectie zijn blootgesteld geen immuniteit voor de aandoening hebben ontwikkeld.
Omgevingsfactoren
Sommige factoren verhogen de blootstelling aan malaria, waaronder een gebrek aan beschermende kleding, blootgestelde slaapplaatsen, gebrek aan insectenwerend middel en gebrek aan immunisatie. Vooral tijdens het reizen, doe je best om de juiste voorzorgsmaatregelen te nemen.
